Crystal Palace
Đội tuyển bóng đá Anh đang đối mặt với thách thức lớn về vị trí tiền đạo chủ lực, khi ngày càng thiếu vắng những cây săn bàn thực thụ. Sự sụt giảm đáng kể cả về số lượng và chất lượng các tiền đạo nội địa tại giải Ngoại hạng Anh trong những mùa gần đây đã khiến Tam Sư không còn nhiều lựa chọn ở vị trí số 9 như trước. Theo thống kê mới nhất, số bàn thắng của các chân sút người Anh đã giảm từ 120 bàn trong mùa 2022/23 xuống chỉ còn 67 bàn mùa trước, và con số bàn thắng trong 7 vòng đầu tiên của mùa giải hiện tại còn thấp kỷ lục với chỉ 6 bàn. Điều này đặt ra câu hỏi nghiêm túc về tương lai của vị trí tiền đạo cắm trong đội hình tuyển quốc gia.
Tình trạng khan hiếm tiền đạo nội được thể hiện rõ khi nhiều đội bóng hàng đầu Ngoại hạng Anh như Liverpool, Arsenal, Chelsea, Manchester United và Newcastle đều phải chi mạnh tay để chiêu mộ những chân sút ngoại quốc nhằm khỏa lấp khoảng trống mà Harry Kane để lại sau khi anh chuyển tới Bayern Munich. Các tân binh như Alexander Isak, Hugo Ekitike, Viktor Gyokeres và Benjamin Sesko đã trở thành sự lựa chọn ưu tiên cho các câu lạc bộ lớn. Điều này phản ánh rõ thực tế thiếu hụt nghiêm trọng những tiền đạo người Anh tài năng, đặc biệt là những cầu thủ trẻ đủ sức cạnh tranh trong thị trường chuyển nhượng đầy biến động.
Hiện tại, chỉ có bảy chân sút người Anh được xem là trung phong đích thực thi đấu ở Ngoại hạng Anh mùa này, bao gồm Danny Welbeck, Ollie Watkins, Dominic Calvert-Lewin, Callum Wilson, Eddie Nketiah, Liam Delap và Dominic Solanke. Trong số đó, chỉ mình Liam Delap còn nằm trong độ tuổi dưới 26. Con số này gây lo ngại về khả năng đào tạo và phát triển các tiền đạo trẻ trong các học viện bóng đá Anh vốn nổi tiếng về việc xây dựng tài năng trẻ. Có thể thấy sự tập trung quá mức vào việc phát triển các vị trí tiền vệ và cầu thủ chạy cánh đã vô tình làm giảm đi thế hệ tiền đạo trẻ kế cận cho đội tuyển quốc gia.
Kane là số 9 thực thụ hiếm hoi của tuyển Anh.
Mặc dù vậy, đội tuyển Anh không hoàn toàn phụ thuộc vào một trung phong truyền thống để ghi bàn. Một số cầu thủ sáng tạo như Bukayo Saka, Cole Palmer, Jarrod Bowen, Marcus Rashford và Eberechi Eze đều sở hữu khả năng săn bàn tốt ở cấp câu lạc bộ và có thể đảm nhiệm vai trò tiền đạo một cách linh hoạt. Huấn luyện viên Thomas Tuchel có thể cân nhắc sử dụng họ như những phương án thay thế Kane nếu chân sút chủ lực không đảm bảo thể lực thi đấu trọn vẹn trong các trận đấu quan trọng như gặp Latvia sau khi hồi phục chấn thương.
Watkins vừa phải rút khỏi đội tuyển vì chấn thương.
Tuy nhiên, với xu hướng bóng đá hiện đại đòi hỏi những chân sút cắm thật sự sắc bén và đa năng hơn bao giờ hết, việc thiếu hụt một lựa chọn đủ sức cạnh tranh thay thế cho Kane – người đã ghi tới 74 bàn sau 109 lần khoác áo tuyển quốc gia – sẽ trở thành bài toán nan giải cho Tam sư trong thời gian tới. Sự phụ thuộc quá mức vào một cá nhân duy nhất đặt ra áp lực lớn lên ban huấn luyện và giới quản lý bóng đá Anh trong việc tìm kiếm và phát triển lớp tiền đạo mới nhằm duy trì sức mạnh cũng như sự bền vững cho đội tuyển trên đấu trường quốc tế.
Việc chuẩn bị nguồn nhân lực đủ tốt ở vị trí trung phong chính là chìa khóa giúp đội tuyển Tam sư giữ vững vị thế cạnh tranh tại những giải đấu lớn sắp tới. Đó cũng là lời cảnh tỉnh mạnh mẽ về tầm quan trọng của việc nâng cao chất lượng đào tạo và cơ hội ra sân cho các tài năng trẻ trên hành trình trở thành những ‘số 9’ đích thực tiếp nối truyền thống vàng son của bóng đá Anh.
