Crystal Palace
Liverpool đã chính thức chấm dứt chuỗi bốn trận thua liên tiếp bằng chiến thắng đầy ấn tượng 5-1 trước Frankfurt tại vòng bảng Champions League. Đáng chú ý hơn cả là việc HLV Arne Slot quyết định để Mohamed Salah ngồi dự bị, tạo nên một bước ngoặt chiến thuật quan trọng cho đội bóng. Quyết định này nhận nhiều tranh cãi nhưng lại mở ra cơ hội cho Liverpool vận hành lối chơi mới, phát huy sự năng động và pressing hiệu quả từ các cầu thủ trẻ.
Mohamed Salah chỉ được tung vào sân ở hiệp hai và ngay lập tức gây chú ý với cách thi đấu mang đậm dấu ấn cá nhân, điều khiến cả giới chuyên môn và người hâm mộ bàn luận sôi nổi. Tuy nhiên, sự thay đổi này là minh chứng cho tham vọng của Arne Slot muốn xây dựng một Liverpool đa dạng và không phụ thuộc quá nhiều vào ngôi sao Ai Cập. Việc loại bỏ Salah khỏi đội hình xuất phát đặt niềm tin vào bộ ba tấn công mới gồm Cody Gakpo, Hugo Ekitike và Florian Wirtz, những người đã góp phần giúp đội bóng chơi chủ động và linh hoạt hơn.
Salah vào sân từ ghế dự bị và gây tranh cãi vì thi đấu cá nhân trong trận thắng Frankfurt.
Chiến thắng đậm trước Frankfurt phần lớn đến từ phong độ sa sút của đội bóng Đức, hiện xếp thứ 7 tại Bundesliga và chưa giữ sạch lưới kể từ tháng Tư. Điều này khiến kết quả khó có thể coi là thước đo chính xác cho sự hồi sinh thực sự của Liverpool. Thế nhưng với Arne Slot, đây chính là dịp để thử nghiệm triệt để ý tưởng “hậu Salah”, chuẩn bị cho giai đoạn tiền đạo số một phải vắng mặt khi lên tuyển tham dự AFCON vào tháng Mười Hai.
Về mặt chiến thuật, Liverpool đã áp dụng sơ đồ gần giống 4-4-2 với Wirtz hoạt động lệch trái nhưng thường xuyên bó vào trung lộ nhằm tạo ra các tam giác phối hợp sắc nét. Điều này giúp đội kiểm soát bóng tốt hơn và nâng cao khả năng pressing, đặc biệt là trong hiệp hai của trận đấu. Trong số những điểm sáng mới, Hugo Ekitike được đánh giá cao nhờ khả năng di chuyển không ngừng nghỉ, chọn vị trí hợp lý và khai thác khoảng trống hiệu quả. Florian Wirtz cũng thể hiện rõ bước tiến vượt bậc khi trở thành mắt xích sáng tạo quan trọng với những đường chuyền phá vỡ lớp pressing đối phương.
Tuy nhiên, vẫn tồn tại “con voi trong phòng” mang tên Mohamed Salah – hình ảnh đại diện cho một thời kỳ huy hoàng giờ đây đang dần mất đi vị thế tại Anfield. Việc Slot để Salah dự bị như một thông điệp rõ ràng rằng Liverpool buộc phải học cách thích nghi mà không có anh bên cạnh. Hiệu suất ghi bàn giảm sút cùng phong độ không ổn định khiến tiền đạo Ai Cập ngày càng ít đóng góp cho lối chơi chung. Đây chính là lý do thúc đẩy ông thầy người Hà Lan quyết định thử nghiệm lối chơi mới nhằm tìm lại nguồn năng lượng và sự linh hoạt từng bị đánh mất.
HLV Arne Slot sau trận đấu chia sẻ rằng Frankfurt giúp đội bóng pressing dễ dàng hơn do họ không sử dụng nhiều những pha bóng bổng như các đối thủ trước đó. Lời nhận xét tưởng chừng đơn giản này lại chứa đựng hàm ý đá xoáy Manchester United cùng Chelsea – hai đội bóng từng gây nhiều khó khăn cho Liverpool với phong cách chơi tấn công trực diện và bóng dài. Đáng lưu ý, Brentford – đối thủ tiếp theo của Liverpool tại Premier League – cũng sở hữu lối chơi tương tự.
Ngôi sao người Ai Cập đã không còn giữ được vị thế tại Anfield.
Do đó, chiến thắng trước Frankfurt chỉ mang tính chất tạm thời và mang tính giải tỏa tinh thần nhiều hơn là minh chứng cho sự hồi sinh đích thực. Thử thách thật sự dành cho Liverpool sẽ đến cuối tuần này khi họ cần chứng minh khả năng áp đặt thế trận trước những đối thủ không dễ dàng nhường quyền kiểm soát bóng như Brentford. Arne Slot đang làm đúng khi dám mạnh dạn loại bỏ những thói quen cũ và thử nghiệm cách vận hành mới phù hợp với tình hình hiện tại.
Song liệu The Kop có đủ kiên nhẫn và sức mạnh để kiên trì theo con đường táo bạo này hay không vẫn còn là câu hỏi lớn. Kết quả sẽ được trả lời trong thời gian sắp tới, đặc biệt khi “con voi trong phòng” mang tên Mohamed Salah sẽ không thể né tránh lâu hơn nữa khi đối diện với áp lực từ tập thể cũng như yêu cầu phát triển của CLB.
