Nhận tiếng la ó của CĐV nhà sau mỗi lần chạm bóng trong 10 phút đầu của trận Anh - Bờ Biển Nga nhưng Harry Maguire đã vượt qua áp lực ấy để trở thành cầu thủ chơi rất hay trong hàng phòng ngự tuyển Anh trong chiến thắng 3-0.
Nhưng Maguire sẽ trở về Man Utd với màn thể hiện thế nào, ở cuối tuần này, khi Man Utid tiếp Leicester City? Đó vẫn là câu hỏi rất lớn mà nhiều người đặt ra. Dường như, đang có 2 trung vệ Harry Maguire khác hẳn nhau, một trong màu áo CLB, một ở ĐTQG.
HLV Southgate đã rất thẳng thắn “doạ” rằng Maguire không còn là ưu tiên số 1 trong hàng thủ của tuyển Anh như xưa nữa, dù anh đã chơi rất hay ở trận giao hữu vừa rồi. “Tuần này, tôi đã chứng kiến Marc Guehi, Ben White chơi rất ấn tượng. Kỷ lục sạch lưới mỗi khi khoác áo tuyển Anh của Tyron Mings cũng vô cùng nổi bật. Và tôi vẫn còn chưa thể dùng được John Stones ở đợt này.”, Southgate kể tên 1 loạt trung vệ Anh ông có trong tay. Ông nói vậy để khẳng định rằng vị trí của Maguire giờ cũng như mọi người, và anh sẽ phải cạnh tranh khắc nghiệt để có thể được chơi bên cạnh một đối tác xuất sắc khác chứ không còn là một trụ cột không thể nào cất trên băng ghế dự bị nữa.
Thật ra, ở cương vị của Southgate, ông cần nói thế. Nếu ông bênh vực Maguire hết mình, ông sẽ để lại một tâm lý không tích cực cho lắm cho những cái tên ông liệt kê ở trên. Hơn nữa, việc tạo cho Maguire sự an tâm về vị trí không thể xâm phạm sẽ chỉ càng khiến anh không nỗ lực hết mình nhằm cải thiện phong độ. Điều đó nguy hiểm đối với tuyển Anh, nhất là khi Southgate đã nhấc tới chuyện chinh phục cúp Vàng thế giới ở Qatar cuối năm nay.
Tuy nhiên, có một điều không ai có thể phủ nhận chính là phong độ ở CLB sẽ góp rất nhiều phần quyết định trong việc anh ta có vị trí ở ĐTQG hay không. Do đó, Maguire cần cải thiện mình ở Man Utd chứ không thể để tồn tại tình trạng có 2 Maguire khác nhau như hiện nay. Song, nếu việc cải thiện phong độ ấy chỉ phụ thuộc vào một mình Maguire thì lại không chuẩn chút nào. Bóng đá là một môn chơi tập thể và cầu thủ vận hành trong một hệ thống. Ở một hệ thống đặc biệt như hệ thống phòng ngự, một cá nhân khó có thể cải thiện mình nếu như hệ thống ấy vận hành không hiệu quả.
Đánh giá về Maguire, Jamie Carragher viết trên tờ Telegraph với ý rằng sở dĩ anh loay hoay trong việc đi tìm phong độ của mình ở Man Utd là bởi tại Man Utd, Maguire không thể xác quyết được vai trò thủ lĩnh trên sân cũng như trong phòng thay đồ, nhất là kể từ khi có sự xuất hiện của CR7. Nhận xét này thật ra không chính xác. Phong độ thiếu ổn định của Maguire ở Man Utd đã diễn ra từ trước khi CR7 có mặt nên không thể đổ lỗi cho CR7. Hơn thế, nếu nhìn vào các đội bóng mà CR7 từng khoác áo, chúng ta đều nhận ra vai trò thủ lĩnh rõ nét của cầu thủ BĐN. Và ở các đội bóng ấy, những thủ lĩnh hàng phòng ngự không bao giờ phập phù vì nhường vai trò dẫn dắt tập thể cho Ronaldo.
Một nhận xét thứ 2 của Carragher là do hệ thống chiến thuật ở CLB không phù hợp với Maguire. Ông nhận định, các HLV hàng đầu thường có xu thế để đội bóng của mình chơi với hàng thủ dâng cao và nếu huấn luyện một đội như Man Utd, hàng thủ dâng cao lại càng là lựa chọn khôn ngoan. Khi chơi với hàng thủ dâng cao, Maguire không thể giấu được các nhược điểm của chính mình. Nhận định này của Carragher nghe rất hợp lý, nhưng cũng chưa chuẩn xác. Ở Man Utd, dưới tay Solsa, hàng thủ thực tế không chơi dâng cao. Và thời kỳ ấy, Maguire vẫn hay sai lầm. Còn ở tuyển Anh, nếu nhìn lại vị trí bình quân của cả đội hình tuyển Anh trong những trận họ chơi ở vòng loại World Cup 2022 và cả những trận giao hữu vừa rồi, chúng ta thậm chí còn thấy hàng thủ ấy có khi còn dâng cao hơn những gì mà Man Utd đang làm.
Vấn đề của Maguire thực tế là gì? Rất tiếc, Jamie Carragher là một người ý nhị nên ông không giống các cựu danh thủ khác ở chỗ ông sẽ công khai nói về nhược điểm của cầu thủ trên báo. Hi vọng là ông sẽ nói riêng với Maguire điều đó (và chắc ông sẽ làm thế - người Liverpool mà) và chỉ có sự góp ý ấy của một danh thủ đi trước mới có thể giúp Maguire cải thiện chính mình.
Maguire là dạng trung vệ đá bằng đầu chứ không phải đá bằng sức mạnh tranh chấp. Anh đá vị trí sẽ hay hơn nhiều là đá kiểu đeo người. Nhược điểm lớn nhất của anh chính là khả năng xoay trở nhanh do thể hình khá cồng kềnh. Kiểu cầu thủ như Maguire, một khi đã lựa chọn áp sát, nhập nhanh để tranh chấp là chấp nhận lựa chọn may-rủi rõ ràng. Nếu đúng thời điểm, đúng động tác, đúng tốc độ, anh sẽ cản được đối phương nhờ vào sự to cao và sức mạnh của mình. Nếu chệch đi một chút, và thất bại, chắc chắn sẽ là một đi không trở lại và đồng đội nào còn lại ở phía sau sẽ phải hứng cho trọn những rủi ro mà anh tạo ra.
Với những nhược điểm như thế, Maguire không thể là người được giao nhiệm vụ lao lên tranh chấp ở khu vực giao giữa tuyến phòng ngự và tuyến tiền vệ khi đối phương tổ chức tấn công. Thay vào đó, anh cần là người bọc lót, chỉ huy đồng đội, tổ chức thế trận phòng ngự và trám vào các lỗ hổng phát sinh. Ngoài ra, anh cũng cần phải được chơi cặp với một đối tác xông xáo, nhanh mạnh, có độ phản ứng kịp thời và khả năng khôi phục lại vị trí mới để mất một cách nhanh nhất. Ở Man Utd, anh không được chơi cặp với một nhân tố như thế và nhân tố anh thường chơi cặp nhiều ở mùa giải này lại là Varane, một cầu thủ cũng thuộc mẫu bọc lót như anh hơn là một trung vệ dập.
Ngoài ra, chúng ta cũng nên nhắc lại về sự khác biệt chất lượng giữa hai biên tuyển Anh và Man Utd. Đây cũng chính là yếu tố tiên quyết nhất của việc so sánh một hệ thống tốt với một hệ thống còn nhiều điểm yếu. Ở tuyển Anh, sự hỗ trợ của đồng đội cho Maguire là cực tốt trong khi ở Man Utd thì không.
Nhưng có một nhược điểm nữa mà chính Maguire cần lưu ý. Đó là khi chơi triển khai bóng từ tuyến dưới, Maguire dễ được chọn là nhân tố triển khai. Sự chậm chạp của anh rất dễ khiến anh mắc sai lầm khi gặp đối thủ áp sát nhanh và chính xác. Maguire khi cầm bóng còn quá dư động tác và đó mới chính là điểm yếu cá nhân mà anh cần khắc phục kịp thời nhất.
Sẽ vẫn còn tồn tại 2 Magurie khác nhau, ít nhất là cho tới hết mùa giải này. Maguire chỉ có thể tiến bộ hơn khi sự nỗ lực cải thiện của anh được trợ giúp bằng sự cải thiện của chính Man Utd ở nhân sự phòng ngự. Và đó là việc của mùa Hè này, của Rangnick (ở vai trò cố vấn) và của tân HLV (nhiều khả năng là Erik ten Hag). Nếu Man Utd không có những thay đổi, e rằng chính Maguire mới là nạn nhân đầu tiên khi vị thế cạnh tranh vị trí ĐTQG của anh ngày càng mỏng manh dần.