Crystal Palace
Ngày 13/10 vừa qua, một câu chuyện đặc biệt về tình yêu bóng đá đã khép lại khi Marin Zdravkov Levidzhov, người hâm mộ đặc biệt của Manchester United, qua đời ở tuổi 62. Ông được biết đến như cổ động viên duy nhất trên thế giới mang tên chính thức là Manchester United, một điều kỳ lạ và độc đáo tồn tại suốt hơn hai thập kỷ. Cuộc đời của ông gắn liền với niềm đam mê mãnh liệt dành cho đội bóng nước Anh và hành trình dài đầy thử thách để biến điều không tưởng thành hiện thực.
Ông Marin sinh ra tại thị trấn nhỏ Svishtov, Bulgaria, nơi có dân số khoảng 22.000 người bên bờ sông Danube. Lớn lên trong thời kỳ còn ảnh hưởng sâu sắc bởi Liên Xô cũ, việc thể hiện sự yêu thích các biểu tượng phương Tây như một câu lạc bộ bóng đá nổi tiếng từng được xem là điều không thể và thậm chí có thể bị xử phạt nghiêm khắc. Tuy nhiên, ông vẫn nuôi dưỡng giấc mơ phi thường: đổi tên mình thành tên đội bóng mà ông yêu mến nhất.
Khoảnh khắc bước ngoặt đến vào đêm 26/5/1999, khi trận chung kết Champions League giữa Manchester United và Bayern Munich diễn ra tại sân Camp Nou, Barcelona. Trong hoàn cảnh Man Utd bị dẫn trước, Marin đã hứa với chính mình rằng nếu đội bóng ngược dòng thành công, ông sẽ làm mọi cách để đổi tên thành ‘Manchester United’. Điều kỳ diệu đã xảy ra với hai bàn thắng ở phút bù giờ của Teddy Sheringham và Ole Gunnar Solskjaer giúp Quỷ Đỏ lội ngược dòng ngoạn mục, và từ đó hành trình của Marin bắt đầu.
Ngay sau trận đấu huyền thoại đó, Marin tìm đến luật sư để thực hiện mong muốn đặc biệt của mình. Dù sống trong hoàn cảnh khó khăn với mức thu nhập chỉ khoảng 20 USD mỗi ngày từ các công việc lao động chân tay và chăm sóc mẹ già vốn mất đi người cha từ lâu, ông không từ bỏ ý định của mình dù đối mặt với vô số trở ngại pháp lý liên tục kéo dài suốt nhiều năm.
Ông Marin Levidzhov lúc sinh thời từng đến thăm sân Old Trafford
Ban đầu, yêu cầu của ông bị từ chối do vi phạm bản quyền thương hiệu toàn cầu của câu lạc bộ Manchester United. Một phán quyết sau đó cho phép ông chỉ đổi tên thành Manchester nhưng không được thêm ‘United’ làm họ chính thức. Tuy vậy, ông vẫn một mực kiên trì vì muốn tên mình phản ánh trọn vẹn tình yêu dành cho câu lạc bộ. Câu chuyện dần lan rộng và trở thành đề tài được quan tâm ở quê nhà cũng như cộng đồng quốc tế.
Không chỉ nổi bật bởi cái tên độc đáo, Marin còn gây chú ý bởi cuộc sống giản dị cùng niềm đam mê bóng đá sâu sắc. Ông thường chăm sóc đàn mèo nuôi ở sân sau nhà và đặt tên chúng theo những ngôi sao từng khoác áo Manchester United như Rio Ferdinand, Rooney hay Beckham – chú mèo được yêu thích nhất. Điều này càng làm tăng thêm nét riêng biệt và sự gắn kết mật thiết giữa ông và đội bóng.
Một bước tiến đáng kể trong hành trình pháp lý của ông là việc tòa án cho phép thêm ‘United’ như một biệt danh chính thức trên giấy tờ tùy thân. Tuy nhiên, ông vẫn chưa hài lòng với điều này và tiếp tục theo đuổi mục tiêu đổi trọn vẹn cả họ lẫn tên thành ‘Manchester United’. Dù nhận được nhiều lời đề nghị hợp tác thương mại nhằm khai thác câu chuyện của mình, ông nhất quyết từ chối vì muốn giữ gìn sự thiêng liêng của cái tên này.
Năm 2011 đánh dấu một cột mốc đẹp khi bộ phim tài liệu về cuộc sống cùng hành trình đặc biệt của Marin được sản xuất. Bước sang năm 2014, ông còn xăm biểu tượng Manchester United lên trán như minh chứng cho tình yêu bất diệt cũng như sự phản kháng trước những rào cản pháp lý mà mình gặp phải. Trong những năm cuối đời đầy khó khăn khi mẹ qua đời vì đại dịch Covid-19 và cơ hội việc làm eo hẹp, ông vẫn giữ vững niềm tin và ý chí phi thường.
Marin trong phòng truyền thống Man Utd
Trước lúc qua đời, Marin đã được làm lễ rửa tội tại nhà thờ Chính thống giáo với tên gọi Manchester United Zdravkov Levidzhov – như một lời khẳng định cuối cùng về danh tính mà ông luôn khao khát. “Ít nhất Chúa sẽ biết tôi dưới cái tên thật ấy”, lời chia sẻ đầy xúc động này đã để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng người hâm mộ và cộng đồng yêu bóng đá toàn cầu.
Câu chuyện về cổ động viên mang tên Manchester United là minh chứng sống động cho sức mạnh của niềm tin và tình yêu thể thao vượt trên mọi ràng buộc xã hội cũng như pháp luật. Ông Marin Zdravkov Levidzhov đã để lại di sản tinh thần và hình ảnh độc nhất vô nhị cho các fan hâm mộ trên toàn thế giới nhớ mãi.
