Crystal Palace
Sau sự ra đi của Trent Alexander-Arnold, Liverpool vẫn chưa tìm được phương án thay thế hiệu quả cho vị trí hậu vệ phải. Vùng này từng là điểm tựa vững chắc của đội bóng, nhưng giờ đây lại trở thành điểm yếu dễ bị đối thủ lợi dụng. Trong buổi họp báo trước trận đấu, HLV Arne Slot thừa nhận sự nguy hiểm mà Vinicius Junior tạo ra khiến ông không khỏi lo ngại. Ông nhấn mạnh rằng tốc độ và kỹ thuật điêu luyện giúp Vinicius vượt qua nhiều cầu thủ đối phương, tạo nên sự khác biệt quan trọng trên sân.
Vinicius Junior thi đấu nổi bật bên hành lang trái Real Madrid
Nhà cầm quân người Hà Lan đánh giá cao phong độ xuất sắc của Vinicius trong suốt thời gian qua. Tiền đạo này chính là nhân tố chủ lực khiến hàng thủ Barcelona gặp nhiều khó khăn ở trận El Clasico gần đây, đồng thời luôn biết cách tạo ra những đột biến quyết định trong những thời khắc then chốt. Những con số thống kê cũng phần nào minh chứng cho mối nguy hiểm mà Vinicius mang đến Liverpool. Trong năm lần đối đầu với các đội bóng Anh, cầu thủ người Brazil đã ghi tới 5 bàn thắng và thực hiện 2 pha kiến tạo, đồng thời chưa từng để thua với thành tích thắng bốn và hòa một trận, trong đó có bàn thắng quyết định tại chung kết Champions League.
Bên cạnh nỗi lo về sự xuất sắc của Vinicius, Arne Slot cũng phải đau đầu với bài toán vị trí hậu vệ phải ở Liverpool. Conor Bradley, người được kỳ vọng sẽ kế tục Alexander-Arnold, liên tiếp gặp chấn thương và chưa thể duy trì phong độ ổn định lâu dài. HLV Slot thẳng thắn nhận xét rằng vấn đề lớn nhất của Bradley nằm ở thể lực khi anh chưa quen với lịch thi đấu dày đặc với mật độ ba ngày một trận.
Tân binh Jeremie Frimpong cũng chưa đáp ứng được kỳ vọng khi thiếu khả năng chuyền dài chuẩn xác và sự linh hoạt trong việc hoán đổi vị trí như đàn anh trước đó. Sự mất cân đối trong hệ thống tấn công của Liverpool phần nào xuất phát từ điểm yếu này. Thậm chí Arne Slot đã thử nghiệm sử dụng tiền vệ công Dominik Szoboszlai đá hậu vệ phải nhằm cải thiện tình hình nhưng hiệu quả vẫn rất hạn chế.
Với hàng thủ còn nhiều vấn đề chưa giải quyết được và đối thủ sở hữu bộ ba tấn công gồm Vinicius, Mbappe cùng Rodrygo đầy tốc độ và sáng tạo, Liverpool đang đứng trước nguy cơ lớn phải hứng chịu thất bại tiếp theo trước Real Madrid – đội bóng mà họ chưa thể đánh bại kể từ năm 2014. Việc không nhanh chóng khắc phục “lỗ hổng” bên cánh phải rất có thể sẽ khiến The Kop thêm lần nữa chịu thiệt thòi ở những cuộc đọ sức sắp tới.
