Crystal Palace
Vào lúc 20h30 ngày 18/10, vòng 7 Bundesliga sẽ chứng kiến cuộc đụng độ hấp dẫn giữa Mainz 05 và Bayer Leverkusen trên sân Mewa Arena. Đội khách đang hướng tới chiến thắng thứ ba liên tiếp tại giải đấu số một nước Đức dưới sự dẫn dắt của tân HLV Kasper Hjulmand. Ngược lại, chủ nhà Mainz đang chật vật với phong độ kém cỏi và chưa thể tìm lại cảm hứng chiến thắng ngay trên sân nhà mùa này. Trận đấu hứa hẹn nhiều diễn biến quyết liệt khi cả hai đều rất cần điểm để khẳng định vị thế.
Mainz 05 đang trải qua giai đoạn khó khăn ở đầu mùa giải khi chỉ giành được vỏn vẹn hai điểm sau sáu vòng đấu đầu tiên, đứng trong nhóm cuối bảng xếp hạng Bundesliga. Việc phải thi đấu đồng thời ở đấu trường châu Âu lần thứ năm trong lịch sử đội bóng đã phần nào bào mòn sức lực và gây áp lực lên đội hình vốn không quá dày dạn. Phong độ yếu kém nơi hàng phòng ngự chính là vấn đề lớn nhất khi Mainz để thủng lưới tới sáu bàn trong ba trận thua gần đây. Đáng chú ý hơn, họ vẫn chưa biết mùi chiến thắng tại Mewa Arena kể từ tháng Hai vừa qua, toàn thua cả ba trận sân nhà mùa này mà không ghi nổi bàn thắng nào.
Leverkusen sẽ hướng đến chiến thắng tiếp theo dưới thời tân HLV Kasper Hjulmand.
Trái ngược với đối thủ, Bayer Leverkusen đang thể hiện sự hồi sinh mạnh mẽ kể từ sau thất bại ở vòng đầu tiên. Dưới sự dẫn dắt của Kasper Hjulmand, người thay thế Erik ten Hag chỉ sau ba vòng đấu đầu tiên, đội bóng đã có chuỗi 7 trận bất bại trên mọi mặt trận, trong đó có 6 trận không thua kể từ khi chiến lược gia người Đan Mạch nắm quyền. Thành tích đó giúp Leverkusen vươn lên vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng Bundesliga và tự tin hướng tới chiến thắng thứ ba liên tiếp tại giải quốc nội – điều họ chưa làm được kể từ tháng Tư năm nay.
Lịch sử đối đầu gần đây cũng đang nghiêng về phía đội khách Bayer Leverkusen. Nếu tiếp tục giành chiến thắng trong cuộc chạm trán sắp tới, họ sẽ hoàn tất chuỗi bốn lần đánh bại Mainz 05 trong năm lần gặp nhau gần nhất giữa hai đội.
Về lực lượng, Mainz vẫn chịu tổn thất đáng kể khi thủ thành Robin Zentner bị treo giò trận thứ hai liên tiếp. Hậu vệ Anthony Caci chưa thể trở lại vì chấn thương đùi nối dài sau ba trận vắng mặt, trong khi hậu vệ trẻ Maxim Dal cũng không góp mặt vì vấn đề đầu gối. Phía bên kia, Leverkusen cũng mất Exequiel Palacios bởi chấn thương háng dài hạn và có nguy cơ thiếu vắng tiền đạo Martin Terrier cùng hậu vệ Jarell Quansah do các vấn đề về gân Achilles và đầu gối. Chân sút chủ lực Patrik Schick đang dần hồi phục nhưng nhiều khả năng chưa được ra sân ngay từ đầu để đảm bảo an toàn.
Kasper Hjulmand đang có khởi đầu ấn tượng với Leverkusen.
Dự kiến, Mainz sẽ ra sân với bộ khung gồm Riess; Da Costa, Hanche-Olsen, Kohr ở hàng thủ; tuyến giữa gồm Nordin, Sano, Amiri và Mwene; còn hàng công đặt niềm tin vào Nebel, Lee và Hollerbach. Trong khi đó, Leverkusen có thể sử dụng đội hình với Flekken bắt chính; hàng thủ gồm Bade, Andrich và Tapsoba; tuyến giữa là Vazquez, Fernandez, Garcia cùng Grimaldo; tiền đạo Poku phối hợp cùng Tillman và Kofane trên hàng công.
Alex Grimaldo nổi lên như một nhân tố then chốt bên phía Bayer Leverkusen. Tân binh người Tây Ban Nha được đánh giá là một trong những hậu vệ trái xuất sắc nhất Bundesliga hiện nay nhờ khả năng công thủ toàn diện và sức bền ấn tượng. Anh thường xuyên tham gia hỗ trợ tấn công bằng những pha tạt bóng chuẩn xác và sở trường sút phạt nguy hiểm. Đây chính là điểm yếu mà hàng phòng ngự vốn mong manh của Mainz rất khó chống đỡ.
Bên kia chiến tuyến, Benedict Hollerbach được kỳ vọng sẽ là đầu tàu trên hàng công Mainz nhằm phá vỡ sự im lặng bàn thắng của đội nhà trên sân nhà mùa giải này. Với sức trẻ và khả năng xử lý tình huống độc lập tốt, anh sẽ tạo ra những pha uy hiếp nhằm khoét sâu vào điểm yếu của đối thủ.
Về mặt chiến thuật, cả hai đội dự kiến triển khai sơ đồ ba hậu vệ nhưng cách vận hành sẽ có sự khác biệt rõ rệt. Leverkusen với sự tự tin cao độ nhiều khả năng sẽ kiểm soát bóng chủ động, xây dựng lối chơi từ khu vực giữa sân và áp sát phần sân đối phương nhằm tạo sức ép liên tục. Điểm nóng của trận đấu sẽ là màn so tài giữa hàng công thi đấu ăn ý của đội khách và hàng phòng ngự yếu kém của Mainz – nơi các khoảng trống đặc biệt dễ bị khai thác ở hai hành lang cánh khi Grimaldo cùng Vazquez thường xuyên lên công về thủ hiệu quả.
Sau quãng nghỉ quốc tế, Mainz hy vọng sẽ lấy lại tinh thần để trình diễn màn trình diễn tích cực hơn trước khán giả nhà. Tuy nhiên với phong độ ổn định cùng chất lượng nhân sự vượt trội, Bayer Leverkusen nhiều khả năng sẽ duy trì chuỗi thành tích thuận lợi của mình bằng một chiến thắng sát nút ngay trên sân khách.
Dự đoán tỷ số chung cuộc: Mainz 1-2 Bayer Leverkusen.
