Crystal Palace
Racing Club de Strasbourg từng là niềm tự hào của vùng Alsace với câu chuyện hồi sinh ấn tượng sau khi giải thể năm 2011. Từ vị thế một đội bóng phá sản, họ đã thăng tiến nhanh chóng, leo lên năm hạng chỉ trong vòng bảy năm dưới sự dẫn dắt của cựu tuyển thủ Pháp Marc Keller. Tuy nhiên, bước ngoặt lớn diễn ra vào năm 2023 khi tập đoàn BlueCo – chủ sở hữu đội bóng Chelsea – quyết định đầu tư vào Strasbourg. Điều này không chỉ mở ra giai đoạn phát triển mới với nguồn lực tài chính mạnh mẽ mà còn tạo nên những tranh cãi xung quanh vị thế và bản sắc của đội bóng tại Ligue 1.
Strasbourg và Chelsea giờ đây là hai cái tên gắn bó với nhau thông qua cùng một chủ sở hữu.
Strasbourg và Chelsea là hai đội có chung chủ sở hữu.
Marc Keller nhìn nhận sự hợp tác này như một bước tiến tất yếu trong trào lưu đa sở hữu các câu lạc bộ (Multi-Club Ownership) đang ngày càng phổ biến tại châu Âu. Với khoản đầu tư khoảng 75 triệu euro, BlueCo không chỉ nâng cấp cơ sở vật chất, bao gồm sân vận động Meinau trị giá 180 triệu euro mà còn giúp Strasbourg có thể cạnh tranh trở lại trên đấu trường châu lục sau hơn hai thập kỷ xa cách. Tuy vậy, sự hỗ trợ về mặt tài chính đi kèm với những lo ngại về việc Strasbourg mất đi bản sắc độc lập vốn có.
Sự phản đối xuất phát từ nhóm cổ động viên cuồng nhiệt của Strasbourg – những người mang lại sức sống và bầu không khí đặc biệt nơi sân nhà. Họ đồng loạt thực hiện “đình công im lặng” để biểu thị thái độ bất bình trước việc câu lạc bộ bị xem như nơi đào tạo và luân chuyển cầu thủ trẻ phục vụ cho Chelsea. Đại diện nhóm ultras, Alexandre, khẳng định họ không phản đối sự thành công nhưng không muốn thấy đội bóng chỉ được đánh giá qua kết quả thi đấu mà quên đi giá trị truyền thống lâu đời. Đối với họ, tình yêu dành cho Strasbourg vượt xa khỏi vị trí trên bảng xếp hạng.
Nỗi bức xúc của người hâm mộ lên đến đỉnh điểm sau thương vụ liên quan đến Emanuel Emegha – đội trưởng người Hà Lan của Strasbourg. Tháng 9 vừa qua, Emegha được công bố chính thức gia nhập Chelsea nhưng vẫn sẽ thi đấu cho Strasbourg cho đến hết mùa giải. Hình ảnh cầu thủ cầm áo Chelsea tại trung tâm huấn luyện Cobham khiến nhiều fan cảm thấy tổn thương sâu sắc vì thiếu tôn trọng truyền thống và lòng trung thành của đội bóng. Họ ví von trường hợp này như việc một cầu thủ xuất sắc nhất của Leeds lại khoác áo Real Madrid giữa mùa giải, điều mà họ cho rằng Strasbourg hoàn toàn không xứng đáng phải chịu đựng.
Trước những phản ứng trái chiều, Marc Keller khẳng định mối quan hệ giữa Strasbourg và Chelsea không phải mang tính chất câu lạc bộ phụ hay “đội B”. Ông gọi đây là một mô hình “câu lạc bộ chị em”, nơi hai bên hỗ trợ và phát triển cùng nhau. Keller tin tưởng rằng sự hậu thuẫn của BlueCo đem lại nguồn lực cần thiết để cạnh tranh ổn định tại Ligue 1, đặc biệt trong bối cảnh truyền hình Pháp đang gặp khó khăn nghiêm trọng về doanh thu bản quyền phát sóng. Ông cũng nhấn mạnh: “Chúng tôi cần một đối tác mạnh nhằm hướng đến những giấc mơ châu Âu”, đồng thời cam kết giữ nguyên các giá trị truyền thống như màu áo, biểu tượng cũng như bản sắc riêng biệt của Strasbourg.
Mặc dù Keller tuyên bố rằng phần lớn người dân vùng Alsace ủng hộ sự chuyển giao này, nhưng giới chuyên môn cũng như đông đảo người yêu mến Strasbourg hiểu rằng nhóm ultras mới là linh hồn thực sự tạo nên đặc trưng riêng biệt ở sân Stade de la Meinau. Khi tiếng hát của các cổ động viên ấy im bặt, sân vận động như mất đi nhịp đập trái tim – thứ mà bất kỳ khoản đầu tư nào cũng không thể mua được.
CĐV Strasbourg đang cảm thấy bị coi thường.
Mô hình đa sở hữu câu lạc bộ đang trở thành xu hướng không chỉ ở Pháp mà còn trên khắp châu Âu. Từ Nice được quản lý bởi Ineos, Toulouse thuộc RedBird Capital đến niềm tự hào Alsace – Strasbourg dưới tay BlueCo đều phản ánh một thực tế mới trong bóng đá hiện đại. Không giống như các nước có quy định chặt chẽ về giới hạn tài chính, Ligue 1 dễ dàng chứng kiến các đội bóng trở thành vệ tinh phục vụ cho những ông lớn Ngoại hạng Anh nhằm khai thác tối đa nguồn lực cũng như tiềm năng phát triển cầu thủ trẻ. Điều này càng trở nên cần thiết khi giải đấu mất hàng trăm triệu euro do sụt giảm doanh thu từ bản quyền truyền hình.
Cuộc tranh luận xoay quanh tương lai của Strasbourg đặt ra bài toán cân bằng giữa bảo tồn di sản văn hóa và thích nghi với mô hình kinh doanh toàn cầu hóa trong bóng đá. Trong khi ban lãnh đạo chọn con đường đảm bảo tài chính vững vàng để nâng cao vị thế trên đấu trường quốc tế, thì nhóm cổ động viên trung thành lại mong muốn giữ gìn tinh thần truyền thống vốn đã làm nên thương hiệu lâu năm của đội bóng vùng Alsace. Câu chuyện này trở thành biểu tượng cho mâu thuẫn nội tại giữa lợi ích kinh tế và giá trị tinh thần trong bóng đá hiện đại.
Nhìn rộng ra tầm châu lục, cuộc hành trình của Strasbourg phản chiếu rõ nét xu hướng chuyển mình của bóng đá châu Âu hiện nay: khi nguồn tiền lớn ngày càng chi phối các quyết sách thể thao, truyền thống lâu đời và tiếng nói từ khán đài vẫn luôn đóng vai trò quan trọng trong việc định hình bản sắc mỗi câu lạc bộ.
