Crystal Palace
Sau vụ ESL, chủ tịch Tottenham Daniel Levy phải nhận quá nhiều chỉ trích giận dữ từ phía người hâm mộ. Và người ta cũng nhắc lại những chê bai hướng về phía ông của rất nhiều chuyên gia Premier League. Nhưng có thực sự Levy đang làm “hỏng” Tottenham như dư luận?
Vậy là tròn 20 năm Daniel Levy nắm cương vị chủ tịch Tottenham. Với sự “độc đoán và chuyên quyền” của ông, Levy khiến người ta lầm tưởng ông là một chủ tịch kiểu Abramovic của Chelsea, tức là một ông chủ sở hữu duy nhất. Song thực tế, Levy không phải chủ sở hữu duy nhất của Tottenham.
CLB ấy được sở hữu bởi ENIC International Limited, một công ty mà Levy chỉ nắm gần 30% cổ phần. Bản thân ENIC International Limited cũng chỉ nắm giữ 85,55% phần vốn sở hữu Tottenham mà thôi. Điều đó cho thấy, vốn sở hữu của Levy ở Tottenham là khá nhỏ. Việc ông nắm giữ cương vị điều hành tuyệt đối 20 năm qua đủ cho thấy cổ đông tin vào ông như thế nào.
Nếu nhắc về Tottenham của thời kỳ trước năm 2000, chúng ta sẽ nhớ nhất những ấn tượng nào? Rất mờ nhạt. Ngoài những cái tên tiêu biểu như Klinsmann, Ginola hay Anderton, có lẽ chỉ là một lối chơi cống hiến nhưng ngây thơ, lối chơi đúng kiểu có thể dẫn Man Utd 3-0 ở hiệp 1 nhưng thua ngược 3-5 khi trận cầu kết thúc. Đó cũng là một Tottenham có thể bị Arsenal mang ra “nghịch” một cách dễ dàng. Nhưng rồi mọi thứ đã thay đổi, chậm thôi nhưng chắc chắn, kể từ khi Levy nắm quyền điều hành.
Là người độc tài, Levy không để bất kỳ ai giữ vai trò đàm phán chuyển nhượng, đàm phán hợp đồng ở Tottenham. Sẽ nhiều người cho rằng, ôm việc như thế sẽ không hiệu quả. Để một người chuyên nghiệp làm công việc đó, Levy sẽ có thời gian cho những việc khác lớn lao hơn, hiệu quả hơn. Phê phán ấy có vẻ đúng nhưng nếu nhìn vào những gì Tottenham trải qua cùng Levy, chúng ta sẽ phải cân nhắc lại. Chê một người rất dễ, đánh giá hiệu quả công việc của họ khó ngàn lần.
Nếu phải gọi tên một người “chơi rắn” nhất trên thị trường chuyển nhượng, chắc chắn mọi ông chủ CLB, mọi HLV (kiểu manager như Sir Alex Ferguson) sẽ gọi tên Levy như một ký ức duy nhất, mệt mỏi nhất. Khi câu chuyện Harry Kane đòi đi khỏi Tottenham dấy lên, tờ Daily Mail cũng đã khuấy lại những ký ức mệt mỏi này với lời của Fergie rằng “đàm phán vụ Berbatov với Levy với tôi còn đau hơn cả lần phẫu thuật thay khớp hông”.
Còn nhớ, ở vào thời điểm 2008 ấy, gần như mọi tờ báo thể thao của Anh nói riêng và châu Âu nói chung đều việt vị. 100% thông tin được đưa ra là Berbatov sẽ về Man City. Nhưng ở phút cuối cùng, ván cờ lật ngược. Phải thừa nhận là Ferguson đã quá giỏi trong cuộc chiến cân não với Levy, với những thỏa hiệp bằng tiền lẫn bằng việc cho mượn cầu thủ để có được chân sút người Bulgaria. Và khi cánh báo chí ập tới phi trường Manchester, họ mới ngã ngửa ra khi thấy chiến Bentley đen, với kính đen toàn bộ che kín, do đích thân Ferguson lái tới để chở Berbatov về Carrington.
Man City sẽ không bao giờ quên thất bại đó trước Levy. Nhưng ký ức của Man City cũng chẳng là gì so với tất cả những thứ mà chủ tịch Perez của Real phải trải qua. Ở châu Âu, còn ai cáo già hơn Perez trong chuyển nhượng đây? Người chỉ cần một mẩu khăn giấy nhỏ cũng đủ thuyết phục được một ngôi sao đã phải đầu hàng trước Levy ở vụ Gareth Bale. Levy không thỏa hiệp bất kỳ một đề nghị nào của Perez cả. Trong khi cuộc đàm phán vẫn diễn tiến chầm chậm, chầm chậm, Real tưởng như sẽ có Bale và đang thực hiện dựng sân khấu cho buổi ra mắt của anh, Tottenham đăng tải áo đấu mùa giải mới với số áo của danh thủ xứ Wales lên website. Perez buộc phải đầu hàng: 86 triệu bảng.
Luka Modric thậm chí còn tiết lộ, dù anh vô cùng biết ơn và kính trọng Levy khi biến anh thành hợp đồng kỷ lục trong lịch sử Tottenham nhưng có nhiều lúc anh cũng hận Levy. Cơ bản, Chelsea luôn muốn có Modric nhưng cứ mỗi lần Chelsea tăng giá hỏi mua là mỗi lần Levy lắc đầu quyết đoán. Modric tưởng như lời hứa cho anh sang một CLB lớn hơn sẽ bị Levy ném vào trong gió. Nhưng cuối cùng, ông vẫn để anh tới Real. Tất nhiên, mức giá là khỏi phải bàn.
Ở trường hợp này, chúng ta mới thấy được Levy thực chất là con người như thế nào. Thứ nhất, Modric nên cảm ơn Levy bởi nếu ông để anh tới Chelsea, chưa chắc anh có được 4 Champions League và 2 danh hiệu VĐQG như ở Real. Lựa chọn của Levy cho Modric là một lựa chọn sáng suốt và có lợi cho sự phát triển cá nhân của cầu thủ này.
Nhưng quan trọng hơn là yếu tố thứ nhì. Levy hứa cho Modric tới một CLB lớn hơn và việc từ chối Chelsea thể hiện tính tự tôn đáng khen ngợi của ông. Là một cổ đông sở hữu Tottenham, là một người yêu mến Tottenham, không bao giờ ông cho phép ai đánh giá Chelsea là CLB lớn hơn Tottenham cả. Thất bại trước Chelsea trong đàm phán chuyển nhượng còn lớn hơn thất bại trước họ ở derby London. Đơn giản, nó là một cuộc đấu về vị thế CLB, một cuộc đấu định vị thương hiệu đúng nghĩa.
Tinh thần thép, quyết tâm không thỏa hiệp của Levy mang lại lợi ích cho Tottenham rất nhiều. Chẳng ai nghĩ một cầu thủ còn 6 tháng hợp đồng như Eriksen mà Levy còn bán được với giá 17 triệu bảng Anh. Kỹ năng đàm phán thượng thừa ấy đủ biến những kẻ đi mua trở thành những tay mơ khờ khạo. Và bởi vậy, những đánh giá của Perez, Aulas (chủ tịch Lyon), của Ferguson về Levy nên được nhìn nhận là những lời ngợi khen, thán phục hơn là những chê trách đơn thuần.
Và điều quan trọng nhất là Tottenham vẫn duy trì sự phát triển ổn định ở mặt kinh tế. Nếu ở năm 2007, ENIC mua lại 12% còn lại của ông chủ cũ Alan Sugar với giá 25 triệu bảng Anh, tương đương với việc định giá Tottenham chỉ vào khoảng 250 triệu bảng khi ấy thì ở năm 2021 này, thị giá của CLB đã là 2,3 tỷ USD (theo đánh giá của Forbes). Và ngay ở trong năm 2020 điêu đứng vì Covid-19, Tottenham vẫn có tổng doanh thu 494 triệu USD mà trong đó thu nhập kinh doanh của họ là 134 triệu USD.
Họ cũng đã có sân vận động mới, lớn hơn và hiện đại hơn sân White Hart Lane rất nhiều. Giã từ cái sân từng bị giễu nhại là “White Hard Pain” nhiều lần vì những thất bại ở đó, nhất là trong các trận derby, Tottenham cũng sang một trang mới, với thực lực rõ ràng là mạnh mẽ hơn nhiều.
Tất nhiên, bóng đá là một ngành kinh doanh dựa trên kết quả và việc Levy chưa mang lại được các danh hiệu mà CLB thèm khát lâu nay đủ để chứng minh cho lập luận Levy chưa thành công. Nhưng nếu nghe theo các “xúi giục” rằng phải đầu tư vào đội hình, chưa chắc gì đã đảm bảo Tottenham sẽ có danh hiệu. Khắp châu Âu không thiếu ví dụ về các đầu tư lớn nhưng danh hiệu không tương xứng mà PSG là điển hình. Trong khi đó, bài học vỡ bong bóng của Leeds năm nào còn chưa cũ.
Bây giờ, khi Kane đang đòi ra đi, Levy sẽ lại ra tay một lần nữa trong thời kỳ chuyển nhượng khắc nghiệt vì eo hẹp này. Thương vụ ấy nếu thành công sẽ chứng tỏ bản lĩnh của Levy thực sự và đủ sức để những chê bai dành cho ông phải lùi bước. Và nếu bán thành công Kane với mức giá yêu cầu để rồi sau đó bổ sung đội hình một cách đúng đắn, biết đâu chừng, Levy sẽ bước lên một bậc thành công khác: thành công về danh hiệu.
Hà Quang Minh
