Crystal Palace
Vào lúc 21h15 ngày 18/10, vòng 9 La Liga sẽ chứng kiến cuộc đối đầu đầy hấp dẫn giữa Barcelona và Girona trên sân Estadi Olimpic Lluis Companys. Trận đấu được chú ý khi Barcelona đang cần tìm lại phong độ sau hai thất bại liên tiếp gần đây, đồng thời người hâm mộ kỳ vọng Marcus Rashford sẽ tiếp tục tỏa sáng để giúp đội nhà giành chiến thắng quan trọng. Đây là cơ hội để xứ Catalan khẳng định vị thế trong cuộc đua vô địch đang ngày càng khốc liệt.
Barcelona bước vào trận đấu với tâm lý nặng nề sau chuỗi trận không như ý, đặc biệt là trận thua 1-4 trước Sevilla ngay trước quãng nghỉ quốc tế. Đây là lần đầu tiên trong năm nay đội bóng này phải nhận hai thất bại liên tiếp, đặt ra nhiều câu hỏi về sự ổn định dưới thời HLV Hansi Flick. Trong khi đó, Girona vừa có chiến thắng đầu tay tại mùa giải sau khi đánh bại Valencia 2-1, chấm dứt chuỗi trận không thắng kéo dài và tạo dấu hiệu tích cực về mặt tinh thần cũng như lối chơi.
Cán cân lịch sử đối đầu giữa hai đội khá cân bằng khi trong 4 lần chạm trán gần đây tại La Liga, mỗi bên đều có 2 chiến thắng. Mùa trước Barcelona từng thắng đậm cả hai lượt với tỷ số 4-1 nhưng ở mùa giải trước đó Girona lại khiến đối thủ ngỡ ngàng bằng việc giành chiến thắng cả hai trận với tỷ số 4-2. Tổng cộng trong 11 lần gặp nhau, Barcelona chiếm ưu thế với 7 chiến thắng và ghi được 35 bàn, trung bình hơn 3 bàn mỗi trận, cho thấy sức tấn công mạnh mẽ của họ mỗi khi đối đầu Girona.
Girona bị đánh giá thấp hơn Barca.
Barcelona đang chịu tổn thất lớn về lực lượng khi hàng loạt trụ cột như Lewandowski, Raphinha, Gavi và Dani Olmo đều vắng mặt vì chấn thương. Thủ môn Ter Stegen và hậu vệ Joan Garcia cũng không thể ra sân. Ferran Torres gặp vấn đề nhẹ ở cơ gân kheo còn Lamine Yamal cùng Fermin Lopez mới trở lại và khó có suất đá chính. Trong hoàn cảnh này, Rashford cùng Bardghji được kỳ vọng sẽ đảm nhận vai trò quan trọng trên hàng công. Về phía Girona, tình hình nhân sự cũng không khả quan khi thiếu vắng các cầu thủ như Alejandro Frances và Ivan Martin do án treo giò, bên cạnh Donny van de Beek, David Lopez cùng thủ môn Juan Carlos đang dưỡng thương dài hạn. Khả năng ra sân của các trụ cột Ounahi, Tsygankov và Abel Ruiz vẫn còn bỏ ngỏ.
Đội hình dự kiến của Barcelona sẽ áp dụng sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1 với Szczesny trong khung gỗ; hàng thủ gồm Kounde, Cubarsi, Eric Garcia và Balde; tuyến giữa có Pedri và De Jong; ba tiền vệ tấn công là Bardghji, Fermin và Rashford hỗ trợ cho Ferran Torres trên hàng công. Girona dự kiến triển khai đội hình 3-4-3 với Gazzaniga bắt chính; bộ ba trung vệ Reis, Blind và Martinez; hàng tiền vệ gồm Rincon, Solis, Witsel và Moreno; bộ ba tấn công Roca, Vanat cùng Gil.
Yamal bỏ ngỏ khả năng ra sân.
Tâm điểm sẽ hướng về Marcus Rashford – cầu thủ đang đạt phong độ cao với chuỗi 7 trận liên tiếp góp dấu giày vào bàn thắng cho đội bóng mới. Việc được đẩy lên chơi ở vị trí trung phong giúp anh duy trì áp lực lên hàng thủ đối phương dù Barcelona thiếu vắng Lewandowski. Bên kia chiến tuyến, Vladyslav Vanat là điểm sáng của Girona khi đã ghi được 2 bàn sau 5 trận thi đấu. Đáng chú ý Vanat có tỷ lệ thắng áp đảo trong các trận đấu mà anh lập công, tạo nên niềm hy vọng cho đội khách.
Chiến thuật của HLV Hansi Flick vẫn tập trung vào sơ đồ quen thuộc 4-2-3-1 nhằm kiểm soát khu trung tuyến thông qua sự trở lại của De Jong và Pedri. Tuy nhiên, do vắng tiền đạo chủ lực Lewandowski nên đội chủ nhà buộc phải tận dụng nhiều pha tấn công biên cũng như những cú xâm nhập vòng cấm từ tuyến hai để phá vỡ hệ thống phòng ngự đối phương. Ngược lại, Girona với sơ đồ 3-4-3 sẽ chủ động phòng ngự số đông chờ thời cơ phản công nhanh qua hai cánh nhất là bên hành lang trái nơi Gil sở hữu tốc độ tốt. Các hậu vệ biên của Barcelona là Balde và Kounde cần hết sức thận trọng kẻo bị khai thác khoảng trống phía sau lưng khi dâng cao hỗ trợ tấn công.
Khu vực trung tuyến hứa hẹn sẽ là điểm nóng quyết định cục diện trận đấu khi Witsel cùng Solis phải ngăn chặn các pha phối hợp trực diện của Barcelona nhằm duy trì sự chắc chắn. Một cuộc đối đầu đáng chú ý khác nằm ở cuộc tranh tài giữa Rashford và Daley Blind – kinh nghiệm phòng ngự của hậu vệ người Hà Lan sẽ thử thách tốc độ cùng kỹ năng đột phá của tuyển thủ Anh.
Dù không có lực lượng đầy đủ nhất nhưng Barcelona vẫn được đánh giá vượt trội so với Girona về chất lượng cầu thủ cũng như mục tiêu cạnh tranh danh hiệu. Đội khách nhiều khả năng sẽ chọn lối chơi phòng ngự chủ động và chờ đợi sai sót từ phía chủ nhà để tận dụng phản công. Tuy nhiên với bản lĩnh cùng sức mạnh tổng thể, Barcelona được dự đoán sẽ giành trọn vẹn 3 điểm dù phải trải qua một thử thách không hề đơn giản.
Dự đoán kết quả chung cuộc: Barcelona giành chiến thắng sít sao với tỷ số 2-1 trước Girona trong màn so tài sắp tới.
