Crystal Palace
Những ngày qua ở trung tâm London, hình ảnh các võ sĩ sumo Nhật Bản cao lớn trong trang phục truyền thống khiến người dân địa phương và du khách không khỏi ngạc nhiên. Họ thong thả dạo quanh các địa danh nổi tiếng như Tháp đồng hồ Big Ben hay Cung điện Buckingham trước khi tham gia giải đấu sumo kéo dài năm ngày tại Royal Albert Hall. Đây là sự kiện lớn thứ hai về sumo được tổ chức bên ngoài nước Nhật, thu hút sự chú ý đặc biệt từ công chúng Anh và du khách quốc tế.
Không chỉ biểu diễn trên sàn đấu, các võ sĩ sumo còn hòa nhập với cuộc sống thường nhật của thành phố London, tạo nên những hình ảnh thú vị và gần gũi. Nhiều người trong số họ ghé thăm các cửa hàng mua sắm, như một số đã đến TK Maxx tại High Street Kensington. Có nhóm võ sĩ thưởng thức bữa sáng ở quán ăn nhanh với hóa đơn lên tới gần 27 USD, trong khi một nhóm khác chọn thuê xe đạp Lime để khám phá thành phố. Một võ sĩ còn thử trải nghiệm văn hóa địa phương bằng cách uống một cốc bia Guinness tại quán The Blue Post ở khu Soho. Những khoảnh khắc đời thường đó giúp người hâm mộ cảm nhận rõ nét hơn về con người phía sau vóc dáng khổng lồ của những đô vật.
Các võ sĩ sumo Nhật Bản chụp ảnh lưu niệm trước Cung điện Buckingham.
Một trong các võ sĩ chia sẻ với truyền thông rằng anh rất vui mừng khi môn sumo được đưa trở lại London sau hơn ba thập kỷ. Đây không chỉ là một vinh dự mà còn là cơ hội để khán giả Anh hiểu sâu sắc hơn vẻ đẹp và giá trị của bộ môn thể thao truyền thống này. Sự nhiệt thành của các đô vật góp phần làm tăng sức hút và tạo nên bầu không khí phấn khích quanh giải đấu.
Để phục vụ cho sự kiện đặc biệt này, ban tổ chức tại Royal Albert Hall đã thực hiện nhiều chuẩn bị kỹ lưỡng nhằm đáp ứng nhu cầu riêng biệt của các võ sĩ sumo, tổng cộng nặng tới 6 tấn. Ghế ngồi trong nhà thi đấu được thay thế hoàn toàn bằng loại chịu tải trọng lên tới 200 kg mỗi chiếc, gấp đôi so với ghế thông thường. Hệ thống nhà vệ sinh cũng được gia cố đặc biệt do thách thức về khả năng chịu trọng lượng, nhất là với các loại gắn tường.
Hai võ sĩ sumo thưởng thức bữa sáng tại London.
Thực phẩm cho các đô vật cũng là vấn đề được chú trọng. Ban tổ chức từng phải đối mặt với tình trạng khan hiếm khi đặt mua số lượng lớn mì từ nhà cung cấp bán buôn – gần như chiếm hết nguồn cung có sẵn. An toàn cho khán giả cũng được đảm bảo nghiêm ngặt khi trọng lượng trung bình mỗi võ sĩ thường trên 160 kg, dẫn đến nguy cơ họ có thể bị trượt ngã ra khỏi sàn đấu và gây nguy hiểm cho người xem ngồi gần khu vực thi đấu. Vì vậy, thông báo cảnh báo đã được phát trên website chính thức của nhà thi đấu, nhấn mạnh mọi người ngồi sát sàn cần tự chịu rủi ro và khuyến cáo không nên cho trẻ nhỏ hoặc người có vấn đề di chuyển ngồi ở vị trí này.
Mặc dù có những thách thức về mặt tổ chức nhưng sức hấp dẫn của môn thể thao cổ xưa này vẫn không hề giảm sút. Vé xem gần như hết sạch ngay sau khi mở bán bởi sự hào hứng mong chờ từ đông đảo khán giả muốn chứng kiến trực tiếp những màn tranh tài mãn nhãn giữa các chiến binh sumo khổng lồ. Không gian cổ kính của Royal Albert Hall hòa quyện cùng tiếng trống rộn ràng, tiếng reo hò náo nhiệt cùng những cú vật đầy uy lực tạo nên một màn trình diễn văn hóa đặc sắc, kết nối hai nền văn minh Nhật Bản và Anh một cách độc đáo.
Đối với cư dân London lần này, sự kiện không chỉ là dịp chiêm ngưỡng sức mạnh phi thường của “những ngọn núi biết di chuyển” mà còn mang đến trải nghiệm quý giá về tinh thần sumo – sự hòa quyện giữa sức mạnh thể chất, nghi lễ tôn nghiêm và lòng kính trọng truyền thống – ngay giữa lòng thủ đô sầm uất.
Sumo là môn võ truyền thống có lịch sử kéo dài hơn 1.500 năm ở Nhật Bản, bắt nguồn từ các nghi thức Thần đạo nhằm tạ ơn mùa màng bội thu. Trước mỗi trận đấu, các đô vật thực hiện nghi lễ rắc muối thanh tẩy sàn đấu và cầu may mắn rồi lao vào cạnh tranh bên trong vòng tròn gọi là “dohyō”. Mục tiêu duy nhất là đẩy đối thủ ra khỏi vòng hoặc khiến bất kỳ phần cơ thể nào ngoài bàn chân chạm đất đều bị coi là thất bại.
Onosato Daiki (phải) đấu Hoshoryu Tomokatsu trong trận playoff của Giải đấu Sumo mùa thu lớn ở Nhật Bản vào tháng 9.
Mỗi trận đấu sumo thường chỉ diễn ra trong vài giây nhưng đằng sau đó là quá trình luyện tập gian nan và kỷ luật nghiêm ngặt. Đô vật sinh hoạt tại các trại huấn luyện gọi là “heya”, nơi họ ăn ngủ và tập luyện theo một quy trình nghiêm túc để phát triển thể lực tối ưu. Các phong tục thi đấu như cú dậm chân hay cách cúi đầu chào đối thủ đều mang ý nghĩa sâu sắc về sự tôn trọng lẫn nhau và tinh thần võ đạo truyền thống.
Thân hình đồ sộ của các đô vật không phải do ngẫu nhiên mà có mà vì lợi thế trọng tâm và sức nặng trong thi đấu, họ phải hấp thu lượng thức ăn cực lớn mỗi ngày, tiêu biểu là món lẩu giàu dinh dưỡng “chanko-nabe” – món ăn truyền thống dành riêng cho giới sumo. Một vận động viên sumo chuyên nghiệp có thể nặng hơn 200 kg nhưng điều đó đi kèm sự linh hoạt đáng kinh ngạc cùng khả năng giữ cân bằng tuyệt vời trên sàn đấu. Sự kết hợp giữa kích thước cơ thể to lớn, kỹ thuật tinh xảo cùng tính kỷ luật đã biến sumo trở thành biểu tượng đặc trưng khó trộn lẫn trong nền văn hóa Nhật Bản.
