Crystal Palace
Mùa giải không có tranh tài tại cúp châu Âu đã kéo theo những hệ lụy khó tránh khỏi trong nội bộ Manchester United, đặc biệt là khi nguồn nhân sự dư thừa bắt đầu tạo ra các điểm nóng không thể xem nhẹ. Trong bối cảnh này, Kobbie Mainoo trở thành tâm điểm của sự chú ý vì quá trình thi đấu hạn chế, tuy nhiên anh vẫn chưa phải trường hợp đáng lo ngại nhất. Một cái tên khác được Ruben Amorim đánh giá cao lại đang chìm dần trong bóng tối và đối mặt với thực trạng nghiêm trọng hơn: Ayden Heaven.
Ayden Heaven đến Old Trafford từ học viện Arsenal vào tháng Một năm ngoái với mức phí chỉ 1,5 triệu bảng và nhanh chóng gây ấn tượng với khả năng thích nghi và phong thái chững chạc hiếm thấy ở một cầu thủ trẻ. Những tháng cuối mùa trước chứng kiến màn trình diễn đầy hứa hẹn của hậu vệ này, khiến HLV Ruben Amorim không tiếc lời ca ngợi tinh thần thi đấu cũng như sự trưởng thành vượt bậc sau khi vượt qua một chấn thương nặng. Giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox cũng nhận được nhiều lời khen khi phát hiện và đưa về một tài năng tiềm năng giá trị cho câu lạc bộ.
Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với kỳ vọng được vẽ nên bởi những lời tán dương, Ayden Heaven gần như bị loại khỏi kế hoạch thi đấu mùa này. Anh mới chỉ có vỏn vẹn 3 phút góp mặt trên sân ở giải Ngoại hạng Anh, một con số khiến giới chuyên môn và người hâm mộ không khỏi bất ngờ và thất vọng. Điều này đặt ra một câu hỏi lớn về sự tương phản rõ rệt giữa những lời nói tích cực của Amorim và cách sử dụng đội hình thực tế của ông.
Amorim có lẽ đã quên mất sự hiện diện của Heaven.
Một trở ngại lớn khiến Heaven khó khăn trong việc tìm kiếm thời gian thi đấu là sự hiện diện của Luke Shaw ở vị trí hậu vệ trái. Dù Shaw đang duy trì phong độ ổn định nhưng không thể phủ nhận đây chưa phải là giai đoạn tốt nhất trong sự nghiệp anh, đồng thời việc Amorim ưu tiên sử dụng Shaw quá mức khiến những tài năng trẻ như Heaven không có cơ hội thể hiện. Đây là quyết định được đánh giá thiếu tính chiến lược, bởi tương lai hành lang trái của Man United rõ ràng nên thuộc về các cầu thủ trẻ đầy tiềm năng như Ayden Heaven thay vì chỉ dựa vào các cầu thủ già cỗi hoặc hết phong độ.
Tình trạng hiện tại của Ayden Heaven phản ánh sâu sắc hơn những mâu thuẫn nội bộ tại Old Trafford liên quan đến chiến lược chuyển nhượng và cách quản lý nhân sự. Trong khi bộ phận tuyển trạch do Jason Wilcox dẫn dắt đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ với việc phát hiện ra viên ngọc quý giá có chi phí thấp, thì cách thức mà HLV Ruben Amorim vận hành đội hình lại đang làm giảm giá trị đầu tư đó. Sự thiếu nhất quán này không chỉ gây tổn thất cho cá nhân cầu thủ mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến kế hoạch phát triển dài hạn mà câu lạc bộ đề ra.
Hiện tại, Ayden Heaven đứng trước ngã rẽ quan trọng trong sự nghiệp khi nếu tiếp tục bị bỏ rơi trên băng ghế dự bị, giải pháp cho mượn tại một câu lạc bộ khác ở Ngoại hạng Anh có thể là lựa chọn thiết thực để anh duy trì tiến trình phát triển chuyên môn. Với Man United, câu chuyện về Heaven vượt xa phạm vi một cầu thủ trẻ đơn thuần mà trở thành bài thử nghiệm cho tầm nhìn chiến lược của Ruben Amorim cùng cam kết từ ban lãnh đạo mới dưới thời Sir Jim Ratcliffe đối với dự án dài hạn xây dựng đội bóng.
