Crystal Palace
Trong cuộc xung đột kéo dài giữa Nga và Ukraine, Anh Quốc đã trở thành một đối tác quan trọng trong việc cung cấp các công nghệ vũ khí tiên tiến cho Kiev. Một trong những bước phát triển nổi bật nhất hiện nay là chương trình tên lửa đạn đạo Nightfall, được thiết kế nhằm mang lại ưu thế chiến lược đáng kể cho lực lượng Ukraine. Đây không chỉ là sự tiến bộ về mặt kỹ thuật mà còn thể hiện cam kết mạnh mẽ của London đối với an ninh châu Âu trong bối cảnh căng thẳng leo thang. Với tầm bắn vượt trội lên đến 600km, Nightfall hứa hẹn sẽ giúp Ukraine có khả năng tấn công chính xác sâu vào các vị trí then chốt bên trong lãnh thổ Nga, từ đó tạo ra bước ngoặt trên chiến trường.
Tên lửa Nightfall sở hữu quỹ đạo bay gần giống tên lửa đạn đạo truyền thống nhưng được trang bị khả năng cơ động linh hoạt ở giai đoạn cuối hành trình nhằm đảm bảo độ chính xác cao với sai số vòng tròn không quá 5 mét. Thiết kế này giúp nó dễ dàng vượt qua hệ thống phòng thủ tên lửa phức tạp của đối phương, đồng thời tăng hiệu quả tấn công các mục tiêu chiến lược như kho đạn hoặc trung tâm chỉ huy quân sự.
Tên lửa Nightfall sẽ có quỹ đạo gần giống đạn đạo, nghĩa là nó sẽ cơ động ở giai đoạn cuối của hành trình, đảm bảo bắn trúng mục tiêu một cách chính xác với vòng tròn sai số không quá 5m.
Chương trình phát triển tên lửa Nightfall được công bố vào cuối tháng 8 năm 2024, phản ánh nỗ lực của Chính phủ Anh nhằm sản xuất một loại vũ khí đạn đạo tầm trung riêng biệt phục vụ cho nhu cầu phòng thủ và tấn công của Ukraine. Theo Bộ trưởng Quốc phòng Anh John Healey, dự án này trực tiếp đáp ứng yêu cầu cấp thiết từ Kiev về việc sở hữu những loại vũ khí có khả năng xuyên phá hệ thống phòng không hiện đại của Nga để đánh sâu vào các khu vực trọng yếu mà không phải tiến sát biên giới. Hiện tại, dự án đang trong giai đoạn đầu với việc thu nhận và phân tích các đề xuất kỹ thuật để hình thành mẫu thử nghiệm đầy đủ, dự kiến hoàn thiện ít nhất năm nguyên mẫu trong vòng 9 đến 12 tháng tới.
Tên lửa Nightfall mang theo khoảng 300kg thuốc nổ, nghĩa là trọng lượng của đầu đạn đầy đủ dự kiến đạt ít nhất 400-500kg.
Công nghệ nổi bật của tên lửa Nightfall gồm khả năng vận hành trong môi trường điện từ phức tạp ngay cả khi mất tín hiệu vệ tinh GPS hoặc gặp sự can thiệp của chiến tranh điện tử. Tên lửa được trang bị hệ thống dẫn đường quán tính phối hợp cùng cảm biến thay thế giúp duy trì ổn định trên đường bay ngay cả khi bị ‘mù’ tín hiệu. Đầu đạn có trọng lượng từ 400 đến 500kg với khoảng 300kg thuốc nổ mạnh, đủ sức phá hủy các mục tiêu kiên cố như kho vũ khí hoặc trung tâm chỉ huy. Ngoài ra, thiết kế tên lửa còn sở hữu chữ ký đa phổ thấp giúp giảm khả năng phát hiện bởi radar và cảm biến hồng ngoại, biến Nightfall thành một vũ khí tàng hình khó bị đánh chặn trên chiến trường hiện đại.
Phóng tên lửa đạn đạo ATACMS tại Bãi thử White Sands, năm 2021.
Khi các nguyên mẫu sắp bước vào giai đoạn thử nghiệm thực tế, toàn thế giới sẽ dõi theo diễn biến tiếp theo để xem liệu chương trình Nightfall có thực sự trở thành nhân tố thay đổi cục diện xung đột kéo dài giữa Nga và Ukraine hay không.
