Lionel Messi là ứng cử viên sáng giá nhất để giành giải thưởng Ballon d'Or năm nay. Lần cuối cùng anh giành được giải thưởng đó là vào năm 2021, nhưng quyết định này đã gây tranh cãi.
Ngôi sao của Real Madrid, Toni Kroos không hài lòng khi France Football trao Quả bóng Vàng cho Messi vào năm 2021. Cầu thủ người Đức cho rằng đó không phải là quyết định đúng đắn và ám chỉ rằng lẽ ra Robert Lewandowski, người về nhì trong cuộc đua, mới là người dẫn đầu.
Ngôi sao của Chelsea, Jorginho đứng thứ ba trong danh sách sau khi giành chức vô địch UEFA Champions League và EURO 2020 trong mùa giải.
Trong khi nhiều chuyên gia, người hâm mộ và cầu thủ tin rằng việc trao giải thưởng cho Messi là không chính đáng, thì chỉ một số ít lên tiếng về điều này. Kroos nằm trong số đó và bày tỏ sự không hài lòng của mình một cách công khai. 'Cầu thủ tệ nhất World Cup 2022' theo bình chọn của nhà báo Tây Ban Nha Cristina Cubero nói:
"Điều đó hoàn toàn không xứng đáng. Không còn nghi ngờ gì nữa, Messi, cùng với Cristiano, là những cầu thủ của thập kỷ trước, nhưng năm nay, lẽ ra phải có những người khác đi trước anh ấy."
Messi đã chơi 47 trận trong mùa giải 2020-21 cho Barcelona và ghi được 38 bàn thắng, cùng với 14 đường kiến tạo. Trong khi đó, Lewandowski đã ghi 48 bàn với 9 đường kiến tạo sau 40 trận cho Bayern Munich.