Man City có điều gì để khiến họ khác biệt với phần còn lại của Premier League? Đó chính là tính kiên nhẫn và sự chính xác, hai yếu tố cơ bản nhất để giúp họ vượt xa các đối thủ cạnh tranh mùa này.
Thực chất, về thế trận, Chelsea không phải đã chơi dở hơn Man City ở Etihad. Đội bóng của Thomas Tuchel vẫn cho thấy họ là một thử thách quá khó khăn cho Pep Guardiola và các học trò. Nhưng trong một trận cầu cạnh tranh quyết liệt như vậy, chính Man City đã bộc lộ cho Chelsea và cả phần còn lại của giải đấu thấy rằng tại sao họ đang ở ngôi đầu bảng. Cơ bản, họ hơn hẳn đối thủ về sự kiên nhẫn và sự chính xác, thính nhạy.
Man City đã giành chiến thắng quan trọng trước Chelsea
Trước Chelsea, trận thế của Man City không khác là mấy so với họ từng chơi trước Arsenal cách đây chưa lâu. Cảm giác những khó khăn mà đối thủ tạo ra cho Man City là rất rõ rệt và thậm chí, Chelsea còn làm khó Man City nhiều hơn là Arsenal đã từng. Nhưng Man City vẫn giữ được 1 thứ vô cùng quý giá: sự kiên trì trong cách triển khai bóng, triển khai tấn công của mình. Họ chơi như thể luôn mang một niềm tin vững vàng rằng mỉnh không thể thất bại và bàn thắng sẽ đến không chóng thì chầy.
Man City chủ trương đưa bóng xuống đáy biên để trả ngược lại cho tuyến hai dứt điểm và họ dùng rất nhiều phương cách đa dạng để dàn xếp bóng xuống vị trí trọng điểm này. Đặc biệt, họ tận dụng cả những đường tạt sớm khi cần và chính vì thế, lối tấn công của họ không dễ bị bắt bài do quá phải rập khuôn theo một công thức. Cũng chính vì cách đưa bóng xuống đáy biên khá đa dạng này mà Man City mới có thể duy trì được sự nhẫn nại của mình bởi tính biến hoá của họ luôn đặt hàng thủ của Chelsea vào trạng thái phải cảnh giác cao độ. Nhưng không phải Man City chỉ duy trì đúng một cách đánh xuống đáy biên đơn thuần mà họ có được cả sự linh hoạt phù hợp với tình thế. Nếu có thể tổ chức tấn công trực diện, tấn công trung lộ, họ sẵn sàng áp dụng ngay lập tức để không để vuột mất một cơ hội quý giá. Chính một pha tấn công trung lộ “đột biến” như thế đã dẫn tới bàn mở tỷ số của Kevin de Bruyne và dù không thể nào phủ nhận năng lực đặc biệt đủ để tạo bước ngoặt trận cầu của cầu thủ người Bỉ thì chúng ta cũng phải thừa nhận thêm là tính chính xác đã giúp Man City có được bàn thắng ấy.
Kevin de Bruyne để lại nhiều niềm vui/nỗi buồn tại Chelsea
Man City khác Chelsea ở tính chính xác này. Các đường chuyền ở 1/3 sân đối phương của các cầu thủ Man City luôn đạt độ vừa đủ của nó. Vừa đủ về lực; vừa đủ về nhịp; vừa đủ về không gian và tất cả những vừa đủ này đã cho chúng ta nhìn thấy một hình hài Man City luôn luôn vô cùng nguy hiểm. Trước lối chơi chính xác đến tinh vi ấy của họ, mọi hàng thủ đều phải căng não tập trung cao độ nếu không muốn trả gía đắt. Và phải thừa nhận thêm, nếu hàng thủ Chelsea không chơi tốt ở trận này, rất có thể họ sẽ thua sớm hơn với một cách biệt lớn hơn.
Trong khi đó, Chelsea thất bại gần như hoàn toàn ở các đường chuyền ở 1/3 phần sân đối phương, đặc biệt là những đường chuyền quyết định. Ngoài ra, khâu dứt điểm của hàng công Chelsea cũng rất đáng chê trách. Luôn có một sự lỡ nhịp nào đó, hoặc vì nóng vội, hoặc do chần chừ, để khiến các cú dứt điểm hiếm hoi của Chelsea trở nên vô dụng. Và thêm vào đó là cả những đường chuyền cuối thiếu tính chính xác. Điển hình như pha bóng ở phút thứ 10 của trận đấu chẳng hạn, Lukaku có thể mở bóng sang phía trái trống trải hơn, hoặc thậm chí ích kỷ nhấn thêm một nhịp và dứt điểm nhưng cuối cùng anh lại đưa bóng cho Ziyech đang ở tư thế việt vị. Ngoài ra, còn kha khá những đường chuyền cuối của hàng công Chelsea không tìm đến đúng không gian thuận lợi cho người dứt điểm mà thay vào đó là rơi vào cái bẫy giăng sẵn của hàng thủ Man City. Tính chính xác của Chelsea thực sự thua kém Man City rất nhiều và đó mới là lý do họ tụt lại trong cuộc đua với đối thủ nặng ký này.
Nhìn vào pha dứt điểm mở tỷ số của Kevin de Bruyne, chúng ta sẽ cảm thấy tiếc cho Chelsea rất nhiều khi nhớ lại pha dứt điểm ở phút 48 của Lukaku. Đó không phải là pha dứt điểm của một tiền đạo trị giá trăm triệu bảng Anh. Và với những pha dứt điểm kiểu như thế, chinh phục được ngôi vương ở Premier League là chuyện quá mơ hồ.
Lukaku đã không chứng minh giá trị
Man City năm nay có thể không cho cảm giác bùng nổ như họ đã từng nhưng đây mới chính là Man City rất đáng ngại. Sự kiên nhẫn cho thấy họ có một nền tảng niềm tin cực vững chắc bởi chỉ có sự tự tin mới khiến một tập thể kiên trì theo đuổi một lối đánh cho tới khi có được kết quả cuối cùng. Sự kiên nhẫn ấy cũng đồng thời cho thấy Man City điềm tĩnh đến nhường nào. Họ không để mình rơi vào cái bẫy sốt ruột, thứ có thể khiến cho tính chính xác sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều. Và sự chính xác của Man City thì chứng minh rằng đó là một cỗ máy trơn tru và các cầu thủ của Pep nhuần nhuyễn lối chơi cũng như ý đồ của ông đến nhường nào. Có lẽ, đội bóng lúc này có thể so sánh được với Man City về tính chính xác chỉ là Liverpool mà thôi nhưng đáng tiếc là Liverpool lại không có một chiều sâu đội hình như Man City. Khác biệt ấy đủ để chúng ta hiểu vì sao Man City đang là ứng viên sáng cửa nhất cho chức vô địch Premier League 2021/22 với khoảng cách điểm xa đến thế.