Crystal Palace
Chelsea trở lại sân chơi Champions League với một đội hình cực kỳ trẻ trung, khi độ tuổi trung bình của các cầu thủ chỉ là 24 tuổi 36 ngày – mức thấp nhất từ trước đến nay trong lịch sử Ngoại hạng Anh khi tham dự giải đấu danh tiếng này. Sự thiếu vắng những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm khiến sức mạnh của đội bóng phụ thuộc nhiều vào khả năng khẳng định bản thân của các tài năng trẻ. Đây chính là thử thách nhưng cũng là cơ hội để những gương mặt mới thể hiện mình trên đấu trường châu Âu.
HLV Enzo Maresca đã nhấn mạnh tầm quan trọng của ba cái tên chủ chốt trong kế hoạch chiến đấu của Chelsea, đặc biệt trong trận gặp Benfica sắp tới. Ông đánh giá cao Garnacho và Gittens khi cả hai đã có kinh nghiệm thi đấu tại Champions League, điều giúp họ không bị choáng ngợp trước áp lực cuộc chơi đỉnh cao. Bên cạnh đó, Joao Pedro mặc dù chưa từng thi đấu giải đấu này nhưng lại sở hữu thành tích nổi bật khi góp phần vào chức vô địch Club World Cup của đội. Maresca khẳng định rằng sự kết hợp giữa kinh nghiệm và tài năng của họ sẽ giúp Chelsea phát triển vượt bậc nếu được trao cơ hội thi đấu thường xuyên.
Garnacho cùng Gittens mang lên bàn cân sự tự tin và trải nghiệm quý báu từ những trận cầu Champions League, trong khi Joao Pedro đem lại sự mạnh mẽ và nhiệt huyết sau khi tỏa sáng tại Club World Cup. Đây là những nhân tố mà Maresca đặt niềm tin sẽ đóng vai trò quyết định giúp đội bóng khai thác tối đa sức trẻ để bước qua những thử thách cam go trên hành trình chinh phục châu lục. Tinh thần và phong độ của họ sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến thành tích chung của Chelsea mùa giải này.
Sức trẻ trở thành yếu tố sống còn của Chelsea tại giải đấu.
Ngoài ra, chiến lược gia người Ý còn dành lời khen ngợi đặc biệt cho tân binh Jorrel Hato đến từ Ajax, cho rằng anh sẽ trở thành một trong những ngôi sao hàng đầu tương lai của Chelsea. Trong bối cảnh các trụ cột như Raheem Sterling đang vắng mặt vì nhiều lý do, Reece James là cầu thủ ít ỏi trên sân có trải nghiệm hơn 10 trận Champions League. Điều này càng làm tăng trách nhiệm và sức ép lên những tài năng trẻ trong đội hình hiện tại. Các động thái khích lệ từ Maresca không chỉ tạo động lực mà còn mở ra hy vọng về khả năng bùng nổ của Garnacho, Gittens và Hato ở những vòng đấu quan trọng sắp tới.
