Crystal Palace
Liverpool chịu cú sốc khi bị loại khỏi Carabao Cup sau trận thua đậm 0-3 trước Crystal Palace. Đây không chỉ là thất bại đơn thuần mà còn đánh dấu một bước lùi lớn về mặt tinh thần và phong độ của đội bóng vùng Merseyside. Chiến lược xoay tua đội hình của HLV Arne Slot, được kỳ vọng nhằm giữ sức cho các cầu thủ trong mùa giải dày đặc, lại gây hiệu ứng ngược, khiến Liverpool rơi vào khủng hoảng chưa từng có.
Dưới triều đại Jurgen Klopp, Carabao Cup từng là cơ hội để các cầu thủ trẻ thể hiện tài năng và tích lũy kinh nghiệm. Tuy nhiên, cách Slot áp dụng chiến thuật này đi theo hướng khác hẳn. Trong cuộc đối đầu với Crystal Palace, chỉ có sáu cầu thủ chính thức được giữ lại từ đội một, trong khi phần lớn những cái tên còn lại đều là nhân tố trẻ tuổi thiếu kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Thậm chí, băng ghế dự bị của Liverpool cũng chủ yếu gồm những cầu thủ chưa có nhiều lần ra sân. Điều này cho thấy nhà cầm quân người Hà Lan ưu tiên tập trung lực lượng cho Premier League, nhưng kết quả lại phản tác dụng khi đội bóng thể hiện bộ mặt yếu ớt và thiếu sự gắn kết.
Thất bại tại Carabao Cup đánh dấu trận thua thứ năm liên tiếp của Liverpool trên mọi đấu trường quốc nội, tái lập kỷ lục tồi tệ nhất kể từ năm 1953 – thời điểm đen tối nhất trong lịch sử câu lạc bộ khi họ phải xuống hạng. Dù nguy cơ rớt hạng hiện tại là điều khó xảy ra, chuỗi kết quả nghèo nàn khiến vị trí của Arne Slot ngày càng lung lay mạnh mẽ hơn. Trận đấu kế tiếp với Aston Villa được dự báo sẽ mang tính quyết định sinh tử với chiến lược gia này.
Trong bức tranh u ám ấy, màn trình diễn của hậu vệ trẻ Amara Nallo càng khiến tình hình thêm bi quan. Cầu thủ này đã nhận tới hai thẻ đỏ chỉ sau vỏn vẹn 16 phút ra sân ở đội một – một thống kê hiếm gặp và không mong muốn chút nào. Từ lần đầu nhận thẻ đỏ ngay phút thứ tư tại Champions League đến tình huống phạm lỗi dẫn tới thẻ đỏ trong trận đấu với Crystal Palace, Nallo thể hiện rõ sự thiếu chín chắn về mặt tâm lý hơn là chuyên môn. Dẫu vậy, hình ảnh trung vệ Van Dijk cùng Konate động viên đàn em trong phòng thay đồ vẫn làm dấy lên hy vọng rằng tinh thần đồng đội và sự đoàn kết ở Anfield chưa hoàn toàn tan biến.
Liverpool đối diện khủng hoảng sau trận thua Crystal Palace
HLV Arne Slot đã lên tiếng thừa nhận lịch thi đấu dày đặc đang tạo áp lực lớn khiến ông không thể hoàn thiện chiến thuật cũng như kết nối các cầu thủ một cách hiệu quả. Việc xoay tua đội hình liên tục mỗi ba ngày khiến các cầu thủ mất đi nhịp độ thi đấu ổn định cũng như gia tăng nguy cơ chấn thương đáng kể. Tuy nhiên, đây cũng phản ánh việc ông vẫn chưa tìm ra bộ khung đội hình phù hợp để duy trì sự mạnh mẽ và pressing mãnh liệt như Liverpool dưới thời Jurgen Klopp.
Dẫu vậy, việc bị loại khỏi Carabao Cup mang đến cho Liverpool lợi thế giảm tải áp lực thi đấu đa mặt trận. Điều này giúp HLV Slot có thêm khoảng thời gian quý giá để điều chỉnh chiến thuật, chăm sóc các trụ cột hồi phục thể lực và xây dựng lại sự ăn ý giữa các cầu thủ. Giai đoạn nghỉ thi đấu quốc tế vào tháng 11 sắp tới được xem là dịp thuận lợi để nhà cầm quân người Hà Lan rà soát lại toàn bộ đội hình nhằm xác định phương án tối ưu cho phần còn lại của mùa giải.
Áp lực lớn đè nặng lên HLV Arne Slot
Có thể nói canh bạc xoay tua thất bại tại Carabao Cup tuy gây tổn thất nặng nề cho Liverpool và cá nhân Arne Slot, nhưng đồng thời cũng mở ra cơ hội để thay đổi và tái thiết đội bóng. Nếu biết tận dụng thời điểm khó khăn này như một bước ngoặt để tái tạo sức mạnh và tinh thần thi đấu kiên cường hơn, chiến lược gia người Hà Lan vẫn còn khả năng viết lại câu chuyện của mình tại Anfield từ một người bị nghi ngờ trở thành người lèo lái con tàu đỏ Merseyside vượt qua thử thách cam go.
