Romelu Lukaku chưa đánh mất hoàn toàn những phút giây “tấu hài” trên sân, nhưng so với phiên bản của chính mình tại Man Utd, anh đã khác đi rất nhiều. Sự chuyển hóa ấy của Lukaku, có dấu ấn của người Italia.
Trong đội ngũ ban huấn luyện của Roberto Martinez tại tuyển Bỉ, Thierry Henry không đơn thuần chỉ là một người trợ lý giúp việc. Cựu danh thủ người Pháp là cầu nối giữa nhà cầm quân người Tây Ban Nha với các học trò.
Khi được Liên đoàn Bóng đá Bỉ phỏng vấn trong đợt tìm kiếm ứng viên thay thế Marc Wilmots, Ralf Rangnick có nhắc đến cái tên Thierry Henry. Vị “giáo sư” người Đức tin tưởng Henry có thể trở thành một “thầy dạy kèm” chất lượng dành cho các ngôi sao của tuyển Bỉ. Dù sau này Liên đoàn Bóng đá nước này lựa chọn Roberto Martinez cho chiếc ghế nóng, họ thích ý tưởng của Rangnick. Thế là vào năm 2016, Henry lần đầu được mời làm việc.
Henry chỉ làm việc theo kiểu bán thời gian ở tuyển Bỉ, nhưng tại kỳ Euro 2020 này, anh đang giữ chức trợ lý thứ nhất của Martinez. Martinez lo việc chung và tổng thể, Henry chú trọng vào chi tiết và từng cá nhân. Lứa thế hệ vàng của những Eden Hazard, Kevin De Bruyne hay Romelu Lukaku vốn dĩ đã bao giờ xuất hiện trong lịch sử bóng đá Bỉ. Họ là “mẻ cá” đầu tiên và dù giỏi giang, tài năng mấy, họ cần những sự tham chiếu. Người Bỉ xem Henry là tấm gương thích hợp.
Với các cầu thủ Bỉ, Thierry Henry là thần tượng, người anh và cũng là người thầy
Nếu có một cá nhân nào của Bỉ hiện tại say đắm Henry, đấy chỉ có thể là Lukaku. Mối quan hệ không đơn thuần là thầy-trò, tiền bối-hậu bối, có khi nó đã thành tình anh em, một kiểu “bromance”.
Năm 2017, Lukaku từng phải thốt lên “sự chỉ dẫn của Henry là điều tuyệt vời nhất từng xảy đến với sự nghiệp của tôi.” Cụ thể thì: “Anh ấy giúp tôi sửa cách thoát khỏi đối thủ theo kèm. Chúng tôi chăm chú nhìn vào màn hình video phân tích 2 tiếng đồng hồ liền và anh ấy chỉ ra những khiếm khuyết, giúp tôi hoàn thiện.”
Có lần, trên diễn đàn danh thủ “The Players’ Tribune”, Lukaku không ngại miêu tả Henry là người duy nhất trên thế giới xem nhiều trận bóng hơn anh. Họ tranh luận mọi chủ đề về bóng đá, luôn cả giải hạng hai của Đức. Có thể tin rằng, việc họ hỏi Henry từng ngày trong những dịp giải đấu như Euro 2020 là cơ hội mà Lukaku đã nắm lấy và chắt chiu.
Henry đã có tác động rất lớn trong sự thành công của Lukaku
Nhưng chính người Italia – đối thủ đêm nay của Lukaku và các đồng đội – mới là những người thầy quan trọng nhất với tiền đạo 28 tuổi này.
Trên con đường chinh phục Scudetto mùa giải trước của Inter Milan, Lukaku đóng góp 24 pha lập công (chân sút tốt thứ hai Serie A chỉ sau Ronaldo) cùng 11 pha kiến tạo (chân làm bóng tốt thứ hai Serie A chỉ sau Malinovskyi). Không ngoa chút nào khi nói Lukaku là cá nhân quan trọng nhất làm nên chức vô địch quốc gia sau 11 năm của Nerazzurri.
So với chính mình của những mùa giải trước đó trên đất Anh, Lukaku phiên bản 2020/21 là xuất sắc nhất, điều mà chính anh cũng đã dõng dạc tuyên bố. Chưa từng có một mùa giải vô địch quốc gia nào Lukaku góp dấu giày vào các bàn thắng (gồm ghi bàn lẫn kiến tạo) nhiều như 2020/21 tại Inter.
Đó có thể là sự khác biệt của môi trường thi đấu, khi một cá nhân không thể thành công ở một đội bóng X, không đồng nghĩa rằng họ cũng sẽ thất bại ở Y. Và dù có thể trình độ giữa Serie A và Premier League có những sự chênh lệch không thể phủ nhận, nền bóng đá Italia nói chung hay một người Italia cụ thể nói riêng là Antonio Conte hẳn đã phải giúp Lukaku gọt giũa bản thân.
Conte và Lukaku đã có thể đồng hành cùng nhau sớm hơn nếu thương vụ này suôn sẻ
Trước tiên là ở khía cạnh tin tưởng. Conte từng rất muốn mang Lukaku về Chelsea thời ông còn dẫn dắt ở Stamford Bridge, nhưng bất thành.
Conte luôn tin Lukaku. Mùa giải trước, như một ngọn núi lửa đã phải nhẫn nhịn rất lâu, Conte tuôn trào trong một cuộc họp báo: “Tôi còn nhớ rõ các bạn từng xía mũi vào chuyện chúng tôi chiêu mộ Lukaku và khẳng định cậu ấy chỉ là một cầu thủ bị thổi phồng năng lực. Nhưng trong mắt tôi, Lukaku là một ngôi sao đầy tiềm năng và chỉ cần chăm chỉ, cậu ấy sẽ trở nên phi thường. Cậu ấy làm được nhiều hơn những gì các bạn tưởng tượng.”
Nhưng Conte còn là một con người quyết liệt và đầy gai góc. Trận đầu tiên của Lukaku trong màu áo Inter ở Champions League, anh chơi tệ và bị ông thầy người Italia sạc không thương tiếc. “Tôi chưa bao giờ bị ai quở trách nặng đến vậy,” tiền đạo người Bỉ từng thuật lại.
Một vài người cũ khác của Inter, như Jurgen Klinsmann hay Karl-Heinz Rummenigge cũng đánh giá cao Lukaku phiên bản Inter. Họ nói, Lukaku không chỉ cậy vào mỗi thể hình, anh còn có bộ kỹ năng vốn chưa được khai phá thời còn khoác áo Man Utd và là một tiền đạo sẵn sàng hy sinh.
Ngoài những kỹ năng dựa trên sức mạnh và tốc độ, Lukaku của Inter và hiện tại còn trở thành một điểm kết nối bóng lẫn vai trò sáng tạo. Thông qua hệ thống 3-5-2, Conte tìm cách tối ưu cỗ máy Lukaku. Inter có thể chơi kiểm soát bóng, nhưng họ cũng có thể chơi co cụm, hấp thu áp lực của đối phương trước khi hạ đo ván bằng những pha chuyển tiếp từ thủ sang công tốc độ. Từ đó, mà Lukaku cùng người bạn diễn Lautaro Martinez trở thành một cặp song sát số má.
Lukaku và Lautaro Martinez trở thành một cặp song sát số má
Hầu hết các bàn thắng của Lukaku đều diễn ra trong vòng cấm, phản ánh sự nhạy bén trong lựa chọn vị trí và nắm bắt thời điểm. Nhưng cũng chính tại Inter, thế mạnh tì đè và kỹ năng chơi bóng trong tư thế quay lưng về phía khung thành đối phương của Lukaku được nâng lên một tầm cao mới. Thực tế, không ai thực hiện những cú nhả bóng mang đến cơ hội nhiều như Lukaku ở Serie A 2020/21, và cũng chẳng ai dứt điểm từ các đợt phản công nhiều như anh.
Hồi mới vô địch Scudetto cùng Inter, trong một cuộc trò chuyện trên La Tribune, Lukaku kể: “Tôi đã thật sự cải thiện khả năng chơi bóng trong tư thế quay lưng hướng về phía khung thành đối phương, nhờ vào một cỗ máy mà chúng tôi sử dụng trên sân tập. Chiếc máy đó bắn ra những quả bóng với vận tốc từ 30-40km/h. Vậy nên, tôi phải tìm cách hướng bóng đến các đồng đội của mình.”
Và cũng chính những bài tập tại Inter mới từng khiến Lukaku ớn xanh máu mặt, chứ chẳng phải tại Ngoại hạng Anh. “Tôi từng phải than vãn với người đại diện của mình rằng tôi chưa bao giờ có được trải nghiệm như thế trước đây,” vẫn lời từ Lukaku.
Sức mạnh, tốc độ và những pha che chắn bóng trong tư thế quay lưng để rồi nhả lại cho các đồng đội, những phẩm chất ấy lại được Lukaku tái hiện ở kỳ Euro 2020 này. Đêm nay, trước không ít gương mặt anh đã từng dịp đối đầu suốt hai mùa giải chơi bóng tại Serie A, Lukaku sẽ cho thấy người Italia đã sai khi biến anh thành một con quái vật, hoặc chính người Italia sẽ chứng minh: “Chúng tôi đã nhào nặn nên anh, thì cũng có thể khắc chế anh.”
Hoàng Thông Le Foot
Web thể thao 247 & BLV Anh Quân cùng hợp tác để mang đến mùa hè Euro sôi động cho khán giả.
