Kỳ EURO 2020 vừa qua, đội tuyển Ý đã lên ngôi một cách vô cùng thuyết phục. Đoàn quân do huấn luyện viên Roberto Mancini dẫn dắt đã trình làng thứ bóng đá vừa hấp dẫn, vừa hiệu quả. Dù tiếc nuối cho đội tuyển Anh, thế nhưng ai cũng phải công nhận rằng binh đoàn áo thiên thanh xứng đáng đăng quang.
Thế nhưng mọi chuyện lại không suôn sẻ với họ trong vòng loại cuối cùng World Cup 2022. Với tư cách là nhà đương kim vô địch châu u, lại chỉ phải cùng bảng những đối thủ yếu hơn nhiều là Thụy Sĩ, Bắc Ireland, Bulgaria và Lithuania, tuy nhiên tuyển Ý đã không thể giành lấy tấm vé đến Qatar vào năm sau thông qua con đường trở thành một trong tám đội nhất bảng. Thay vào đó, thầy trò Mancini sẽ phải đá play-off để tìm kiếm “vé vớt”.
Một trong những nguyên nhân khiến tuyển Ý thất bại trong việc chiếm lấy ngôi đầu bảng C, đó là bởi hàng công của họ thi đấu không tốt như kỳ vọng, từ đó dẫn đến việc Azzurri đã có tới 4 trận hòa.
Hai trận hòa trước tuyển Thụy Sĩ, tuyển Ý đã gặp nhiều khó khăn trước đội hình được tổ chức tốt của đối thủ. Thế trận diễn ra cân bằng trong trận lượt đi, khi tuyển Thụy Sĩ cũng cầm bóng tới 48% và tung ra được 8 pha dứt điểm, chỉ ít hơn những người đồng nghiệp phía bên kia chiến tuyến 2 pha dứt điểm mà thôi. Ở trận lượt về diễn ra tại Olimpico, dù cầm bóng ít hơn (36.3%), tuy nhiên số lần Thụy Sĩ dứt điểm chẳng hề thua kém đội chủ nhà (10 – 11).
Trước tuyển Bulgaria, tuyển Ý đã tạo ra được một thế trận vượt trội. Thời lượng kiểm soát bóng của họ lên đến 79%. Các học trò của HLV Mancini tung ra 27 pha dứt điểm, nhiều gấp gần 7 lần đối thủ (4). Họ cũng là những người sớm có bàn thắng dẫn trước nhờ công của Federico Chiesa, nhưng rồi nhà đương kim vô địch châu u đã cầm vàng lại để vàng rơi.
Nhìn vào bảng xếp hạng hiện tại, Azzurri đứng dưới Thụy Sĩ với 2 điểm ít hơn, hiệu số bàn thắng cũng thấp hơn “Nati” (+16 so với +18). Điều đó cũng có nghĩa là nếu thắng Bắc Ireland với một tỷ số đậm, họ sẽ lách qua khe cửa hẹp để giành vé đến Qatar mà không cần đá play-off.
Vậy nhưng trong một thế trận áp vượt trội cả về thời gian kiểm soát bóng lẫn số lần dứt điểm, những cái tên danh tiếng của đội bóng áo thiên thanh lại chẳng thể xé lưới gã tí hon Bắc Ireland dù chỉ một lần. Rõ ràng trong hành trình từ ông hoàng của lục địa già trở thành một đội bóng phải kiếm vé vớt để dự World Cup, các ngôi sao tuyển Ý chỉ có thể tự trách mình mà thôi.
– Theo Thethaoso –
