Man Utd đã khởi đầu mùa giải của họ bằng một trận đấu cực cháy khi ghi tận 5 bàn vào lười Leeds United, và tác giả chính của chúng không ai khác ngoài hai cái tên Bruno Fernandes và Paul Pogba.
Man Utd: Bruno (31', 54', 60'), Greenwood (52'), Fred (68')
Leeds: Ayling (48')
Man Utd: De Gea: Wan-Bissaka, Maguire, Lindelof, Shaw; Fred, McTominay; James, Fernandes, Pogba; Greenwood.
Leeds: Meslier; Ayling, Struijk, Cooper, Dallas; Klich, Koch; Raphinha, Rodrigo, Harrison; Bamford.
Trước trận này, Manchester United có lợi thế về chỉ số đối đầu khi đã bất bại trước Leeds ở 4 lần đối đầu gần nhất trên mọi đấu trường. Đây không chỉ là một đối thủ có nhiều duyên nợ, mà trận đấu của Leeds còn có ý nghĩa rất lớn với Manchester United trong việc khẳng định sự tiến bộ và tham vọng của mình cho mùa giải mới. Dù đội hình vẫn chưa thể hoàn thiện sau đợt nghỉ hè, nhưng chắc chắn 3 điểm là mục tiêu của thầy trò Ole. Trong khi đó, Leeds United với việc vừa gia hạn HLV Bielsa đã khẳng định họ tin tưởng vào vị chiến lược gia người Argentina thế nào. Nhưng họ cần tìm được chiến thắng đầu tiên sau 4 trận giao hữu toàn hòa và thua.
Ngày thi đấu đầu tiên của Manchester United chứng kiến sự vắng mặt của một vài trụ cột như Cavani, Henderson và Rashford vì những lý do khác nhau. Trong khi đó, vì lý do thể lực, nên Jadon Sancho chỉ có thể xuất hiện trên ghế dự bị. Chính vì thế, Solskjaer quyết định sử dụng đội hình 4-2-3-1 an toàn với tiền đạo duy nhất là Mason Greenwood, hỗ trợ bên dưới anh là bộ ba Pogba, Bruno Fernandes và Daniel James. Nhìn chung, Solskjaer có ý định giữ nhịp độ chậm trong thời gian triển khai bóng đầu trận và giành nhiều thời gian tìm hiểu đối thủ trước khi thực hiện động thái điều chỉnh tiếp theo.
Trong khi đó, trên đỉnh hàng công của Leeds United vẫn là Bamford. Bielsa sử dụng đội hình khá quen thuộc ở mùa trước là 4-1-4-1, với Raphinha và Harrison sẽ là cặp tiền vệ cánh. Koch vẫn là tiền vệ trụ duy nhất của Leeds trong sơ đồ này. Từ đầu, đây hứa hẹn sẽ là một trận đấu họ tích cực chơi pressing và tìm cách giành bóng của các cầu thủ Man Utd ngay phần sân đối phương, nơi có ặp tiền vệ trụ Fred và McTominay án ngữ.
Ngay trước khi tiếng còi khai cuộc diễn ra, Man Utd đã chính thức công bố chữ ký mới của họ - Raphael Varane. Varane đã chào sân với chiếc áo số 19 trước khi quay trở lại đường hầm sân Old Trafford.
Đúng với dự đoán, trong 15 phút đầu tiên, Man Utd có phần chơi chậm để thăm dò đối thủ. Nhưng hàng thủ Leeds bỗng dưng trở nên mất tập trung hơn thường ngày và giúp đội chủ nhà có những cơ hội nguy hiểm. Đang tiếc nhất là pha chạm bóng của Greenwood và pha xử lý rườm rà của Pogba khi tiền vệ người Pháp có đủ điều kiện để dứt điểm nhưng lại đưa bóng ra ngoài một cách vô duyên.
Những phút tiếp theo, đội bóng của Solskjaer có phần chủ động hơn trong việc tranh cướp bóng ngay ở phần sân đối phương. Tuy nhiên các pha phối hợp sau đó của Man Utd vẫn chưa thực sự sắc nét để tạo ra điểm nhấn. Daniel James vẫn không cho thấy hiệu quả gì khác ngoài tốc độ của anh trên hàng công của Quỷ Đỏ. Trong khi đó, Fred phạm lỗi với Rafinha giúp Leeds được hưởng quả đá phạt trực tiếp cách khung thành MU khoảng 30m, bóng được treo vào và Bamford đánh đầu dũng mãnh đưa bóng đi chệch cột dọc.
Tuy nhiên, điều gì đến cũng phải đến. Phút 31, ngay sau pha căng ngang cho Greenwood băng vào không thành, thì Bruno Fernandes đã trở thành cầu thủ đầu tiên của Man Utd ghi bàn tại mùa giải này sau khi nhận đường chuyền cực hay từ Pogba.
Các tình huống nguy hiểm tiếp theo vẫn nghiêng phần lớn về đội chủ nhà. Trong khi đó, Leeds thường xuyên phải dồn quân số về để phòng ngự và không có nhiều cơ hội thực hiện ý đồ phản công nhanh của họ. Hiệp 1 của trận đấu đã kết thúc với tỷ số 1-0 nghiêng về phía MU.
Tuy nhiên, ngay đầu hiệp 2, ở phút 50, Leeds đã gỡ hòa Luke Ayling bất ngờ tung ra cú dứt điểm cực căng từ ngoài vòng cấm khiến thủ thành De Gea đành bó tay. Nhưng cũng chỉ 3 phút sau, tài năng của Pogba tiếp tục tỏa sáng khi có đường chọc khe cho Greenwood băng xuống dứt điểm siêu chuẩn hạ gục Meslier.
Sự điên rồ của hiệp 2 vẫn không chịu dừng lại thì vẫn là Pogba với đường chuyền cho Bruno để tiền vệ này xử lý khôn ngoan và dứt điểm ngay trong khu vực cấm địa của Leeds, nâng tỷ số lên thành 3-1 cho MU ở phút 54.
Nhưng bữa tiệc của những chú Quỷ vẫn chưa dừng lại, và khi Pogba đã có hat-trick kiến tạo, thì Bruno cũng hoàn tất hat-trick của mình với cú ra chân cực mạnh từ đường chuyền dài của Lindelof ở phút 60. Tới lúc này, Leeds đã gần như hoàn toàn mất thế trận.
Tới phút 68, Pogba tiếp tục khiến Old Trafford nổ tung với đường chuyền để Fred dứt điểm ở cự ly gần, đánh bại Meslier nâng tỷ số lên 5-1.
Phút 75, sự thay đổi người mà các cổ động viện MU chờ đợi cũng tới khi Jadon Sancho và Anthony Martial vào sân thay cho Paul Pogba và Daniel James. Tuy nhiên, lúc này Man Utd đã chủ động chơi chậm lại và nhường Leeds United tấn công nên không có quá nhiều tình huống nguy hiểm diễn ra. Sancho có một pha xử lý cực kỳ kỹ thuât khá đẹp mắt, trong khi đội khách có một tình huống đáng chú ý khi Tyler Roberts nhả bóng cực hay để Raphinha dứt điểm, nhưng bóng đã đi không chính xác.
Kết quả được giữ nguyên tới khi hồi còi hết trận vang lên. Man Utd với chiến thắng hủy diệt 5-1 tạm thời leo lên ngôi nhất bảng. Một tuần khởi đầu quá tuyệt vời của Quỷ đỏ, nhất là với Paul Pogba và Bruno Fernandes.
Thể Thao Số 247