Crystal Palace
“Thoạt đầu, họ tung ra những cú jab từ tốn (jab là cú đấm trong boxing), kiểm tra người đối diện. Nhưng sau đó, cuộc nói chuyện nhanh chóng bước sang một cung bậc hoàn toàn mới. Họ cùng nhau thảo luận về những tình huống di chuyển và những thay đổi chiến thuật từ những trận cầu xa lắc xa lơ nhiều năm về trước. Những lọ đựng tiêu và các ly rượu vang cứ thế được di dời liên tục, nhưng phần lớn thời gian, các trận đấu được diễn giải lại trong bộ óc của họ. Đến giờ tôi vẫn không thể tin được là họ có thể nhớ ngần ấy chi tiết nhỏ nhặt. Kiểu như, ‘Anh còn nhớ hồi gặp Real Madrid năm 2009, hiệp hai ấy, anh đã đẩy các hậu vệ biên vào trong như những tiền vệ trung tâm? Tại sao lại làm vậy?’, vân vân và mây mây.”
“Bạn có cảm tưởng như đang xem hai kiện tướng cờ vua, Fischer và Spassky đấu trí với nhau vậy. Cũng có thể là Cicero và Socrates, cùng bàn về triết lý bóng đá.”
6 năm đã trôi qua kể từ ngày Michael Reschke được ngồi chung bàn với Pep Guardiola và Thomas Tuchel ở quán Schumann’s Bar tại trung tâm thành phố Munich (Đức), nhưng ông vẫn say mê kể về buổi tối ngày hôm ấy, một buổi tối mà sau này trở thành một phần trong kho tàng những câu chuyện truyền miệng của Bundesliga.
Reschke nói rằng Guardiola ngày đó không định gặp mặt Tuchel – người vừa mới rời chiếc ghế HLV trưởng của Mainz 05 – để thưởng thức vài ly rượu vang và sâm banh tại quán bar nổi tiếng nhất của Munich. Song, đấy cũng chẳng phải là một cuộc gặp mặt tình cờ.
“Pep và tôi có nhắc tới Thomas ngay sau khi tôi đến Bayern làm giám đốc thể thao vào năm 2014,” người đàn ông nay đã 63 tuổi, kể lại. “Cậu ấy hỏi tôi, ‘Hiện tại, ai là HLV người Đức trẻ tuổi và thú vị nhất?’ Tôi mới đáp lại, ‘Tuchel’. Pep mới phản ứng, “Đúng! Mới mùa trước Bayern chúng ta vừa gặp Mainz, họ ra sân và rất muốn đánh bại chúng ta! Nhiều đội sẽ chọn đỗ xe buýt trước khung thành và cảm thấy vui vẻ nếu không phải thua đậm. Nhưng cậu ta thì đã đặt Bayern dưới áp lực thật sự. Mà đó là Mainz cơ đấy! Phải nói là tôi nể cậu ta!’”
Pep Guardiola và Michael Reschke tại một quán bar ở Munich
Ngoại trừ Borussia Dortmund của Jurgen Klopp, hầu hết các đội bóng ở Bundesliga đều tìm cách chất đông quân số ở phần sân nhà và ngăn cản lối chơi kiểm soát bóng của Guardiola. HLV người Tây Ban Nha không thích điều đó. “Nếu tôi mà để đội bóng của mình chơi kiểu đó, đời HLV của tôi coi như xong,” Guardiola từng nói với Reschke, nửa thật nửa đùa.
Nhưng trước Mainz của Tuchel, câu chuyện khác hoàn toàn.
Đồng ý rằng Bayern đã thắng cả hai lượt trận, 4-1 và 2-0 vào mùa giải 2013/14, nhưng thế trận trên sân khó nhằn hơn những gì bảng tỷ số hiển thị.
Tại Munich, Mainz vươn lên dẫn trước trong hiệp một. Họ ngăn chặn các đợt tấn công của chủ nhà bằng hệ thống 3-4-3 cực kỳ linh hoạt và liên tục ứng biến để hóa giải khâu triển khai bóng qua trung lộ của Bayern, đồng thời tạo ra các cơ hội phản công nhanh cho chính mình. (Guardiola đáp trả bằng cách tạo ra thế áp đảo quân số ở cánh trái thông qua David Alaba và Bastian Schweinsteiger, trong khi Mario Gotze ghim giữ các hậu vệ của Mainz ở cánh phải). Trong trận lượt về sau đó 5 tháng, Mainz chỉ bị thủng lưới ở lần lượt các phút 82 và 85. “Trận hôm nay vui ghê,” Guardiola từng phát biểu ngay sau tiếng còi mãn cuộc.
“Pep luôn là Pep, nhưng Tuchel thì ngày ấy và bây giờ không giống nhau – một chức vô địch cúp quốc gia Đức (DFB Pokal) với Dortmund và hai lần vào chung kết Champions League với PSG cùng Chelsea,” Reschke nói. “Cậu ấy từng là một chàng trai trẻ dẫn dắt Mainz được 5 năm và sau đó thất nghiệp, nghỉ ngơi một thời gian. Nhưng chính những lần chạm trán một năm trước đó, cậu ấy đã khiến Pep phải chú ý tới. Hơn hết, Pep ngưỡng mộ Tuchel bởi sự dũng cảm trong lối chơi cho dù đội bóng của cậu ấy khá hạn chế về tài nguyên, cùng sự chính xác trong kế hoạch đặt ra cho trận đấu. ‘Tuchel luôn luôn có câu trả lời’, Pep từng thốt lên như vậy.”
Khoảnh khắc Guardiola và Tuchel trước trận bán kết FA mùa này
Thế rồi một ngày nọ, Reschke nói với Guardiola rằng ông có hẹn uống rượu với Tuchel. Reschke giữ liên lạc với Tuchel được một vài năm, và đã có lúc cân nhắc mang ông về Bayer Leverkusen, nơi Reschke từng làm việc trong vai trò giám đốc thể thao. Nghe thế, Guardiola quyết định sẽ cùng Reschke đến Schumann’s Bar vào tối hôm đó. (Bất kỳ ai cũng có thể vào quán bar này, nhưng chỉ những khách mời thường xuyên mới có chỗ). Nhà cầm quân người Tây Ban Nha muốn làm quen Tuchel đến nỗi ông đã hủy một vài cuộc hẹn khác.
Đó là sự trân trọng và đánh giá cao mà cả hai dành cho nhau. Trong thời gian còn dẫn dắt Mainz, Tuchel đã bay tới Barcelona vài dịp để tận mắt nghiên cứu đội bóng của Guardiola. Ông cũng đọc hết tất thảy những tiểu sử về Pep.
Ban đầu, có cảm tưởng đây là một cuộc đối thoại giữa “một bậc thầy và kẻ học việc”, khi Tuchel cứ liên tục đặt các câu hỏi, còn Guardiola thì trả lời chúng một cách sâu sắc nhất. Nhưng được một lúc, vai trò hoán đổi khi họ bắt đầu thảo luận một cách bình đẳng.
“Bản thân tôi rất thích nói về bóng đá, nhưng tôi không nghĩ là mình thật sự tồn tại buổi tối hôm đó,” Reschke kể. “Tôi khác gì khán giả đâu. Họ nói chuyện pha giữa tiếng Đức với tiếng Anh, và mặc dù không dùng đến bất kỳ thuật ngữ chuyên môn hay khoa học này, nhưng nhiều lúc bạn không thể bắt kịp được. Họ có thể gợi lại hàng tá tình huống cụ thể từ cái thời đâu đâu và liên tục đặt giả định rằng nếu thay đổi điểm này điểm nọ, mọi thứ có thể sẽ khác đi thế nào. Tất cả là về những hành động và cách phản ứng.”
“Hai người họ bị cuốn vào cuộc nói chuyện đến nỗi những người khác có mặt trong quán bar, lẫn nhân viên phục vụ đều không dám bén mảng tới. Họ cứ như thể gói mình trong một chiếc bong bóng, suốt gần 4 tiếng đồng hồ.”
Vài tuần sau, ba người này lại gặp nhau lần thứ hai, tại nhà hàng Brenner của Munich.
Tuy thoải mái và thư giãn hơn so với cuộc gặp trước đó, song cũng căng thẳng chẳng kém lúc tranh luận về bóng đá – một gương mặt mới trong cuộc gặp này kể lại. Đó là Peter Hermann, một trợ lý từng làm việc dưới thời Jupp Heynckes và được Reschke mời đến.
Peter Hermann, 69 tuổi, từng góp mặt ở ba trận chung kết Champions League (cùng Bayer Leverkusen vào năm 2002 và cùng Bayern vào các năm 2012, 2013) nhưng về sau phải thú nhận với Reschke rằng lắng nghe Guardiola và Tuchel trò chuyện không khác gì một sự hiển linh. “Ông ấy cảm ơn tôi vì đã mời, rồi gọi điện cho người vợ và bảo bà ấy rằng ông ấy sẽ nghỉ bóng đá từ sáng hôm sau,” Reschke cười. “Vì sao ư? ‘Tôi cứ nghĩ mình cũng biết chút đỉnh vào bóng banh,’ ông ấy nói. ‘Nhưng giờ thì tôi không còn chắc nữa… Mấy cậu này ở một đẳng cấp khác rồi.’”
Khoảnh khắc Pep và Tuchel bắt tay nhau trước trận Bayern gặp Mainz năm 2014
Reschke từng rời vào hoàn cảnh tương tự với Guardiola vài tháng trước thời điểm ấy, khi cả hai đến Italia để trinh sát Roma trước trận vòng bảng Champions League gặp Bayern. “Thật điên rồi! Pep nói về điểm mạnh-yếu của từng đội bóng ngay trước khi kick-off và trận đấu sau đó diễn ra y như những gì cậu ấy tiên liệu. Đến cuối tuần, cậu ấy cho tôi tham dự cuộc họp của đội. Rất nhiều những pha di chuyển và tình huống về trận đấu mà cậu ấy dự đoán đã thật sự diễn ra (khi Bayern chạm trán Roma), cứ như thể Pep là người viết kịch bản cho nó vậy. Không thể tin được!” Bayern cuối cùng hủy diệt Roma 7-1 tại Stadio Olimpico tối hôm đó, một trong những màn trình diễn hoàn hảo nhất của Bayern trong 3 năm dưới triều đại Guardiola.
Reschke tin rằng giữa Guardiola và Tuchel tồn tại nhiều điểm tương đồng. “Họ đều yêu cầu rất cao ở các cầu thủ và luôn kết nối tốt nhất với những cầu thủ có khả năng suy nghĩ thấu đáo, sâu sắc về trận đấu như chính họ. Những cầu thủ nào thích chơi theo cách của riêng họ sẽ dễ dàng gặp khó khăn với các yêu cầu của Guardiola và Tuchel. Xét về mặt chiến thuật, cả hai đều muốn là những người làm chủ cuộc chơi, áp đảo thế trận. Điểm xuất phát luôn là, ‘Làm cách nào chúng ta có thể ghi bàn đây?’ Phương pháp của Thomas có phần kỹ trị hơn một chút, còn của Pep thì nghệ thuật hơn một chút.”
Guardiola bị thuyết phục trước phẩm chất huấn luyện của Tuchel đến nỗi ông đã thúc giục Reschke hãy bổ nhiệm HLV người Đức làm người kế nhiệm ông ở Bayern. “Cậu ấy nói với tôi, ‘Ông phải mang cậu ta về Bayern!’”
Reschke, Tuchel và chủ tịch Uli Hoeness của Bayern thật sự đã từng gặp mặt nhau ở Munich, nhưng đúng người sai thời điểm.
Với trận chung kết Champions League sắp tới đây, Reschke dự đoán đây sẽ là một “trận đại chiến” bộc lộ hết tất cả những gì tinh túy nhất của cả hai. “Pep luôn rất hào hứng với những trận cầu ở đẳng cấp cao nhất, trước những đối thủ hoặc HLV đặc biệt, và Thomas thì đã chứng minh rằng cậu ấy có thể đánh bại được Pep trong mùa giải này. Thật buồn cười là giờ đây hai người họ lại gặp nhau ở Porto trong trận cầu tranh danh hiệu lớn nhất cấp CLB, nhất là sau những đêm ‘trao đổi chiêu thức’ đầy thú vị ở Munich trong quá khứ. Tôi mừng cho họ.”
Có lẽ, Guardiola và Tuchel sẽ lại tìm thấy thời điểm thích hợp để cùng nâng ly chúc mừng người chiến thắng và an ủi người thua cuộc sau tiếng còi mãn cuộc tại Porto.
Hoàng Thông Le Foot – The Athletic
