Crystal Palace
Trận đấu giữa Latvia và Anh tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu hứa hẹn là cuộc so tài quyết định cho vị trí đầu bảng K. Với phong độ vượt trội cùng chuỗi bất bại ấn tượng, đội tuyển Anh đang hướng đến một chiến thắng thuyết phục để sớm giành vé tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Dù được chơi trên sân nhà Daugava ở Riga, Latvia khó có thể tạo nên bất ngờ khi họ đang trải qua giai đoạn sa sút nghiêm trọng và thiếu vắng nhiều trụ cột quan trọng.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Thomas Tuchel, tuyển Anh trình diễn một lối chơi ổn định và hiệu quả tuyệt đối tại vòng loại World Cup. Tam Sư đã toàn thắng cả năm trận đấu đã qua, đồng thời duy trì thành tích phòng ngự sạch lưới hiếm thấy trong các bảng đấu gồm năm đội của UEFA. Chiến thắng 3-0 trước xứ Wales mới đây càng khẳng định sức mạnh hàng công đa dạng với những cái tên như Morgan Rogers, Ollie Watkins và Bukayo Saka. Ngược lại, Latvia dưới quyền HLV Paolo Nicolato đang gặp rất nhiều khó khăn khi chỉ có một chiến thắng sau sáu trận mở màn và trải qua chuỗi sáu trận không thắng liên tiếp trên mọi mặt trận. Màn trình diễn gần đây càng khiến người hâm mộ thất vọng với trận hòa 2-2 trước đội yếu nhất bảng là Andorra.
Đây là lần đầu tiên Latvia được thi đấu trên sân nhà tiếp đón tuyển Anh. Trước đó, hai đội từng gặp nhau cách đây bảy tháng tại Wembley và Tam Sư giành chiến thắng dễ dàng với tỷ số 3-0. Thống kê đối đầu cũng cho thấy Latvia chưa từng thắng trước các đội bóng thuộc Top 10 thế giới trong suốt 14 lần chạm trán, với tổng tỷ số thua cách biệt lên tới 41-1. Điều này càng làm rõ sự chênh lệch đẳng cấp giữa hai bên.
Đội hình Anh sẽ có sự trở lại quan trọng của đội trưởng Harry Kane sau khi được cho nghỉ ngơi nhằm tránh nguy cơ chấn thương mắt cá chân trong trận giao hữu vừa qua. Trong khi đó, hậu vệ Jarell Quansah đã phải rút lui do chấn thương chưa rõ mức độ. HLV Tuchel nhiều khả năng giữ nguyên bộ khung hiện tại với sự góp mặt của Pickford, Rice, Saka và Rashford để đảm bảo sức mạnh tấn công cũng như sự chắc chắn nơi hàng thủ. Phía Latvia, dù giữ nguyên đội hình xuất phát từ trận hòa Andorra nhưng họ sẽ không có sự phục vụ của tiền đạo Roberts Uldrikis và tiền vệ Kristers Tobers do chấn thương. Việc bố trí hàng thủ chắc chắn và tận dụng phản công sẽ là ưu tiên trong chiến thuật của HLV Nicolato.
Latvia (4-2-3-1): Zviedris; Savalnieks, Balodis, Cernomordijs, Jurkovskis, Ciganiks; Zelenkovs, Varslavans; Ikaunieks; Gutkovskis, Sits
England (4-3-3): Pickford; Konsa, Guehi, Stones, Spence; Anderson, Rice; Saka, Rogers, Rashford; Kane
Harry Kane vẫn là cầu thủ sáng giá nhất bên phía tuyển Anh với vai trò thủ lĩnh hàng công. Khả năng ghi bàn và kiến tạo của anh luôn là nỗi ám ảnh dành cho hàng phòng ngự đối phương. Bukayo Saka cũng đang duy trì phong độ rất cao với tốc độ cùng kỹ thuật giúp anh thường xuyên tạo ra các tình huống đột biến bên hành lang cánh phải. Về phía đội chủ nhà Latvia, Janis Ikaunieks là niềm hy vọng lớn nhất với kinh nghiệm dày dặn và khả năng ghi bàn ổn định dù cơ hội thành công của anh khá hạn chế trước hàng thủ vững chắc của Anh.
Ngoài Harry Kane, Saka cũng là mũi nhọn không thể xem thường của đội tuyển Anh.
Tuyển Anh dưới thời HLV Thomas Tuchel sẽ áp dụng sơ đồ chiến thuật thiên về kiểm soát bóng như 4-3-3 hoặc 4-2-3-1 nhằm tận dụng sức mạnh tuyến giữa và tạo áp lực liên tục lên phần sân đối phương. Với Declan Rice điều tiết lối chơi cùng khả năng sáng tạo đến từ Anderson và các tiền vệ tấn công khác như Rogers hay Saka, Tam Sư hướng tới việc áp đặt thế trận ngay từ những phút đầu. Hai cánh với tốc độ cao của Saka và Rashford sẽ liên tục khoét sâu hàng phòng ngự Latvia để tạo điều kiện cho Kane ghi bàn. Hàng thủ kiên cố với cặp trung vệ dày dạn kinh nghiệm giúp đội tuyển Anh giữ vững thành tích phòng ngự sạch lưới từ đầu vòng loại.
Latvia nhiều khả năng sẽ chọn lối chơi phòng ngự phản công với sơ đồ 4-2-3-1 hoặc 4-4-2 nhằm hạn chế tối đa khoảng trống và hóa giải sức ép từ đối thủ mạnh hơn rất nhiều. Trung tuyến sẽ là điểm nóng khi họ cố gắng phá vỡ nhịp độ kiểm soát bóng của tuyển Anh bằng những pha tranh chấp quyết liệt. Các đường biên cũng hứa hẹn kịch tính khi Latva nỗ lực phong tỏa tốc độ ở hai cánh cùng lúc bảo vệ vùng cấm địa bằng hệ thống phòng ngự nhiều lớp. Những cuộc đối đầu trực diện giữa Harry Kane và các trung vệ Latvia cùng màn tranh chấp giữa các tiền vệ trung tâm hứa hẹn sẽ mang đến những khoảnh khắc then chốt quyết định kết quả trận đấu.
Sự chênh lệch về đẳng cấp và phong độ hiện tại khiến tuyển Anh được đánh giá vượt trội hoàn toàn trong cuộc so tài này. Với mục tiêu sớm giành vé tham dự World Cup 2026, Tam Sư có đầy đủ nhân tố để giành trọn ba điểm trên đất khách mà không gặp nhiều khó khăn. Trong khi đó, Latvia dù nỗ lực hết mình nhưng khó tránh khỏi thất bại trước một đối thủ quá mạnh và đồng đều mọi tuyến.
Dự đoán tỷ số cuối cùng là Latvia sẽ để thua 0-3 trước đội tuyển Anh.
