Crystal Palace
Manchester City vừa trải qua một trận hòa 1-1 trên sân Emirates trước Arsenal, nhưng điều đáng chú ý lại nằm ở cách đội bóng này kiểm soát bóng với tỷ lệ chỉ 33,2%, mức thấp nhất trong sự nghiệp cầm quân đỉnh cao của HLV Pep Guardiola. Sự chuyển biến rõ nét trong chiến thuật được thể hiện qua việc Pep sử dụng sơ đồ 5 hậu vệ trong hiệp hai để giữ kết quả, cho thấy dấu hiệu thay đổi quan trọng trong triết lý bóng đá lâu nay của ông. Mặc dù nhà cầm quân Tây Ban Nha giải thích quyết định này bắt nguồn từ áp lực lớn đến từ đối thủ, các dữ liệu tổng hợp lại hé lộ đây không phải là một sự kiện đơn lẻ mà là bước ngoặt trong hướng phát triển lối chơi mới của Man City.
Một trong những thay đổi nổi bật nhất chính là việc Man City dần từ bỏ lối chơi kiểm soát bóng nghiêng về tỉ lệ cao vốn đã trở thành thương hiệu dưới thời Pep Guardiola. Nhìn vào mùa giải 2025/26, trung bình đội chỉ kiểm soát bóng khoảng 52%, giảm rất nhiều so với con số trên 70% ở các mùa trước đó kể từ khi ông đến Etihad năm 2016. Trước đây, Man City luôn chủ động cầm giữ bóng dài và tổ chức tấn công từng bước một, nhưng giờ đây họ chuyển sang phong cách thi đấu trực diện hơn với nhiều pha phản công nhanh được thực hiện. Minh chứng cụ thể là tiền đạo Erling Haaland liên tục lập công xuất phát từ những tình huống phản công sắc bén kéo dài ba trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Số liệu cũng cho thấy số lần đội này tung ra đường chuyền dài cùng các pha tranh chấp trên không tăng rõ rệt, trong khi số lần xây dựng tấn công dựa trên phối hợp nhỏ hay pressing tầm cao lại giảm đi đáng kể. Điều đó vẽ nên bức tranh về một Man City đang mạnh dạn thay đổi hướng tiếp cận trận đấu, bớt phụ thuộc vào sự kiểm soát bóng kéo dài mà hướng tới hiệu quả nhanh chóng hơn.
Sự điều chỉnh chiến thuật còn được nhìn nhận qua nhiều góc độ khác nhau. Cựu danh thủ Gary Neville đánh giá đây là một Man City hoàn toàn khác biệt: “Đây là sự thay đổi hoàn toàn 180 độ. Guardiola chưa bao giờ thay đổi triết lý của mình sâu sắc đến vậy, bây giờ họ chơi thể lực hơn và theo hướng trực diện hơn hẳn.” Những biến chuyển này phần lớn xuất phát từ nỗ lực thích nghi với cường độ thi đấu ngày càng cao của Ngoại hạng Anh cùng sự góp mặt của những tân binh có khả năng chuyển trạng thái tốt như Tijjani Reijnders. Chưa kể, việc thay đổi vị trí thủ môn cũng tạo ra ảnh hưởng không nhỏ khi Gianluigi Donnarumma thay thế Ederson – người thường chuyền ngắn – bằng phong cách phát động bóng dài nhanh chóng. Trong trận gặp Arsenal, thủ thành người Italia đã thực hiện tới 21 đường chuyền dài trên tổng số 27 đường chuyền, chứng tỏ rõ nét ưu tiên đưa bóng lên phía trên nhanh nhất theo chiến thuật mới của HLV Pep Guardiola.
Man City ghi bàn từ tình huống phản công.
Thay đổi của Man City không chỉ ảnh hưởng riêng đến đội bóng này mà còn góp phần tạo nên xu hướng mới cho toàn bộ Ngoại hạng Anh. Khi Pep điều chỉnh chiến thuật, các đội khác thường học hỏi theo và mùa giải hiện tại cũng không ngoại lệ. Dù tổng số pha phản công nhanh đã giảm nhẹ so với trước, nhiều thống kê lại cho thấy lối chơi trực diện đang trở lại mạnh mẽ ở nhiều câu lạc bộ hàng đầu. Thay vì tập trung vào tấn công phối hợp ngắn và pressing cao, nhiều đội hiện nay ưu tiên các đường chuyền dài nhắm tới các tiền đạo trung tâm điển hình – hình mẫu cầu thủ đang dần lấy lại vị trí chủ đạo trong cách vận hành chiến thuật hiện đại.
Ngoài Manchester City, nhiều câu lạc bộ lớn cũng đã mạnh tay chi tiền đưa về những chân sút phù hợp với phong cách này như Viktor Gyokeres (Arsenal), Nick Woltemade (Newcastle), Alexander Isak (Liverpool) hay Benjamin Sesko (Manchester United). Những thay đổi toàn diện này khẳng định Guardiola không chỉ là một nhà cầm quân tài ba mà còn là người tiên phong liên tục khai phá và định hình lại bộ mặt bóng đá Anh. Nếu như cách đây gần một thập kỷ ông từng làm cuộc cách mạng bằng triết lý kiểm soát bóng sở trường thì giờ đây Pep tiếp tục tạo ra bước tiến với lối chơi trực diện hơn, đáp ứng tốt hơn yêu cầu về sức mạnh và chiến thuật trong môi trường giải đấu ngày càng khắc nghiệt và đa dạng.
Pep cho thấy sự thích nghi chiến thuật linh hoạt.
