Wembley, đêm 10/8. Liverpool hai lần vươn lên như một quyền vương đang tận dụng lợi thế găng dài, nhưng rồi chính họ lại để Crystal Palace lách qua khe hở và quật ngã ở loạt đấu súng cân não.
Trước tiếng còi khai cuộc, mọi con số thống kê đều viết sẵn một chương truyện buồn cho “Đại bàng xanh”. Mười hai thất bại trong 16 lần đối đầu gần nhất với Liverpool, chỉ một chiến thắng mỏng manh làm kỷ niệm và lịch sử Siêu cúp Anh cũng lạnh lùng nhắc rằng: bốn đội lần đầu dự trận này trước đó đều gục ngã. Wembley tưởng như sẽ là sân khấu của “Lữ đoàn đỏ”.
Jean Mateta lạnh lùng trừng phạt từ chấm 11m
Liverpool, với đội hình được bơm hàng trăm triệu euro, khởi đầu đúng kịch bản mơ ước. Bốn phút trôi qua, Hugo Ekitike đã để lại dấu ấn đầu tiên của mình trong màu áo đỏ, khẽ vung chân đưa bóng lướt qua tầm với của Dean Henderson. Florian Wirtz, ngôi sao đắt giá nhất lịch sử Premier League, là người mở khóa tình huống ấy bằng đường kiến tạo sắc như dao cạo.
Nhưng Crystal Palace không đến Wembley để đóng vai phụ. Từ sai lầm của Virgil Van Dijk ở phút 16, Jean Mateta lạnh lùng trừng phạt từ chấm 11m. Niềm vui ấy kéo dài chưa đầy bốn phút trước khi Jeremie Frimpong khẽ lắc cổ chân, thả quả bóng rót vào góc xa, bất chấp Henderson đã đoán đúng hướng.
Hiệp hai mở ra với Liverpool vẫn cầm trịch thế trận, Ekitike có hai cơ hội để kết liễu đối thủ nhưng đều bỏ lỡ. Và khi Palace dường như chỉ còn biết treo bóng cầu may, Liverpool lại tự phá hỏng. Cody Gakpo để mất bóng ở phút 77, mở toang hành lang cho Sarr băng xuống hạ Alisson. VAR sau đó lướt qua một tình huống bóng chạm tay Alexis Mac Allister, nhưng trọng tài Chris Kavanagh không chỉ tay vào chấm phạt đền.
Luân lưu. Nơi những đôi chân run rẩy trở thành kẻ định đoạt số phận. Salah và Mac Allister đều sút hỏng, nhưng Alisson cứu lại hy vọng với pha cản phá ở lượt thứ hai. Henderson thì lạnh như thép: từ chối Harvey Elliott ở lượt thứ tư, đưa trận đấu vào thời khắc định định đoạt cho Palace. Borna Sosa bỏ lỡ cơ hội vàng khi đưa bóng dội xà, nhưng Justin Devenny đã không mắc sai lầm ở cú sút cuối, quyết đoán, góc xa, 3-2.
Henderson tỏa sáng rực rỡ trong trận đấu Siêu cúp
Wembley rực sáng ánh đèn flash của CĐV Palace. Lịch sử được viết lại: Siêu cúp Anh đầu tiên, giành được không phải bằng may mắn, mà bằng niềm tin, sự kiên cường và một đêm Henderson hóa thành bức tường thép.
