Crystal Palace
Sau trận hòa 1-1 đầy căng thẳng trước Manchester City tại sân nhà Emirates, Arsenal tiếp tục lỡ cơ hội thu hẹp khoảng cách với Liverpool trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh khi bị đối thủ này nới rộng cách biệt lên thành 5 điểm. Erling Haaland mở tỷ số cho đội khách, nhưng Gabriel Martinelli đã kịp cân bằng tỷ số vào những phút cuối trận, giúp Pháo thủ giành lại một điểm quý giá. Dẫu vậy, đây đã là lần thứ hai trong mùa giải Arsenal thể hiện sự hụt hơi ở những cuộc đối đầu trực tiếp với các đội bóng cạnh tranh ngôi vô địch, sau thất bại 0-1 trên sân của Liverpool trước đó.
Arsenal cần cân bằng tuyến giữa để duy trì hy vọng vô địch
Phân tích về màn trình diễn của Arsenal, cựu tiền đạo Theo Walcott bày tỏ quan ngại về sự mất cân bằng nơi khu trung tuyến của đội bóng. Với việc tiền vệ sáng tạo Martin Odegaard vắng mặt do chấn thương, huấn luyện viên Mikel Arteta dường như ưu tiên sử dụng bộ ba cầu thủ thiên về thể lực gồm Mikel Merino, Martin Zubimendi và Declan Rice. Tuy nhiên, theo Walcott, đội hình này thiếu đi một nhân tố có khả năng tạo ra những đường chuyền đột biến và sáng tạo cần thiết để phá vỡ hệ thống phòng ngự đối phương.
Theo nhận định của Walcott, “Merino không phải tiền vệ số 10 điển hình mà Arsenal đang tìm kiếm. Tôi thật sự muốn thấy Eberechi Eze được trao cơ hội thi đấu ở vị trí đó để mang đến nhiều phương án tấn công đa dạng và sắc bén hơn.” Những lời chia sẻ này phản ánh mong muốn có một cầu thủ nhạy bén trong khâu tổ chức cũng như kiến tạo nhằm tăng hiệu quả ghi bàn cho đội bóng.
Ngoài ra, cựu danh thủ cũng đặt câu hỏi về sự chậm trễ trong việc thay đổi chiến thuật của Arteta: “Tại sao Arsenal phải chờ đến phút 90 mới đẩy mạnh tấn công? Đội bóng cần chủ động áp đặt thế trận từ sớm để tận dụng ưu thế kiểm soát bóng.” Mặc dù Arsenal đã chiếm ưu thế kiểm soát bóng vượt trội trong suốt trận đấu nhưng lại thiếu những pha phối hợp rõ nét, khiến khả năng kết liễu đối thủ bị giảm sút đáng kể.
Những đánh giá của Walcott được xem như một lời cảnh báo hữu ích dành cho Arteta ở giai đoạn quyết định của mùa giải. Việc tái lập sự cân bằng giữa sức mạnh thể chất và tính sáng tạo nơi tuyến giữa sẽ là chìa khóa để Pháo thủ duy trì phong độ ổn định cũng như phát huy tối đa sức mạnh đội hình. Đồng thời, sự tin tưởng và phát huy hiệu quả các tân binh như Eze có thể giúp Arsenal đa dạng hóa lối chơi và nuôi dưỡng tham vọng cạnh tranh danh hiệu Ngoại hạng Anh một cách thực tế hơn.
