Nếu không có đại dịch COVID-19, rõ ràng đội tuyển U23 Timor Leste sẽ không phải là một đối thủ đủ sức để gây khó khăn cho đội tuyển U23 Việt Nam. Thế nhưng trong bối cảnh lực lượng bị tàn phá nặng nề, thầy trò huấn luyện viên Đinh Thế Nam quả thực đã có một trận ‘khổ chiến’ với những người đồng nghiệp phía bên kia chiến tuyến.
Có lẽ khi thấy một đội bóng rơi vào tình trạng bị thiệt quân nặng nề, đa phần người hâm mộ sẽ đoán đội bóng đó sẽ chọn lối chơi phòng ngự. Vậy nhưng không, huấn luyện viên Đinh Thế Nam lại chỉ đạo các học trò đá tấn công. Lý giải quyết định của mình, ông cho biết:
“Tôi động viên các học trò rằng chúng ta phải chơi tấn công và kiểm soát bóng, bởi nếu không thì toàn đội sẽ xuống sức rất nhanh.
Trong đội hình của đội tuyển U23 Timor Leste có cầu thủ mang áo số 21 tên Galli đặc biệt nguy hiểm. Chính vì thế, tôi yêu cầu các tiền vệ trung tâm phải đặc biệt lưu tâm đến việc phòng ngự.
Chúng tôi cố gắng gây áp lực lên đối thủ, tuy nhiên sự chắc chắn ở mặt trận phòng ngự phải luôn được đảm bảo.”
Cố gắng tấn công là thế, tuy nhiên đội tuyển U23 Việt Nam không thể ghi bàn vào lưới đội tuyển U23 Timor Leste trong khoảng thời gian thi đấu chính thức. Khi hai đội bước vào khoảng thời gian thi đấu hiệp phụ, vẫn không bên nào có thể tìm thấy pha lập công quyết định. Thế rồi loạt đấu súng cân não đã diễn ra và trên chấm phạt đền, đoàn quân do huấn luyện viên Đinh Thế Nam dẫn dắt là những người bản lĩnh hơn.
Ở trận đấu trước đó, đội tuyển U23 Thái Lan đã đánh bại đội tuyển U23 Lào để giành vé bước vào trận chung kết. Như vậy, thử thách cuối cùng của chúng ta trên hành trình giành ngôi vương chính là đại diện xứ Chùa Vàng.
Tại giải năm nay, họ đang là bại tướng của chúng ta. Thế nhưng với tương quan lực lượng giữa đôi bên hiện tại, dĩ nhiên đội tuyển U23 Việt Nam sẽ bị đánh giá thấp hơn trong màn tái đấu sắp tới. Dẫu vậy với sự quyết tâm sắt đá mà các chàng trai vàng đã thể hiện, chẳng ai dám khẳng định rằng kỳ tích sẽ không xuất hiện thêm một lần nữa.