Crystal Palace
Manchester United vừa hoàn thành dự án nâng cấp trị giá 50 triệu bảng cho trung tâm huấn luyện Carrington, mang đến không gian hiện đại và tiện nghi cho đội một. Tuy nhiên, sự đầu tư này lại khiến các đội trẻ như U21 và U18 rơi vào tình trạng thiếu ổn định khi họ không còn được ưu tiên sử dụng phòng thay đồ và cơ sở vật chất tiện nghi trong tòa nhà chính. Sự chênh lệch rõ nét giữa sự xa hoa của khu vực đội một và điều kiện tạm bợ của học viện đặt ra những câu hỏi về chiến lược phát triển tài năng trẻ của CLB.
Từ mùa hè năm 2024, các đội U21 và U18 đã bị chuyển ra khỏi tòa nhà chính của Carrington khi họ mất đi phòng thay đồ riêng – trước đây từng nằm ở tầng trệt gần khu vực của đội một. Thay vào đó, hai đội trẻ phải sử dụng các cabin tạm thời đặt ngay tại bãi đỗ xe, một giải pháp bất tiện và thiếu ổn định. Đây là kết quả của việc thiết kế mới tập trung hoàn toàn vào khu vực dành cho đội một, nhằm tạo động lực để cầu thủ trẻ cố gắng vươn lên vị trí cao hơn trong câu lạc bộ. Trong khi đó chỉ có khoảng 10 cầu thủ được chọn tập cùng đội một mới được sử dụng phòng thay đồ hiện đại mới, bao gồm những cái tên đầy triển vọng như Shea Lacey hay Tyler Fletcher.
Các đội trẻ không có chỗ cố định ở khu tập luyện MU.
Song song với việc cải tạo Carrington cho đội một, Manchester United cũng đang chuẩn bị kế hoạch xây dựng một học viện mới đạt chuẩn quốc tế nhằm khắc phục những hạn chế hiện tại. Giám đốc học viện Stephen Torpey cùng giám đốc bóng đá Jason Wilcox sẽ là hai nhân sự chủ chốt phụ trách đánh giá quy mô, thiết kế đồng thời cân đối ngân sách thực hiện dự án. Dù vậy, với chính sách thắt chặt chi tiêu để đảm bảo lợi nhuận dưới thời ban lãnh đạo mới, việc đầu tư mạnh tay cho học viện vẫn gặp nhiều trở ngại tài chính.
Học viện hiện tại dù đã qua nhiều lần nâng cấp từ năm 2002 nhưng vẫn tồn tại hàng loạt vấn đề về vệ sinh và bảo trì. Báo cáo từ nội bộ cho thấy các phòng vệ sinh không được dọn dẹp kỹ càng, rác thải tích tụ lâu ngày, môi trường làm việc xuống cấp nghiêm trọng đến mức huấn luyện viên cùng nhân viên phải tự túc giặt giũ quần áo công tác. Những bất cập này ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng đào tạo và tinh thần các cầu thủ trẻ trong hệ thống học viện.
Một minh chứng sinh động cho tình trạng thiếu hụt nhân sự và quản lý kém hiệu quả là vụ việc gần đây của đội U13 khi họ phải mượn trang phục thi đấu từ đối thủ Everton do thiếu quần áo cá nhân. Trước đó vài tuần, 15 đôi giày thi đấu của đội nữ cũng “bốc hơi” khiến câu lạc bộ phải mua gấp trong vòng ba giờ để kịp tham dự trận Champions League với SK Brann. Những sự cố này gây xôn xao dư luận và làm dấy lên mối lo ngại về cách vận hành nội bộ ở học viện.
Đội U13 của MU phải mượn đồ từ đối thủ.
Wayne Rooney – huyền thoại sân Old Trafford và cha của hai cầu thủ đang trong hệ thống đào tạo trẻ Man United – công khai bày tỏ sự thất vọng sâu sắc: ông cho rằng văn hóa truyền thống đặc trưng từng tạo nên linh hồn câu lạc bộ đã bị mai một. Rooney nhấn mạnh rằng lòng trung thành và tinh thần đoàn kết từng được hun đúc qua nhiều thế hệ dưới thời Matt Busby và Sir Alex Ferguson nay đã biến mất, khiến United hiện tại giống như một tổ chức “hoàn toàn tan vỡ”.
Dưới góc nhìn lãnh đạo mới, Stephen Torpey mang theo kỳ vọng đổi mới với mô hình vận hành học viện kết hợp chặt chẽ cùng đội một. Kinh nghiệm từng làm việc tại Brentford và Manchester City giúp ông hướng tới xây dựng một môi trường đào tạo chuyên nghiệp không khác gì các câu lạc bộ hàng đầu như Liverpool hay City, nơi học viện tọa lạc liền kề với trung tâm huấn luyện đội một nhằm tạo điều kiện thuận lợi tối đa cho các tài năng trẻ phát triển.
Cùng với CEO Omar Berrada và giám đốc bóng đá Jason Wilcox, Torpey đang nỗ lực tái cấu trúc toàn diện hệ thống đào tạo để tăng cường liên kết giữa học viện và đội một. Dù vẫn tiếp tục sản sinh những tài năng nổi bật như Alejandro Garnacho, việc bán cầu thủ này cho Chelsea cùng việc tận dụng nguồn thu từ các cầu thủ trẻ khác chứng tỏ CLB đang ưu tiên đầu tư phát triển cơ sở vật chất và chiến lược dài hạn nhằm hồi sinh truyền thống đào tạo danh tiếng vốn có.
Nhìn chung, dự án 50 triệu bảng nâng cấp Carrington đã mang lại những tiện ích vượt trội cho đội một Man United, đặt họ vào vị trí hàng đầu nước Anh về công nghệ và cơ sở vật chất hiện đại. Tuy nhiên điều đó lại khiến thế hệ tương lai bên dưới cảm thấy bị bỏ rơi với môi trường làm việc tạm bợ thiếu ổn định. Khoảng cách quá lớn giữa phần đỉnh kim tự tháp uy nghiêm với nền móng học viện yếu kém đang làm dấy lên lo ngại rằng Carrington – biểu tượng phát triển tài năng trẻ của Man United – đang dần mất đi bản sắc và linh hồn vốn có.
