Crystal Palace
Sau ba ngày dẫn dắt đội bóng, Nuno Espirito Santo đã có màn chào sân được đánh giá tích cực với West Ham. Dù chưa thể xoay chuyển hoàn toàn cục diện, những nét thay đổi trong cách chơi và tổ chức phòng ngự của đội bóng dưới thời HLV mới đã bắt đầu lộ diện rõ nét. Trận hòa trước Everton không chỉ cho thấy sự cải thiện về mặt chiến thuật mà còn hé lộ nhiều thử thách cần giải quyết nếu West Ham muốn vươn lên trong phần còn lại của mùa giải.
Hiệp một trận đấu vẫn phản ánh bộ mặt quen thuộc của West Ham trong giai đoạn vừa qua, với sự bế tắc trong khâu tấn công và việc để thủng lưới từ tình huống cố định. Michael Keane đã mở tỷ số cho Everton bằng một pha đánh đầu từ quả phạt góc, nâng tổng số bàn thua từ các pha bóng chết lên con số tám – một điểm yếu nghiêm trọng chưa được khắc phục. Hàng phòng ngự thiếu sự tập trung và kỷ luật rõ ràng vẫn là mối lo lớn đối với Búa tạ, khi họ tiếp tục lặp lại sai sót ở những tình huống then chốt. 
Nuno có trận ra mắt tích cực với West Ham.
Bước sang hiệp hai, West Ham thể hiện diện mạo khác hoàn toàn. Dưới sự dẫn dắt của Nuno, đội bóng cải thiện đáng kể khả năng tổ chức phòng ngự và thi đấu tập trung hơn hẳn. Chiến thuật phòng ngự phản công được vận hành trơn tru, tạo điều kiện cho những pha phản đòn sắc nét trên các cánh. Jarrod Bowen là người cân bằng tỉ số cho đội khách nhờ cú dứt điểm chính xác, củng cố niềm tin vào lối chơi mà HLV người Bồ Đào Nha đang xây dựng.
Điểm sáng lớn nhất đến từ hệ thống phòng ngự được cải thiện rõ rệt trong hiệp hai – dấu ấn đậm nét nhất của Nuno. Ông nhấn mạnh rằng mọi thành công cần bắt nguồn từ việc bảo vệ chắc chắn khung thành, một triết lý từng giúp ông thành danh tại Wolves. Thống kê cho thấy West Ham chỉ phải nhận 0.73 bàn thua kỳ vọng (xG) từ phía Everton, đây là con số thấp nhất mà họ đạt được kể từ đầu mùa giải cho thấy sự tiến bộ bước đầu dưới tay vị thuyền trưởng mới.
Tuy nhiên, bài toán tấn công vẫn là vấn đề lớn chưa được giải quyết triệt để. Mặc dù Jarrod Bowen tiếp tục giữ vai trò chủ đạo trong việc tạo ra cơ hội và ghi điểm mang tính quyết định nhưng sự phụ thuộc quá lớn vào cá nhân này khiến câu hỏi về phương án ghi bàn đa dạng vẫn còn bỏ ngỏ. Sự năng động của Crysencio Summerville và El Hadji Malick Diouf ở hành lang trái cùng mối đe dọa bên cánh phải tạo nền tảng cho chiến thuật tấn công biên mà Nuno từng áp dụng thành công nhưng đội bóng vẫn thiếu một tiền đạo cắm sắc bén để tận dụng những cơ hội tạo ra.
Họ sẽ cần cải thiện khả năng tấn công.
Một thách thức lớn khác vẫn là khả năng chống bóng chết – điểm yếu cố hữu khiến West Ham phải trả giá nhiều lần mùa này. Việc liên tiếp để thủng lưới sau các tình huống phạt góc đưa đội bóng đến gần kỷ lục tiêu cực về bàn thua từ bóng chết tại Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay. Điều đó khiến Nuno tỏ rõ sự thất vọng và xác định đây là ưu tiên hàng đầu cần khắc phục ngay lập tức để đảm bảo tính kỷ luật trong phòng ngự không bị phá vỡ.
Ngoài những vấn đề chuyên môn trên sân, Nuno còn phải đối mặt với nhiệm vụ khó khăn là lấy lại niềm tin từ người hâm mộ West Ham vốn đang bất mãn trước thành tích bết bát của đội nhà cũng như thái độ của ban lãnh đạo câu lạc bộ. Tiếng la ó vang lên tại sân khách không làm ông nao núng mà càng thôi thúc vị HLV này khẳng định rằng mối quan hệ giữa đội bóng và cổ động viên phải được vun đắp dựa trên nỗ lực thi đấu hết mình và sự tương tác chân thành.
Với tinh thần không bỏ cuộc, Nuno xem đây là bước tiến đầu tiên đầy ý nghĩa dù kết quả hòa chưa đáp ứng kỳ vọng. Triết lý phòng ngự chặt chẽ đã được truyền tải rõ ràng và đặt nền móng vững chắc để phát triển lối chơi tổng thể hơn nữa trong các trận đấu tới. Thử thách kế tiếp chính là chuyến làm khách trước Arsenal – đối thủ mạnh sẽ kiểm chứng khả năng thích ứng và bứt phá của thầy trò Nuno trong giai đoạn quan trọng này.
Nếu duy trì được kỷ luật nơi tuyến dưới đồng thời tìm kiếm thêm phương án ghi bàn hiệu quả hơn, West Ham hoàn toàn có cơ hội thoát khỏi nhóm cuối bảng và hướng tới mục tiêu ổn định trở lại Premier League. Những điều rút ra sau trận đầu tiên của Nuno với West Ham không chỉ là tín hiệu tích cực về mặt chiến thuật mà còn mở đường cho tương lai đầy triển vọng nếu các vấn đề hiện tại sớm được khắc phục.
