FIFA đã cho tiến hành bốc thăm chia bảng play off vòng loại World Cup 2022 và người hâm mộ đã phải “ồ” lên trong tiếc nuối khi hai đội bóng hàng đầu châu lục là Ý và Bồ Bào Nha lại nằm chung một nhánh đấu.
Sẽ có 12 đội tham dự lượt trận play off vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu và được chia thành 3 nhánh đấu. Tại nhánh C sẽ có sự góp mặt của hai cặp đấu đáng chú ý nhất gồm Ý vs Bắc Macedonia và Bồ Đào Nha vs Thổ Nhĩ Kỳ (24/3/2022). Nếu như Ý và Bồ Đào Nha giành được chiến thắng ở hai lượt trận trên thì họ sẽ gặp nhau trong trận quyết đấu vào ngày 29/3/2022 để xem ai mới xứng đáng là chủ nhân của tấm vé đi đến Qatar vào mùa hè năm sau.
Sau khi có được kết quả bốc thăm, thuyền trưởng của cả hai đội đều có những chia sẻ rất đáng chú ý. Cụ thể, HLV Fernando Santos của Bồ Đào Nha cho rằng ông và đội tuyển của mình vẫn chưa nghĩ đến trận chung kết play off gặp đội tuyển Ý. Mục tiêu trước mắt của họ vẫn là trận đấu với Thổ Nhĩ Kỳ và nhà cầm quân 67 tuổi cũng không quên nhấn mạnh sự khó chịu của đối thủ.
“Nếu đánh bại được Thổ Nhĩ Kỳ, chúng tôi sẽ cố gắng hạ Ý để giành lấy vé dự World Cup. Tôi tin rằng chúng tôi sẽ làm được. Chúng tôi sẽ có lợi thế sân nhà ở cả hai trận trong trường hợp thắng Thổ Nhĩ Kỳ. Tháng 3 là giai đoạn cực kỳ quan trọng, không phải đi xa và nhận được sự cổ vũ của các khán giả nhà sẽ giúp đỡ chúng tôi rất nhiều”. HLV Fernando Santos cho biết.
Phía bên kia, HLV Roberto Mancini cũng cảm thấy đáng tiếc khi gặp Bồ Đào Nha trong hoàn cảnh này. “Kết quả bốc thăm thật tệ, nhưng sự thật nó đã là như vậy. Thật sự khó khăn khi các trận đấu chỉ có một lượt. Chúng tôi cần phải đánh bại Bắc Macedonia nếu muốn hành quân đến Bồ Bào Nha. Trong những hoàn cảnh khó khăn như thế này, chúng tôi cần phải tự tin hơn. Tôi hy vọng bước vào giai đoạn quan trọng này, các cầu thủ sẽ chuẩn bị cho mình phong độ tốt nhất”.