Crystal Palace
Tottenham mới đây đã giành được một điểm quý giá khi rời Stade Louis II, tuy nhiên cảm giác để lại không hoàn toàn tích cực. Trận hòa với Monaco không phải là thảm họa, nhưng rõ ràng cho thấy những vấn đề tồn đọng của đội bóng hiện tại. Sự thiếu sáng tạo và mờ nhạt trong lối chơi khiến Tottenham chưa thể bứt phá ở đấu trường danh giá nhất châu Âu, đồng thời phơi bày những hạn chế về nhân sự và chiến thuật mà họ đang đối diện.
Đối đầu với Monaco, Tottenham thi đấu khá nhạt nhòa và thiếu đi những ý tưởng tấn công rõ ràng. HLV Thomas Frank nhận xét rằng các đội bóng Pháp có sức mạnh đáng gờm, và Champions League luôn khác biệt nhiều so với Europa League. Bên cạnh đó, việc phải cạnh tranh cùng lúc tại Ngoại hạng Anh và đấu trường châu Âu tạo ra áp lực lớn lên đội hình Spurs. Tuy nhiên, nguyên nhân sâu xa vẫn là sự mất cân bằng trong cách vận hành đội bóng mà Tottenham chưa khắc phục được.
Sự xuất sắc của thủ môn Vicario
Trong suốt trận đấu, thủ môn Guglielmo Vicario là người hoạt động tích cực nhất trên sân. Khi thủ môn trở thành điểm sáng duy nhất, đó thường là dấu hiệu báo động cho hàng công không đạt yêu cầu. Tottenham gần như không tạo ra được cơ hội rõ nét nào trong phần ba cuối sân đối phương. Những phẩm chất sắc bén từng thấy nơi Harry Kane hay Son Heung-min dường như đã phai nhạt, còn lối chơi cởi mở dưới thời huấn luyện viên Postecoglou cũng không thể hiện rõ nét trên sân.
Tuyến giữa của Tottenham vẫn là nỗi lo kéo dài qua nhiều đời huấn luyện viên. Dù là dưới thời Conte, Mourinho hay giai đoạn cuối cùng của Pochettino, đội bóng luôn gặp khó khăn giữ thế trận kiểm soát bóng và tổ chức tấn công. Khi khu trung tuyến thiếu người điều tiết nhịp độ hoặc thiếu cầu thủ kết nối tấn công, Spurs dễ dàng bị đẩy vào thế bị động. Thậm chí những tình huống ném biên dài của đối thủ cũng khiến họ lúng túng – một minh chứng cho sự thiếu chắc chắn trong tổ chức phòng ngự.
Tottenham dùng nhiều cầu thủ trẻ
HLV Thomas Frank đưa ra lý giải hợp lý về sự chuyển giao đội hình hiện nay. Mùa giải trước, Tottenham chỉ giành vé dự Champions League sau khi vô địch Europa League. Mùa hè vừa qua, họ chiêu mộ các cầu thủ như Kudus, Xavi Simons và Kolo Muani – những người có kinh nghiệm thi đấu cúp châu Âu. Tuy nhiên, kinh nghiệm cá nhân chưa đủ để giúp họ thích nghi nhanh chóng với cường độ cao của Ngoại hạng Anh cũng như đòi hỏi chiến thuật tinh tế từ Champions League. Sự kết hợp giữa guồng quay quốc nội khắc nghiệt và trình độ chuyên môn ở đấu trường châu lục tạo nên thách thức lớn cho các tân binh.
Thêm vào đó, tình trạng chấn thương đang gây ra cơn đau đầu cho Frank khi ông mất đến mười trụ cột quan trọng trong chuyến làm khách trước Monaco, bao gồm cả Romero, Kulusevski và Maddison. Với lực lượng sứt mẻ nghiêm trọng, khả năng xoay tua đội hình gần như không thể thực hiện. Trong khi Kudus phải thi đấu liên tục để bù đắp khoảng trống thì các tài năng trẻ như Odobert hoặc Xavi Simons vẫn còn non kinh nghiệm và chưa ổn định phong độ. Kolo Muani thì mới trở lại sau chấn thương nên chưa thể phát huy tối đa khả năng.
HLV Frank đối mặt khó khăn tái thiết đội bóng
Phong độ gần đây cũng phản ánh rõ sự sa sút của Tottenham khi họ chỉ giành được hai chiến thắng trong bảy trận gần nhất, một trong số đó diễn ra trước Doncaster Rovers tại Cúp Liên đoàn. Đội bóng trắng tay trước Aston Villa và chỉ hòa các trận tiếp theo với Brighton, Wolves, Bodo/Glimt lẫn Monaco. Đã lâu rồi người hâm mộ không chứng kiến một màn trình diễn thuyết phục trước đối thủ mạnh. Tiếng la ó vang lên trên khán đài sau các trận gặp Villa và Monaco cho thấy sự kiên nhẫn của CĐV dành cho nhà cầm quân Frank đang dần bị thử thách.
Sự xuất sắc của thủ môn Vicario
Lịch thi đấu sắp tới càng khiến thử thách dành cho Tottenham thêm phần cam go: lần lượt làm khách Everton; đón tiếp Chelsea và Manchester United; derby Bắc London trên sân Arsenal; đối mặt Newcastle tại Cúp Liên đoàn; xen kẽ là các trận Champions League với Copenhagen trên sân nhà và PSG trên sân khách. Nếu chỉ giành vỏn vẹn hai chiến thắng trong bảy trận này, mọi nỗ lực tích cực ban đầu dưới sự dẫn dắt của Frank sẽ nhanh chóng bị lu mờ. Trong bối cảnh tâm lý người hâm mộ dễ bị dao động, chỉ cần vài trận thiếu sức sống nữa cũng đủ làm thay đổi khí thế toàn đội.
Nguyên nhân chính khiến Tottenham gặp khó tại Champions League xuất phát từ tổng hòa của trình độ đối thủ nâng cao cùng áp lực kép từ lịch thi đấu dày đặc. Các trận vòng bảng Champions League luôn khắc nghiệt hơn nhiều so với Europa League trước đó. Hầu như không có thời gian nghỉ ngơi cho những trụ cột quan trọng khi tất cả đều mong muốn thể hiện mình ở đấu trường danh giá nhất châu Âu này. Mệt mỏi về thể chất lẫn tinh thần nhanh chóng làm giảm hiệu suất thi đấu nhất là khi tuyến giữa Spurs vẫn chưa đủ mạnh để kiểm soát tốc độ trận đấu.
Ngoài ra bài toán nhân sự cũng đóng vai trò then chốt trong những khó khăn hiện tại của Tottenham. Việc chiêu mộ những cầu thủ giàu kinh nghiệm ở châu Âu là bước đi cần thiết, nhưng để họ hòa nhập vào hệ thống chiến thuật mới giữa cuộc khủng hoảng chấn thương nghiêm trọng lại là một câu chuyện khác hoàn toàn. Kudus, Simons hay Kolo Muani đều sở hữu tiềm năng lớn nhưng cần thêm thời gian để hiểu đồng đội cũng như cách di chuyển hợp lý trên sân. Trước khi bộ máy vận hành nhuần nhuyễn trở lại thì Spurs dễ bị cuốn vào lối chơi có tổ chức tốt hơn từ phía đối thủ – điều Monaco đã tận dụng triệt để.
Tottenham dùng nhiều cầu thủ trẻ
Cuối cùng yếu tố niềm tin cũng ảnh hưởng lớn đến phong độ toàn đội. HLV Frank thừa nhận rằng mọi người sẽ bị đánh giá sau từng trận đấu cụ thể. Niềm tin từ người hâm mộ không chỉ dựa vào kết quả cuối cùng mà còn nằm ở cảm nhận về hướng đi rõ ràng của câu lạc bộ. Khi cấu trúc chiến thuật còn chưa chắc chắn và ổn định thì các điểm yếu dễ bị khai thác dưới cái nhìn nghi ngờ từ bên ngoài. Dù vậy lời khẳng định “không than phiền mà sẽ tận dụng tối đa nguồn lực hiện có” cho thấy tinh thần trách nhiệm cao độ cũng như quyết tâm tìm ra giải pháp ngắn hạn đồng thời đặt nền móng vững chắc cho tương lai.
Tottenham đang đứng trước ngưỡng cửa chuyển giao quan trọng. Một điểm giành được từ Monaco có thể xem như nền tảng nếu họ cải thiện được nhịp điệu chơi bóng cũng như phục hồi đầy đủ lực lượng trụ cột. Song nếu tuyến giữa vẫn yếu kém và sức tấn công chưa tìm lại được bản năng sắc bén vốn có thì những tiếng thở dài ngày hôm nay rất dễ biến thành nỗi lo lắng trong tương lai gần khi cả Champions League lẫn Ngoại hạng Anh đều đặt ra yêu cầu cao hơn về mặt chuyên môn lẫn tinh thần thi đấu.
