Liverpool thoát cửa tử, cứu vãn cả một mùa giải đầy sóng gió

Thăng trầm là từ chính xác nhất để miêu tả mùa giải này của Jurgen Klopp và các học trò. Tuy nhiên, họ cuối cùng cũng đã kết thúc một mùa bóng khó khăn bằng một nốt thăng xứng đáng với những nỗ lực mà toàn đội đã thể hiện.

Khởi đầu xứng tầm nhà vô địch

Liverpool đã khởi đầu chiến dịch Premier League của mình theo một cách không đến nỗi nào. Ấn tượng hơn cả là chiến thắng trước Chelsea ngay tại Stamford Bridge, như một lời khẳng định về việc họ có thể mang đúng cái tinh thần đã giúp họ vô địch ở mùa giải trước để khởi đầu viên mãn ở mùa giải này.

Tuy vậy, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Những chấn thương liên tiếp của các trụ cột đã khiến cho Klopp phải đau đầu trong việc xoay sở với các cầu thủ lành lặn còn lại ở trên sân. Họ mất đi Virgil Van Dijk và Joe Gomez từ sớm, cùng với đó là sự thiếu vắng những trụ cột ở cả 4 tuyến ở trên sân, từ thủ môn tới các tiền đạo xuyên suốt mùa giải.

Một đội hình chắp vá đã thể hiện rõ những lỗ hổng của mình. Liverpool lao dốc không phanh trên BXH. Có thời điểm, đoàn quân của HLV Jurgen Klopp đã rơi xuống vị trí thứ 8, và tưởng chừng như mùa giải của họ đã khép lại từ sớm với một khoảng cách quá xa so với nhóm dự Champions League. Liverpool cũng đã tạo ra một thành tích vô tiền khoáng hậu, nhưng đó là một kỉ niệm mà họ không hề muốn nhớ lại. Anfield từng là một thánh địa, nơi mà Liverpool giữ vững thành tích bất bại ở mùa giải trước, đã phải hứng chịu tới 6 trận thua liên tiếp ở Premier League giai đoạn đầu năm 2021.

Sự trở lại của một nhà vua

Chính sau trận thua thứ 6 đó trước đội bóng đã xuống hạng là Fulham, Klopp và các học trò đã có một màn nước rút phải nói là thần thánh để trở lại với đúng vị thế của mình. Kể từ thời điểm đó, họ có được chuỗi 10 trận đấu bất bại liên tiếp, với chỉ 2 trận hòa trước Leeds United và Newcastle. Có những thời điểm mà may mắn cũng đã đồng hành với Liverpool. Bàn thắng muộn màng của Alisson Becker là một khoảnh khắc khó có CĐV nào của The Kop có thể quên. Nó không chỉ mang ý nghĩa lớn lao về mặt tinh thần, mà đó còn là động lực để Liverpool bước những bước đi vững chắc ở phần còn lại của mùa giải. 

Và khi mà sự tự tin đã tăng lên, những cái tên ở trên sân cũng đã tìm lại được đúng bản ngã của mình. Thiago Alcantara trong một mùa giải nhận được nhiều sự chỉ trích hơn là lời khen đã có được bàn thắng đầu tiên của mình ở Premier League. Trent Alexander-Arnold dường như đã bị chạm vào lòng tự ái sau khi không được HLV Gareth Southgate gọi lên tuyển đã chơi bóng như lên đồng ở chặng đường nước rút của Liverpool, với liên tiếp những bàn thắng và kiến tạo để mang lại điểm số cho đội bóng. Bộ đôi trung vệ Nat Phillips và Rhys Williams, hay kể cả Ozan Kabak nữa, những người chỉ mang tính chất kép phụ và chẳng thể nào xứng tầm để thi đấu cho một hàng phòng ngự ở Premier League đã dần khẳng định được chỗ đứng của mình, vá lại khoảng trống mà những cầu thủ như Van Dijk, Gomez hay Matip để lại. Và ở trận đấu cuối cùng, một Sadio Mane vô duyên trước khung thành cả 1 mùa giải cũng đã có được 1 cú đúp để khép lại một chặng đường khó quên của HLV Jurgen Klopp và các học trò của mình. 

Chặng đường gian nan và trắc trở, khác hẳn với hình ảnh bách chiến bách thắng của Liverpool mùa giải trước. Dù vậy, họ cũng có thể hài lòng với những nỗ lực của mình, khi mà các đối thủ cạnh tranh một tấm vé dự Champions League đều sừng sỏ cả. Đó sẽ là động lực để Lữ đoàn đỏ trò lại mùa giải tới mạnh mẽ hơn, kiên cường hơn để trở thành một đối trọng thực sự với tân vương của Premier League, Manchester City.