Crystal Palace
Ngoại hạng Anh, giải đấu bóng đá hấp dẫn và giá trị hàng đầu thế giới, đang đứng trước quyết định trọng đại có thể làm thay đổi toàn bộ diện mạo nền bóng đá Anh. Vào ngày 21/11 tới, các đại diện của 20 câu lạc bộ sẽ nhóm họp để bỏ phiếu về việc áp dụng mức trần lương cầu thủ – một quy định mới khiến giới chuyên môn và người hâm mộ lo ngại về ảnh hưởng tiêu cực đối với sức hút và tính cạnh tranh của giải đấu.
Quy định dự kiến áp dụng mô hình “anchoring system”, nghĩa là giới hạn tổng chi tiêu cho lương thưởng, phí chuyển nhượng theo hợp đồng và hoa hồng đại diện không được vượt quá năm lần khoản tiền mà đội cuối bảng nhận được từ bản quyền truyền hình và thưởng. Mục đích ban đầu nhằm thu hẹp khoảng cách tài chính giữa các đội bóng, tăng sự cân bằng trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia cảnh báo đây là bước đi đầy rủi ro, có thể làm giảm sức hấp dẫn thương mại vốn là điểm mạnh của giải đấu.
Quy định mới có thể tạo ra thay đổi lớn với bóng đá Anh.
Một trong những mối lo ngại nổi bật là khả năng các ngôi sao hàng đầu thế giới như Erling Haaland hay Mohamed Salah sẽ bị thu hút bởi những giải đấu khác trả lương cao hơn như La Liga hoặc Ligue 1 qua sự hậu thuẫn tài chính mạnh mẽ từ các ông lớn châu Âu. Sự rời đi của những cầu thủ này đồng nghĩa với việc Ngoại hạng Anh sẽ mất đi yếu tố then chốt tạo nên tính cạnh tranh và sức hút toàn cầu. Sir Jim Ratcliffe, cổ đông của Manchester United, đã thẳng thắn chỉ trích nguyên tắc mới sẽ hạn chế sức mạnh các đội bóng và khiến giải đấu đánh mất vị trí số một thế giới.
Sir Jim Ratcliffe phản đối kế hoạch mới này.
Bên cạnh đó, hệ quả tài chính cũng rất đáng quan tâm khi mức trần dự kiến áp dụng vào mùa 2023/24 rơi vào khoảng 550 triệu bảng, đặt nhiều câu lạc bộ vào tình thế phải điều chỉnh mạnh chi tiêu hoặc đối mặt nguy cơ vi phạm quy định. Các đội bóng xuống hạng cũng gần như không thể duy trì cân bằng tài chính khi mức giới hạn tại Championship chỉ quanh 40 triệu bảng – chênh lệch quá lớn so với Ngoại hạng Anh. Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp cũng đã lên tiếng cảnh báo rằng quy định này có thể gây ra các vụ tranh chấp pháp lý liên quan đến quyền lợi lao động của cầu thủ, tương tự các diễn biến từng xảy ra ở một số giải đấu khác trên thế giới.
Về lý thuyết, việc thiết lập mức trần chi tiêu hướng đến sự công bằng tài chính cho tất cả các đội bóng. Tuy nhiên, thực tế cho thấy sự thành công của Ngoại hạng Anh dựa trên chất lượng cầu thủ hàng đầu và tính giải trí cao cấp. Việc siết chặt ngân sách chi trả có nguy cơ làm giảm nguồn đầu tư, khiến các nhà đài quốc tế và người hâm mộ nước ngoài mất dần hứng thú theo dõi giải đấu. Một giám đốc câu lạc bộ giấu tên cảnh báo rằng nếu quy định được thông qua, Ngoại hạng Anh có thể sẽ mất đi danh hiệu ‘giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh’ cùng nguồn tiền khổng lồ đi kèm.
Cuộc bỏ phiếu sắp tới không chỉ đơn thuần là về một vấn đề tài chính mà còn là phép thử nghiêm túc đối với linh hồn và tương lai phát triển lâu dài của bóng đá Anh. Giải đấu sẽ phải lựa chọn giữa ổn định tài chính thông qua kiểm soát chi phí hoặc giữ vững sức cạnh tranh và vị thế dẫn đầu toàn cầu bằng sự tự do trong quản lý tài chính đội bóng. Dù kết quả ra sao, tác động của quyết định này sẽ không chỉ dừng lại ở chuyện tiền bạc mà còn ảnh hưởng sâu rộng đến bản sắc của Ngoại hạng Anh.
