Crystal Palace
Trận hòa bất ngờ trước Fulham tiếp tục bộc lộ điểm yếu cố hữu của Arsenal thiếu một tiền đạo cắm đẳng cấp đủ sức dẫn dắt đội bóng đến ngôi vô địch Premier League.
Sự thiếu hụt số 9 đích thực ám ảnh Arsenal trong cuộc đua vô địch Premier League
Trận cầu tại Craven Cottage một lần nữa khiến người hâm mộ Arsenal ngỡ ngàng khi chứng kiến đội bóng con cưng của mình bị Fulham cầm hòa 1-1. Kết quả này không chỉ khiến Arsenal mất đi hai điểm quý giá trong cuộc đua đến ngôi vô địch mà còn phơi bày vấn đề muôn thuở đeo bám Pháo thủ: sự thiếu hụt một tiền đạo cắm thực thụ.
Dù có khởi đầu tệ hại khi để Fulham dẫn trước ngay từ phút đầu tiên, Arsenal vẫn cố gắng gỡ hòa bằng tình huống cố định. Tuy nhiên, đội bóng của Mikel Arteta lại tỏ ra vô cùng bất lực trong việc tìm kiếm thêm bàn thắng, ngay cả khi Bukayo Saka tưởng chừng đã ấn định chiến thắng ở phút bù giờ.
Sự thiếu hụt số 9 đích thực ám ảnh Arsenal trong cuộc đua vô địch Premier League
Sự thiếu hiệu quả của hàng công Arsenal không còn là vấn đề mới. Gabriel Jesus chưa ghi được bàn thắng nào tại Premier League mùa này, trong khi Kai Havertz và Bukayo Saka chỉ mới có vỏn vẹn 5 bàn. Tình trạng phụ thuộc quá nhiều vào các tình huống cố định, với gần 25% số bàn thắng đến từ những tình huống này, càng làm nổi bật sự kém sắc bén của Arsenal ở khâu dứt điểm.
Jermaine Defoe và Don Hutchison, hai cựu danh thủ bóng đá, đều đồng tình rằng Arsenal đang thiếu một trung phong đích thực. Hutchison cho hay: “Một tiền đạo trung tâm, một sát thủ thực sự có thể mang về những chiến thắng sát nút là điều mà Arsenal đang thiếu.” Defoe cũng nhấn mạnh rằng Arsenal cần “một người có thể tạo ra sự khác biệt ở phần ba cuối sân, giống như Cole Palmer của Chelsea hay Erling Haaland của Man City”.
Sự thiếu hụt số 9 đích thực ám ảnh Arsenal trong cuộc đua vô địch Premier League
Huấn luyện viên Mikel Arteta đã cố gắng cải thiện hàng công của Arsenal bằng cách sử dụng Havertz ở vị trí số 9 ảo, nhưng đây không phải là một giải pháp bền vững. Việc phụ thuộc vào Martin Odegaard và Bukayo Saka để điều phối tấn công cũng khiến Arsenal dễ bị bắt bài. Khi các đối thủ dựng lên hàng phòng ngự khối vừa và ngăn chặn những ngòi nổ này, Pháo thủ thường rơi vào bế tắc.
Trong khi các đối thủ cạnh tranh như Liverpool hay Man City có những quân bài dự bị chất lượng, Arsenal lại gặp khó khăn khi xoay tua đội hình. Leandro Trossard, người từng gây ấn tượng khi vào sân từ băng ghế dự bị mùa trước, giờ đây đã trở thành cầu thủ đá chính thường xuyên nhưng không thể duy trì hiệu suất cao khi vào sân từ ghế dự bị.
Kể từ năm 2015, Arsenal luôn phải đối mặt với bài toán tìm kiếm tiền đạo cắm. Olivier Giroud từng bị chỉ trích là “chân gỗ”, nhưng ít nhất anh cũng mang lại những bàn thắng quan trọng. Giờ đây, khi những cái tên như Havertz hay Jesus không thể hiện được vai trò đầu tàu, Arsenal ngày càng tụt lại trong cuộc đua vô địch.
Trận hòa trước Fulham, đội bóng không có trung vệ chủ chốt Joachim Andersen, chính là lời cảnh báo rõ nét về hạn chế của Arsenal. Nếu không sớm cải thiện hàng công, Arsenal khó lòng cạnh tranh sòng phẳng với những ứng viên mạnh khác trong cuộc đua đến ngôi vô địch Premier League.
