Crystal Palace
Cuộc đua ở giải Ngoại hạng Anh mùa này đang diễn ra với nhiều bất ngờ và sự cạnh tranh khốc liệt. Tuy nhiên, bảng xếp hạng hiện tại chưa thể phản ánh trọn vẹn màn trình diễn thực tế của các đội bóng. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) vì vậy trở thành thước đo hiệu quả, giúp phân tích sâu sắc hơn về sức mạnh tấn công và độ chắc chắn nơi hàng phòng ngự. Thống kê xG chỉ ra rằng những đội duy trì sự áp đảo trong việc tạo cơ hội và hạn chế đối thủ sẽ có lợi thế lớn trên đường đua danh hiệu.
Phân tích chi tiết theo chỉ số xG không tính phạt đền cho thấy Arsenal và Manchester City đang dẫn đầu về sự cân bằng giữa khâu tấn công và phòng ngự. Arsenal sở hữu hàng thủ kiên cố nhất giải, đồng thời hàng công cũng nằm trong top bốn về hiệu suất tạo cơ hội. Trong khi đó, Man City đứng đầu về sức mạnh tấn công và có hàng phòng ngự thuộc nhóm tốt nhất. Sự ổn định ở cả hai tuyến khiến họ trở thành ứng viên sáng giá cho chức vô địch mùa này. Đáng chú ý, Crystal Palace lại là điểm sáng đáng ngạc nhiên khi có khả năng cạnh tranh tấn công ngang ngửa Man City. Newcastle cũng chứng tỏ được bản lĩnh phòng ngự xuất sắc, gần như sánh ngang với Arsenal về khả năng giữ sạch lưới.
Trong khi một số đội cho thấy sự toàn diện ở cả hai mặt trận, thì Manchester United và Chelsea lại thể hiện sự mất cân bằng rõ ràng. Mặc dù họ nằm trong top 5 đội bóng có hàng công mạnh nhất, nhưng hàng phòng ngự lại thuộc nhóm yếu kém nhất giải đấu. Đây là dấu hiệu cảnh báo nghiêm trọng, bởi bất chấp việc tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn, sự thiếu chắc chắn nơi hậu tuyến có thể khiến họ đánh mất điểm số quan trọng. Liverpool sau chuỗi trận thắng liên tiếp vừa trải qua hai thất bại gần đây cũng dần phản ánh đúng thực lực dựa trên con số thống kê xG. Tottenham thì khác biệt khi liên tục phải nỗ lực tối đa để bù đắp cho việc thiếu áp đảo trong kiểm soát trận đấu.
Biểu đồ cho thấy chỉ số xG của các đội ở cả tấn công lẫn phòng ngự.
Xét riêng khía cạnh tấn công, Man United, Arsenal và Liverpool là những đội tung ra nhiều cú sút nhất với khoảng 15 lần mỗi trận trung bình. Tuy nhiên, Man City và Crystal Palace mới thực sự nổi bật nhờ chất lượng cơ hội vượt trội, đạt chỉ số xG trung bình mỗi cú sút lên đến 0.14 – tức tỷ lệ chuyển hóa thành bàn cao hơn hẳn so với mức 0.10 của nhóm còn lại. Về mặt phòng ngự, Arsenal và Newcastle nổi bật nhờ khả năng hạn chế tối đa số cú sút đối phương cũng như nâng độ khó cho từng pha dứt điểm của đối phương. Ngược lại, Man United điển hình cho tình trạng yếu kém nơi hàng thủ khi dù chỉ để đối phương tung ra ít cú sút thứ ba giải đấu (9.1 cú/trận), nhưng chất lượng cơ hội mà họ phải nhận lại dễ dàng hơn với chỉ số xG mỗi cú sút lên đến 0.16. Burnley thì đối mặt với thách thức khác khi chịu số lượng cú sút dồn dập gấp tới bốn lần trung bình các đội khác (18.4 cú/trận).
Tottenham đang nổi lên như hiện tượng với phong độ ấn tượng nhất giải hiện tại. Họ không chỉ tận dụng cơ hội hiệu quả vượt xa kỳ vọng khi ghi nhiều hơn 5 bàn so với chỉ số xG dự báo mà thủ thành Guglielmo Vicario còn góp phần quan trọng bằng việc cản phá nhiều pha dứt điểm thành bàn hơn bất cứ người gác đền nào khác (2.9 bàn). Dẫu vậy, HLV Thomas Frank vẫn hiểu rằng khó khăn sẽ đến nếu đội bóng không sớm cải thiện khả năng tạo thế chủ động trên sân bởi duy trì trạng thái vượt trội so với chỉ số xG thường không kéo dài lâu dài.
