Một trận thắng chưa đủ để nói gì nhiều nhưng rõ ràng chiến thắng đầu tay của Man Utd dưới sự dẫn dắt của Ralf Rangnick đã cho thấy đội bóng đã có những biến chuyển tích cực thực sự…
Rangnick đã nói rất đúng. Khi ông khen ngợi nhân sự của Man Utd, nhiều người vẫn tưởng rằng đó là những lời lẽ mang tính ngoại giao để tạo thiện cảm ban đầu. Tuy nhiên, khi đích thân ông cầm quân và những nhân sự ấy đã thể hiện rất tích cực, chúng ta hoàn toàn có thể khẳng định rằng phương pháp chỉ đạo đúng là thứ mà Man Utd thiếu trong suốt thời gian qua.
Man Utd của Rangnick đã chơi một thứ bóng đá có ý đồ rõ nét và cho dù Crystal Palace không phải là một thuốc thử hữu hiệu để đánh giá đầy đủ và toàn diện đi nữa thì chúng ta cũng không thể không ghi nhận hiệu ứng Ralf Rangnick. Hãy thử đặt câu hỏi “nếu vẫn là Ole và lối đá vô tổ chức trước đây, liệu Man Utd có thể có 3 điểm trước Crystal Palace hay không?”.
Man Utd được cho đã chơi sơ đồ 4-2-2-2 quen thuộc của Ralf Rangnick
Một chiến thắng tối thiểu tất nhiên không đủ để thoả mãn những ủng hộ viên khó tính nhưng cách Man Utd kiếm tìm thắng lợi tối thiểu ấy lại có thể khiến họ nhận ra rất nhiều hi vọng. Đặc biệt là ở khâu phòng ngự. Man Utd đã không còn cho thấy họ mong manh, đứng trước nhiều rủi ro “giật thót mình” nữa mà bắt đầu có tổ chức, có ý tưởng mạch lạc và rõ ràng.
Thứ nổi bật nhất mà Man Utd thể hiện dưới tay Ralf Rangnick so với cả giai đoạn Ole cầm quân trước đó chính là khả năng kiểm soát bóng 2 cực tốt. Cú ghi bàn của Fred là minh chứng rõ rệt nhất cho khả năng kiểm soát bóng 2 này và nó cũng không phải là một tình huống hiếm hoi Man Utd khống chế khu vực bóng hai này. Trước khi ghi bàn, chính Fred từng có một pha dứt điểm từ ngoài vòng cấm sau khi kiểm soát bóng 2 và khá tiếc là cú dứt điểm đó dội người một cầu thủ Crystal Palace. Để có thể thường xuyên khống chế được không gian bóng 2 đó, thứ đòi hỏi cơ bản nhất chính là tính tổ chức, kỷ luật đội hình và kỷ luật di chuyển theo kế hoạch trận cầu.
Việc Fred có khá nhiều cơ hội ở sát vòng cấm và ghi được bàn thắng cũng là một dấu hiệu rất đáng nói đến. Đây không phải là kết quả của may mắn hay sự hứng khởi nhất thời mà nó chính là việc Fred đã được đánh giá đúng điểm mạnh của mình bởi một HLV có con mắt tinh tường. Có thể, dưới tay của Rangnick, Fred sẽ giã từ những chỉ trích và trở lại đúng như cách anh vẫn chơi bóng trong màu áo ĐTQG.
Fred đã chơi như một cầu thủ khác
Thực tế, Fred xuất thân là một cầu thủ chơi tốt nhất ở vị trí số 8 chứ không phải số 6. Là một người Brazil, Fred cũng có xu hướng chơi hỗ trợ tấn công hơn là phòng thủ đơn thuần. Suốt bao nhiêu năm qua ở Man Utd, anh luôn được giao vai trò số 6 và từ đó, anh trở thành “đại đế” (một cách giễu nhại) do mắc nhiều sai lầm ở vị trí không phải sở trường. Rangnick đã dùng Fred đúng vị trí mà anh mạnh nhất. Ông để anh chơi linh hoạt giữa vị trí số 6 và số 8. Khi cần phòng ngự, anh và McTominay là hai tiền vệ trụ chơi thiên về phòng ngự. Khi Man Utd đoạt lại bóng, Fred được phép di chuyển dâng cao và chơi như một tiền vệ con thoi. Và đó cũng là lúc anh phát huy hết được phẩm chất cá nhân của mình.
Việc sử dụng Fred hiệu quả như vậy cũng đến từ một kế hoạch trận đấu được Rangnick lên rất kỹ lưỡng và chi tiết, đặc biệt là ở khâu phòng ngự sớm đón lõng bóng giải toả của đối thủ. Man Utd luôn thiết lập 2 lớp phòng ngự đón lõng mỗi khi họ tổ chức tấn công. Lớp thứ nhẩt được chỉ đạo bởi McTominay và kết hợp với 2 trong số 3 cái tên là Fred, Telles, Dalot tuỳ theo tình thế và vị thế bóng. Lớp thứ hai ở sâu hơn một chút là cặp Maguire - Linderlof. Với hai lớp luôn tập trung cao độ và cảnh giác cao, Man Utd gần như bao trọn mọi đường phá bóng lên của Crystal Palace. Do đó, sau mỗi pha tấn công không thành, Man Utd không bị tổn thương bởi sức phản công của đối thủ. Đây chính là thứ mà Man Utd của giai đoạn trước luôn thiếu và do đó, luôn dẫn tới những tình huống để thua muối mặt.
Rangnick ăn mừng ngoài đường pitch
Rõ ràng, hiệu ứng Ralf Rangnick là không thể phủ nhận. Nó không chỉ là tác động tinh thần khi Man Utd có một thay đổi lớn ở ghế huấn luyện mà còn là tác động từ ý tưởng, từ chuyên môn. Có vẻ như con quỷ trong cơ thể Man Utd đã được đánh thức bởi chiến lược gia người Đức và bắt đầu cựa mình. Và với cú cựa mình này, Man Utd sẽ khiến cho giai đoạn 2 của Premier League trở nên hấp dẫn hơn rất nhiều.