Crystal Palace
Cuộc đối đầu giữa Chelsea và Benfica tại vòng phân hạng UEFA Champions League hứa hẹn mang đến nhiều cảm xúc với sự trở lại của HLV Jose Mourinho trên sân Stamford Bridge. Diễn ra vào lúc 2 giờ sáng ngày 1/10 theo giờ Việt Nam, trận đấu không chỉ thu hút bởi danh tiếng hai đội mà còn bởi phong độ trái chiều trước giờ bóng lăn. Chelsea đang gặp nhiều khó khăn khi liên tiếp thất bại trên các mặt trận, trong khi Benfica dưới sự dẫn dắt mới của Mourinho dần lấy lại sức mạnh và sự tự tin.
Chelsea đang trải qua giai đoạn trắc trở với chuỗi thành tích nghèo nàn. Sau trận thua 1-3 trước Bayern Munich tại lượt mở màn Champions League, họ tiếp tục để Brighton đánh bại với cùng tỷ số ở Ngoại hạng Anh. Trước đó, The Blues cũng thất thủ 1-2 trước Manchester United. Với 3 thất bại trong 4 trận gần nhất và chỉ một chiến thắng trước Lincoln City tại cúp Liên đoàn, đội chủ sân Stamford Bridge đang đặt dấu hỏi lớn về sự ổn định và khả năng cạnh tranh ở mùa giải này. Đáng chú ý, việc để thua liên tiếp 3 trận Champions League đánh dấu phong độ tệ nhất của Chelsea tại giải đấu hàng đầu châu Âu này.
Trong khi đó, Benfica có dấu hiệu hồi sinh rõ nét kể từ khi bổ nhiệm Mourinho vào vị trí huấn luyện viên trưởng. Mặc dù khởi đầu chiến dịch châu Âu bằng thất bại bất ngờ 2-3 trước Qarabag dưới thời người tiền nhiệm Bruno Lage, sự thay đổi đến từ ‘‘Người đặc biệt’’ giúp đội bóng Bồ Đào Nha có chuỗi thành tích khởi sắc tại Primeira Liga với hai chiến thắng và một hòa sau ba trận đầu tiên, trong đó có màn ngược dòng ấn tượng trước Gil Vicente với tỷ số 2-1 cuối tuần vừa qua. Tuy nhiên, lịch sử đối đầu giữa Benfica và các đại diện Anh không mấy thuận lợi khi đội bóng Lisbon chưa thắng trong 7 chuyến làm khách gần nhất và đã thua cả ba lần đối đầu Chelsea, trong đó có trận chung kết Europa League mùa giải 2012/13.
Chelsea giữ ưu thế về thành tích đối đầu với Benfica khi sở hữu ba chiến thắng liên tiếp gần đây, bao gồm màn đăng quang ở chung kết Europa League năm 2013. Đây sẽ là nguồn động lực tinh thần quan trọng cho đội chủ nhà khi đứng trước áp lực cải thiện phong độ hiện tại.
Đội hình Chelsea chịu ảnh hưởng lớn bởi tình trạng chấn thương và treo giò. Những cái tên như Cole Palmer (háng), Levi Colwill (đầu gối), Liam Delap (đùi), Dario Essugo (đùi), Tosin Adarabioyo (bắp chân) và Wesley Fofana (đầu) đều vắng mặt. Thêm vào đó, Mykhaylo Mudryk vẫn chưa được phép thi đấu do án phạt liên quan đến doping. Phía Benfica cũng không có lực lượng tối ưu khi Manu Silva và Alexander Bah đang trong quá trình hồi phục chấn thương ACL còn Bruma nhiều khả năng phải nghỉ dài hạn sau chấn thương gân Achilles nghiêm trọng có thể kéo dài đến năm 2026. Tuy vậy, tiền đạo chủ lực Vangelis Pavlidis vẫn duy trì phong độ tốt với bảy bàn thắng từ đầu mùa.
Chelsea dự kiến ra sân với sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1 gồm Sanchez trong khung gỗ; hàng phòng ngự từ phải sang trái gồm Gusto, Chalobah, Badiashile và Cucurella; tuyến giữa có Fernandez cùng Lavia; bộ ba tấn công Estevao, Buonanotte và Garnacho hỗ trợ cho Pedro trên hàng công. Benfica cũng sẽ triển khai đội hình tương tự với Trubin bắt chính; hậu vệ Dedic, Otamendi, A. Silva và Dahl; tiền vệ Barrenechea cùng Rios; bộ ba tấn công Lukebakio, Sudakov và Schjelderup hỗ trợ tiền đạo Pavlidis.
Tiền vệ Enzo Fernandez của Chelsea nổi bật như linh hồn khu trung tuyến với khả năng kiểm soát bóng vượt trội cùng kỹ năng chuyền bóng tinh tế giúp điều tiết nhịp độ trận đấu hiệu quả. Trong bối cảnh đội hình chủ nhà thiếu ổn định, vai trò của cầu thủ người Argentina càng trở nên quan trọng trong việc kết nối các tuyến và tạo điểm nhấn tấn công. Bên kia chiến tuyến, tiền đạo Vangelis Pavlidis là niềm hy vọng số một của Benfica trên hàng công. Với phong độ ghi bàn ổn định mùa này, anh sẽ là mối đe dọa thường trực cho hàng phòng ngự Chelsea, nhất là ở những tình huống phản công nhanh.
Ngày về không yên ả dành cho Mourinho.
Dưới sự dẫn dắt của Enzo Maresca, Chelsea vận hành chủ yếu theo sơ đồ 4-2-3-1 hoặc biến hóa sang 4-3-3 nhằm kiểm soát bóng tối đa và xây dựng thế trận từ tuyến dưới. Họ tập trung triển khai luân chuyển bóng linh hoạt qua khu trung tuyến để kéo giãn hàng phòng ngự đối phương rồi khoét sâu ở hai cánh hoặc tìm đường xuyên phá trung lộ. Tuy nhiên điểm yếu lớn hiện nay nằm ở tốc độ chuyển trạng thái từ phòng ngự sang phản công còn chậm khiến họ dễ bị kẻ địch khai thác ngược lại bên phần sân nhà. Hàng thủ Chelsea cũng bộc lộ nhiều sai sót cá nhân cùng thiếu sự ăn ý cần thiết trong bọc lót hỗ trợ nhau.
Benfica dưới bàn tay chỉ đạo thực dụng cùng kinh nghiệm dày dạn của Mourinho lựa chọn lối chơi chắc chắn và kỷ luật cao với sơ đồ tương tự hoặc linh hoạt giữa 4-2-3-1 và 4-3-3 tùy theo diễn biến trận đấu. Đội bóng Bồ Đào Nha ưu tiên pressing tầm trung để giảm thiểu khoảng trống khu vực giữa sân đồng thời nhanh chóng tổ chức phản công mỗi khi đoạt được bóng. Chiến thuật này tận dụng triệt để sự am hiểu sắc bén của Mourinho trong những cuộc so tài lớn nhằm khiến đối thủ mất bình tĩnh và phạm sai lầm.
Trận đấu được kỳ vọng sẽ có những điểm nóng quyết định mang tính chiến thuật cao. Khu vực trung tuyến hứa hẹn là nơi phân định thế trận khi hai bên sẽ cạnh tranh gay gắt từng pha tranh chấp tay đôi cũng như khả năng luân chuyển bóng nhanh nhẹn để chiếm ưu thế kiểm soát trận đấu. Hành lang biên từ hai phía cũng là vùng chiến địa khi Gusto cùng Cucurella phải chống đỡ sức ép đến từ Lukebakio và Schjelderup bên Benfica; đồng thời Estevao cùng Garnacho cần phát huy tốc độ để xé toang hệ thống phòng ngự đối phương tạo cơ hội ghi bàn. Cuộc so tài cá nhân nổi bật chính là màn đối đầu giữa chân sút Pavlidis bên phía đội khách với bộ đôi trung vệ Chelsea – nơi thử thách khả năng chống phản công đầy áp lực của hàng thủ chủ nhà.
Palmer sẽ không ra sân trận này.
Trước tình hình hiện tại, Chelsea rất cần một chiến thắng để vực dậy tinh thần toàn đội nhưng thử thách dành cho họ là không nhỏ khi đối thủ là Mourinho – vị chiến lược gia đầy mưu mẹo và kinh nghiệm từng gắn bó lâu năm với đội bóng London. Ông chắc chắn đã nghiên cứu kỹ điểm yếu của Chelsea để xây dựng kế hoạch thi đấu kín kẽ, kỷ luật nhằm tận dụng sai sót của đối thủ mà ghi bàn. Với lợi thế sân nhà cùng quyết tâm phục hồi phong độ sau chuỗi kết quả thất vọng, The Blues sẽ cố gắng chơi tấn công áp đảo song phong cách thực dụng của Benfica có thể gây ra nhiều trở ngại khiến thế trận trở nên căng thẳng suốt 90 phút.
Dựa trên các phân tích về phong độ hiện tại, lực lượng thi đấu cũng như yếu tố chuyên môn tổng thể, dự báo tỷ số kết thúc sẽ là Chelsea đánh bại Benfica với cách biệt sát nút 2-1 – một màn so tài hấp dẫn đầy toan tính giữa đội chủ nhà mong muốn khôi phục hình ảnh và đối thủ tìm kiếm bước tiến mới dưới thời Mourinho.
