Crystal Palace
Sau khi vòng loại giải U23 châu Á 2026 khép lại, danh sách 16 đội tuyển xuất sắc tiến vào vòng chung kết đã chính thức được xác định, đáng chú ý có sự hiện diện của hai đại diện đến từ khu vực Đông Nam Á là U23 Việt Nam và U23 Thái Lan. Đây là tín hiệu tích cực cho bóng đá trẻ khu vực khi cả hai đội đều thể hiện phong độ ổn định và vượt qua các đối thủ cạnh tranh khốc liệt để ghi tên mình vào sân chơi châu lục cấp độ U23.
U23 Việt Nam đã hoàn thành vòng loại với thành tích toàn thắng ba trận, giữ sạch lưới và đứng đầu bảng C bằng phong cách thi đấu chắc chắn và kỷ luật do HLV Kim Sang-sik dẫn dắt. Đội bóng lần lượt vượt qua Bangladesh với tỷ số 2-0, Singapore 1-0 và Yemen 1-0, trở thành một trong số ít các đội toàn thắng ở vòng loại bên cạnh những tên tuổi lớn như Jordan, Nhật Bản, Qatar, Iran, Hàn Quốc và Syria. Điều này khẳng định vị thế ngày càng vững chắc của bóng đá trẻ Việt Nam trên đấu trường châu Á.
Bên cạnh đó, U23 Thái Lan cũng khẳng định sức mạnh khu vực Đông Nam Á khi giành vé đi tiếp với ngôi đầu bảng F. Họ đánh bại Mông Cổ với tỷ số áp đảo 6-0, hòa Lebanon 2-2 và vượt qua Malaysia 2-1 ở trận quyết định cuối cùng. Mặc dù đồng điểm 7 với Lebanon nhưng Thái Lan vẫn đứng trên nhờ hiệu số bàn thắng bại nổi trội (+7 so với +4), thể hiện sự vượt trội trong khả năng tấn công và phòng ngự suốt chiến dịch vòng loại.
Ngoài hai đại diện Đông Nam Á, những đội đứng đầu các bảng còn lại ghi danh vào vòng chung kết gồm Jordan (bảng A), Nhật Bản (bảng B), Australia (bảng D), Kyrgyzstan (bảng E), Iraq (bảng G), Qatar (bảng H), Iran (bảng I), Hàn Quốc (bảng J) và Syria (bảng K). Đồng thời bốn đội nhì bảng có thành tích tốt nhất là Trung Quốc (D), Uzbekistan (E), Lebanon (F) và UAE (I) cũng sẽ góp mặt trong cuộc tranh tài sắp tới.
Đáng chú ý, Saudi Arabia – quốc gia chủ nhà của vòng chung kết năm nay – cùng với Jordan, Nhật Bản, Australia, Iraq, Hàn Quốc và Uzbekistan đã duy trì thành tích tham dự liên tục trong cả bảy kỳ giải gần nhất. Trong khi đó, các đội như Việt Nam, Thái Lan, Qatar, Trung Quốc và UAE cũng thể hiện sự ổn định khi đây đã là lần thứ sáu họ góp mặt tại sân chơi này. Đặc biệt gây chú ý là lần đầu tiên Kyrgyzstan và Lebanon giành quyền tham dự vòng chung kết giải U23 châu Á, tạo nên dấu mốc lịch sử quan trọng cho bóng đá trẻ của hai quốc gia này.
Một bất ngờ đáng tiếc xảy ra với U23 Indonesia khi đội bóng từng vào bán kết giải U23 châu Á năm 2024 lại không thể tiến xa hơn tại vòng loại năm nay dù được thi đấu trên sân nhà ở bảng J. Sự cố này làm dấy lên nhiều câu hỏi về sự chuẩn bị và phong độ của thầy trò họ trước thềm vòng chung kết.
Vòng chung kết giải U23 châu Á 2026 dự kiến tổ chức từ ngày 7 đến 25 tháng 1 năm 2026 tại Saudi Arabia. Giải đấu quy tụ 16 đội tuyển sẽ được chia thành bốn bảng để thi đấu theo hình thức vòng tròn một lượt nhằm tìm ra tám đội đứng đầu bước tiếp vào vòng tứ kết. Lịch bốc thăm chia bảng cũng như danh sách các sân vận động diễn ra các trận đấu sẽ được ban tổ chức công bố chi tiết trong thời gian tới.
U23 Việt Nam cùng U23 Thái Lan đã chứng minh bản lĩnh và chất lượng qua vòng loại căng thẳng để trở thành hai đại diện tiêu biểu Đông Nam Á góp mặt tại vòng chung kết U23 châu Á 2026. Sự kiện này không chỉ hứa hẹn mang đến những màn trình diễn đỉnh cao mà còn là cơ hội quý giá để các tài năng trẻ khẳng định vị thế trong khu vực cũng như trên trường quốc tế.
U23 Việt Nam là một trong hai đại diện Đông Nam Á góp mặt ở Vòng chung kết giải châu lục.
