Crystal Palace
Sau 6 năm, Benzema đã trở lại với màu áo Les Bleus, màu áo mà anh luôn tranh đấu vì nó. Và ở ngày trở về đâu tiên của mình, anh đã trải qua những cảm xúc không trọn vẹn…
Nếu được hỏi “Ai là cầu thủ quan trọng nhất của Les Bleus ở thời này?”, có lẽ phải đến 90% (nếu không nói là 100%) sẽ trả lời: Mbappe. Không phải họ trả lời như vậy là bởi họ đã bớt yêu mến Kante giản dị nhưng hiệu quả, Pogba lắm chuyện nhưng tài năng hay một Griezmann luôn bùng nổ trong sắc áo ĐTQG mà chỉ bởi cái cảm giác lệ thuộc hàng công luôn ám ảnh tất cả. Dù là tầm đóng góp ngang nhau đấy nhưng chúng ta sẽ có thiên hướng lựa chọn một tiền đạo hơn là một cầu thủ chơi phía sau anh ta. Cơ bản, chúng ta xem bóng đá luôn để chờ bàn thắng.
Nhưng rõ ràng, Benzema lại nhận được một sự quan tâm ở tầm vóc khác, lớn hơn hẳn với Mbappe lúc này. Dễ hiểu, một ngôi sao của một đội bóng vĩ đại luôn ẩn chứa phía sau nhiều câu chuyện để nói hơn. Và so với PSG, Real Madrid vẫn ở một đẳng cấp khác, không chỉ về danh hiệu mà cả là thương hiệu.
Người Pháp đã từng ngỡ hình ảnh này sẽ chẳng bao giờ xuất hiện lần nữa
Khi Deschamps gọi Benzema trở lại với Les Bleus sau 6 năm cấm cửa, đã có rất nhiều người yêu mến tuyển Pháp cảm thấy vui mừng. Còn gì bằng khi được chứng kiến một hàng công gồm toàn những hảo thủ mạnh nhất mà Pháp sở hữu trong tay. Còn gì hơn khi được nhìn thấy Benzema sát cánh với Mbappe, cầu thủ mà Real rất muốn đưa về. Xem họ chơi với nhau như thế nào cũng là cách để kiểm nghiệm thử hàng công của Real mùa giải mới sẽ ra sao.
Nhưng cũng có những người cảm thấy âu lo cho sự trở lại ấy. Dễ hiểu, Pháp thành công ở thời gian qua nhờ vào tính đoàn kết của một tập thể. Pháp có nhiều ngôi sao, nhưng nó không phải là thứ đảm bảo để họ có thể vượt qua được các đối thủ cực mạnh hiện nay như Bỉ, Đức, Anh, BĐN, TBN hay Hà Lan, Ý. Thứ giúp họ vượt lên chính là cái tình đồng đội gắn bó ấy. Và nhiều người lo rằng, sự góp mặt của Benzema có khi nào phá vỡ những gắn kết đó hay không?
Và họ đã có thể thở phào sau trận giao hữu với xứ Wales. Không có một vết dấu nào của sự rạn nứt ở đó cả. Benzema trở lại sau 6 năm nhưng dường như trên sân, anh chưa từng xa đội tuyển bao giờ. Anh hoà nhập chung với họ, là một trong tất cả, bình thường như Pavard, như Hernandez, như Kimpembe… chứ không phải là một lão làng, một ngôi sao có một đặc quyền cụ thể nào.
Benzema đã hòa vào tập thể này mà không có chút khác biệt nào
Cái cách tuyển Pháp để Benzema thực hiện quả phạt đền ở phút 27 đủ nói lên tất cả. Ở tuyển Pháp từ trước tới nay, những người đá phạt đền vẫn theo thứ tự là Griezmann, Mbappe, Pogba. Benzema trở lại sau 6 năm nên anh cũng không khác gì một tân binh đội tuyển cả. Nhưng anh được giao phó trách nhiệm ấy vì đơn giản một điều: Cả tập thể muốn sự trở lại của anh là một bàn thắng, thứ nhiệm vụ chuyên nghiệp của một trung phong.
Nhưng Benzema đã sút hỏng quả phạt đền ấy. Và cuộc trở lại của anh đã trở nên chưa trọn vẹn là thế. Đó cũng là khi người yêu mến Benzema nói riêng và Les Bleus nói chung lại… lo. Họ lo rằng nó có thể ảnh hưởng tâm lý, nó khiến anh ám ảnh, nó khiến anh sẽ cóng chân ở các trận sau. Và khi anh không hiệu quả, anh sẽ không chiếm được suất đá chính. Điều đó hoàn toàn có thể dẫn đến ức chế, rồi phản ứng, rồi tinh thần tập thể bị ảnh hưởng, rồi thế này, rồi thế kia…
Và họ tiếc. Tiếc rằng cú đá bồi của anh trước đó lẽ ra phải thành bàn nhưng không ngờ đôi tay của tiền vệ Neco Williams đã ngăn cản nó. Không có đôi tay phạm lỗi ấy, Benzema đã có bàn thắng tái ngộ ý nghĩa mà không phải bước lên chấm 11m và đá hỏng. Sự nuối tiếc đó khiến chúng ta nghiệm ra một điều. Cuộc đời luôn là vậy. Nhiều khi chúng ta tiến gần sát tới thành tựu mà ta theo đuổi bấy lâu rồi, tưởng như đạt được thành tựu ấy đến nơi rồi, thì bỗng dưng một ai đó, dù vô tình thôi, lại thò đôi tay của họ ra cướp nó đi, phá hỏng nó ở khoảnh khắc cuối cùng một cách đầy nghiệt ngã.
Benzema đã đá hỏng ba quả phạt đền gần nhất của anh trong màu áo tuyển Pháp.
Nhưng Benzema và các đồng đội của anh đã dẹp đi nỗi lo ấy cho chúng ta bằng một thái độ rất nghiêm túc trên sân. Họ phối hợp với nhau rất nhuần nhuyễn như thể họ chưa bao giờ có thời gian xa cách. Benzema di chuyển rộng: biên trái, biên phải, lui lại vùng giao tuyến giữa hàng thủ và hàng tiền vệ đối phương để tạo nên những không gian cho các đàn em của mình. Benzema dứt điểm, bằng đầu, bằng chân khiến khung thành xứ Wales mấy phen chao đảo. Benzema kiến tạo, ví dụ như đường chuyền anh dành cho Mbappe mà cầu thủ PSG dứt điểm vọt xà ngang chỉ vài phút sau khi Mbappe mở tỷ số. Benzema mở ra cơ hội cho bàn thắng thứ 3 khi anh sút căng bật cột dọc dội ra để Ousmane Dembele đệm bóng vào lưới trống. Tất cả đều cho thấy một điều. Benzema đã trở lại một cách tuyệt vời. Nếu anh có được chỉ 1 bàn thắng thôi, sự trở lại ấy sẽ là xuất sắc.
Chắc chắn, cuộc hội ngộ đội tuyển không trọn vẹn này sẽ tạo ra áp lực cho Benzema thực sự, nhất là khi Deschamps quyết không thay anh ra, cho anh chơi trọn vẹn 90 phút. Ông không muốn anh tổn thương nữa. Ông cũng chờ đợi bàn thắng cho anh như một cứu chuộc cho 6 năm dài. Không có bàn thắng ấy, Benzema sẽ phải kiếm tìm nó ở những trận kế sau, bắt đầu từ cữ dợt trước Bulgaria và tiếp tục là những cuộc chinh phục ở bảng F, trước Đức, Bồ Đào Nha, Hungary trước khi nghĩ đến hành trình xa hơn là ngôi vô địch.
Chỉ có bàn thắng đầu tiên sau 6 năm tái ngộ mới có thể giúp Benzema tự tin hơn, thăng hoa hơn, khiến đồng đội cảm thấy anh là chỗ dựa khi họ gặp gian khó. Chỉ có bàn thắng đầu tiên sau 6 năm mới có thể mang lại hình ảnh một Benzema gánh đội xuất sắc như anh đã làm ở Real Madrid mùa giải qua. Bàn thắng kỳ vọng ấy là thứ áp lực lớn nhất lúc này, thử thách lớn nhất lúc này với cầu thủ đến từ Lyon, thành phố của ánh sáng.
Bàn thắng rồi sẽ đến với Benzema, hy vọng là nó không quá trễ
Chắc chắn Benzema sẽ vượt qua nó. Tuổi 33 đủ để anh có được cái lạnh lùng, điềm tĩnh trước thời cuộc. 6 năm trời đằng đẵng phấn đấu cho ngày trở lại cũng trui rèn anh thành một con người khác rồi. Và cả quãng thanh xuân đẹp nhất ở Real sẵn sàng phụng sự các ngôi sao khác cũng đã dạy anh một điều: khi biết mình chỉ là một trong tất cả, mình sẽ tỏa sáng theo cách khác, ở những cơ hội khác.
Chưa biết Les Bleus sẽ đi xa tới đâu. Nhưng có Benzema, chắc chắn EURO này sẽ là một EURO đáng xem nhất của họ, cảm xúc nhất của họ. Nó là một giải đấu làm nền cho chính Benzema, để anh có thể thổi thêm ngọn lửa khát vọng cho những đồng đội về một World Cup đã rất gần. Họ đã từng vô địch rồi còn Benzema thì vẫn trắng tay trong sắc áo gà trống. Tiếp nhận thêm động lực từ anh, có thể họ sẽ cho anh một thứ quý giá nhất: tất cả vì một người…
Hà Quang Minh
