Chấn thương tai hại của hai trụ cột tại khu vực hành lang biên là Ben Chilwell và Reece James đã biến mùa giải tưởng chừng bất bại của Chelsea trở nên ngoài tầm với.
Chelsea khởi đầu mùa giải 2021-22 theo cách không hề tồi. Đoàn quân của Thomas Tuchel đoạt Siêu cúp Châu Âu và ngay sau đó nhanh chóng xác lập địa vị dẫn đầu cuộc đua tại Premier League lẫn vòng bảng UEFA Champions League. Tuy nhiên, giai đoạn cuối tháng 9 bất ngờ đánh dấu sự khó khăn của đội chủ sân Stamford Bridge trên mọi mặt trận. Họ chỉ may mắn vượt qua Aston Villa trên chấm penalty tại EFL Cup, thất bại tâm phục khẩu phục trong trận đối đầu trực tiếp với kình địch Manchester City trên sân nhà và nối tiếp bằng trận thúc thủ tại Ý trước Juventus.
Sự bế tắc trong ý tưởng tấn công và cách bài trí phương án triển khai của Chelsea dường như đã bị đối phương nắm bắt kiềm tỏa. Dẫu vậy, tài năng của Tuchel đã được thể hiện đúng lúc. HLV người Đức chứng minh vì sao ông đang là một trong những chiến lược gia bóng đá hàng đầu thế giới khi đưa ra sự điều chỉnh ngoạn mục giúp Chelsea lột xác trong tháng 10, với việc đẩy Ben Chilwell và Reece James bó trong thường xuyên hơn và khai thác triệt để khoảng không gian hành lang trong.
Tính trực diện trong hành động của Chilwell và James, cộng với khoảng trống thuận lợi được tạo ra cho hai cá nhân này khai thác bởi năng lực rê dắt bóng 1-đấu-1 của hàng tá cầu thủ khác Chelsea đang sở hữu trong kho tàng như Callum Hudson-Odoi, Christian Pulisic hay Hakim Ziyech giúp The Blues thăng hoa. Không nổi tiếng vì những thắng lợi cách biệt kể từ khi đặt chân tới London, nhưng Chelsea của tháng 10-11 liên tục tạo ra những cuộc đàn áp đối phương. 4-0 trước Malmo, 7-0 trước Norwich, 3-0 trước Newcastle, 3-0 trước Leicester và 4-0 trước Juventus, Chelsea thể hiện bộ mặt vũ bão trong phạm vi 1/3 sân đối phương và sự vững chãi bàn thạch tại khu vực 1/3 sân nhà.
Thế rồi, chấn thương ập đến với Chilwell buộc hậu vệ trái này phải ngồi ngoài tới hết mùa giải. 9 trận đấu Chelsea có sự phục vụ của cầu thủ sinh năm 1996, họ thắng 8 và hòa 1. Kể từ khi mất Chilwell, trong 11 trận đấu Premier League sau đó, Chelsea đánh rơi điểm số tới 8 lần. Chấn thương bắp đùi sau của Reece James cuối tháng 12 càng khiến tình hình tệ hơn. Từ cách biệt lần lượt là 3 và 4 điểm với Liverpool và Manchester City vào cuối tháng 11, Chelsea nay kém hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp trong cuộc đua tới ngôi vương EPL 12 và 1 điểm với số trận đã đấu nhiều hơn. Tham vọng soán ngôi của Chelsea năm nay gần như đã chấm dứt.
Tuy vậy, mùa giải 2021-22 của Chelsea vẫn còn đó đầy rẫy những mục tiêu. Bảo vệ danh hiệu UEFA Champions League, trận chung kết EFL Cup gặp Liverpool và cả bảo vệ vị trí trong Top 4 trước sức ép ngày càng gia tăng của các địch thủ bám đuổi. Giải pháp nào để thay thế Chilwell và James dường như là bài toán khó mà Tuchel chưa tìm ra được lời giải. Trên thực tế, HLV người Đức không phải là người thiếu những ý tưởng đột biến.
Hãy nhớ lại cách Chelsea khóa chặt Manchester City trong trận chung kết UEFA Champions League tại Porto hay sự điều chỉnh giúp mở khóa tiềm năng tấn công đầy nguy hiểm của Chilwell và James. Hay gần hơn, là biến đổi tạo bất ngờ lớn trong hai lượt bán kết EFL Cup gặp Tottenham Hotspur với sơ đồ 4-2-2-2. Có lẽ, sự đau đầu của Tuchel hiện tại đến từ vấn đề nhân sự. Hai lão tướng Marcos Alonso và Cesar Azpilicueta dù tỏa sáng trong hệ thống đặc thù được áp dụng tại ĐTQG Tây Ban Nha đang ngày càng lộ rõ hơn yếu điểm và sức nặng tuổi tác trong sơ đồ đòi hỏi giàu tính thể lực và trực diện Tuchel mong muốn.
Chelsea dưới thời Tuchel trung thành với lối đá và nhân sự hướng tới chiến thắng được xây dựng dựa trên nền tảng của chuyển đổi trạng thái, đương nhiên sẽ không là đội bóng chủ động trong những trận đấu gặp kẻ đồng cân đồng lạng hoặc được đánh giá cửa trên. Họ đã thành công với cách tiếp cận ấy ở mùa giải 2020-21 với chức vô địch UCL, cộng với sự bổ sung nhân sự hè qua mang tên Romelu Lukaku, định hướng chiến thuật ấy lại càng được khắc họa rõ rệt hơn ở mùa giải hiện tại.
Chelsea phiên bản 2021-22 không giành được thắng lợi trong những trận đấu lớn, nhưng họ chứng tỏ mình không hề là đối thủ dễ chịu khi tính tới thời điểm này, The Blues chưa hề để thua với cách biệt bất kì từ 2 bàn trở lên. Vấn đề mà Tuchel cần khơi thông, đó là gỡ rối sự bế tắc trong những thời khắc đối đầu với đối thủ được đánh giá thấp hơn. Trong số chuỗi trận đáng thất vọng gần đây, Chelsea đánh rơi điểm trước Burnley, Everton, Wolves và Brighton (2 lần) ở hoàn cảnh mà họ gần như áp đảo hoàn toàn đối phương về thế trận lẫn thời lượng kiểm soát bóng.
Dù vậy, tính trực diện và sự dồn nén đến nghẹt thở buộc đối phương phải mắc sai lầm, qua đó gỡ nút thắt trận đấu là điều mà Chelsea còn thiếu. Với Chilwell và James trên sân, Chelsea sở hữu những vũ khí trực diện khoan phá hệ thống số đông đối phương. Nhưng khi cặp cánh thiên thần không xuất hiện, Tuchel cần tin dùng hơn những phương án đột biến. Alonso và Azpilicueta rõ ràng là những lựa chọn phù hợp trong vai trò hậu vệ biên thuần túy, khi mà trách nhiệm phòng ngự và cự li đội hình chặt chẽ cần được tuân thủ.
Thế nhưng, trước những đối thủ không chủ động tạo áp lực quá mạnh mẽ lên phần sân nhà của Chelsea, họ cần được trang bị những phương án khoan phá. Hudson-Odoi và Pulisic không phải những biên thủ thuần túy, nhưng họ hoàn toàn có thể đảm nhiệm hoàn hảo vai trò này. Tốc độ, sự khéo léo và kĩ năng vượt trội là nền tảng giúp Chelsea mở ra những khoảng trống phía trong cho đồng đội tấn công khai thác.
Thậm chí, Tuchel đã cậy nhờ tới cả những nhân vật tưởng chừng đã trở thành người thừa tại Stamford Bridge là Kenedy và Emerson nhằm giải quyết vấn đề hiện hữu. Chưa thể dự đoán được chắc chắn rằng bộ đôi này có là lời giải cho bài toán khó của Chelsea, nhưng điều đó cho thấy Tuchel luôn cởi mở với mọi lựa chọn. Hãy nhìn vào ví dụ của Malang Sarr, Ross Barkley hay Ruben Loftus-Cheek. Khi không ai nghĩ cơ hội cho họ còn tại London, HLV người Đức là người tin tưởng và thúc đẩy giúp họ tỏa sáng ở những thời điểm nhất định. Niềm tin ấy, hơn lúc nào hết, cần được Tuchel tiếp tục duy trì.
Với một đội hình sở hữu chiều sâu lực lượng có thể nói thuộc dạng dày dặn nhất tại Premier League, Thomas Tuchel không thiếu phương án để xoay xở. Vậy nhưng, lựa chọn nhân sự đá chính thường xuyên trong nhiều trận đấu vừa qua của cựu thuyền trưởng Dortmund vẫn cho thấy sự an toàn ở mức nhất định. Nếu muốn cứu vãn mùa giải hiện tại, Tuchel cần tiếp tục phát huy bản lĩnh và sự táo bạo như đã từng nhiều lần thể hiện nhằm tạo ra đột biến cho Chelsea.
Thethaoso247 - TRANG THỂ THAO SỐ HÀNG ĐẦU VIỆT NAM
Cập nhật tin tức bóng đá 24/7, bản tin bóng đá số hàng ngày, sự kiện thể thao 24h mới nhất, tin tức thể thao số, hậu trường trong và ngoài nước.
Tỷ lệ kèo
