Cristiano Ronaldo và Lionel Messi là bộ đôi kình địch lớn nhất của bóng đá trong hai thập kỷ qua. Hai siêu sao đã trình diễn ở đẳng cấp cao nhất trong một thời gian dài, phá vỡ nhiều kỷ lục trong suốt chặng đường.
Bộ đôi này đã nhiều lần được hỏi về việc ai giỏi hơn, họ đều tôn trọng và đánh giá cao tài năng phi thường của nhau. Tuy nhiên, điều này không phải lúc nào cũng diễn ra.
Cristiano Ronaldo đã giành Quả bóng vàng năm 2008 sau một năm đặc biệt với Manchester United. Trong năm ấy, tuyển thủ Bồ Đào Nha đã phát biểu khi đang làm nhiệm vụ với đội tuyển quốc gia của mình (qua Daily Mail):
"Tôi là top 1, top 2 và top 3 cầu thủ hay nhất thế giới."
Ronaldo, khi đó 23 tuổi, nói tuyên bố như vậy, cho rằng anh xứng đáng nhất với giải thưởng này hơn những ứng cử viên sáng giá khác là Kaka, Messi và Fernando Torres.
Anh đã tạo kỷ lục chuyển nhượng thế giới khi đó là 80 triệu bảng, bằng việc chuyển đến Real Madrid vào năm sau. Năm 2011, cầu thủ người Bồ Đào Nha và cầu thủ người Argentina tạo ra sự so tài đỉnh cao, khi cả hai siêu sao đều chơi ở La Liga.
Cristiano Ronaldo đã được hỏi về sự cạnh tranh của anh với đội trưởng Argentina trong một cuộc phỏng vấn sau trận đấu năm đó. Câu trả lời của cựu ngôi sao Manchester United có lẽ là bình luận gây tranh cãi nhất về chủ đề này. CR7 nói (thông qua Sports Manor):
“Tôi sẽ không trả lời câu hỏi. Mọi người đều biết tôi giỏi hơn Messi rồi.”
Cristiano Ronaldo hiện đang chơi cho đội bóng Ả Rập Xê Út Al-Nassr sau khi hợp đồng với Manchester United của anh hết hạn vào tháng 11 năm ngoái. Cầu thủ người Bồ Đào Nha đã chơi hai trận cho đội bóng mới của anh và chưa ghi bàn nào.