Crystal Palace
Cristiano Ronaldo sẽ thiết lập kỷ lục về số lần dự VCK EURO, thậm chí còn đứng trước cơ hội phá hàng loạt kỷ lục tại giải đấu này.
Đỉnh cao vẫn đang chờ đợi
Mùa hè năm 2016 trên đất Pháp, Ronaldo cùng các đồng đội nâng cao chiếc cup European Championship danh giá ngay tại Stade de France. Trận đấu ấy như thể được viết sẵn kịch bản: Người hùng (Cristiano Ronaldo) ở thời điểm đỉnh cao (31 tuổi) dẫn dắt đội bóng vào trận đấu cuối. Nhưng anh sớm bị chấn thương và phải rời sân. Để rồi toàn bộ đội hình Selecao thi đấu như những chiến binh, kéo Pháp vào hiệp phụ trước khi kết liễu đội chủ nhà bằng cú sút xa đẹp mắt của Eder.
Câu chuyện như thể bước ra từ những cuốn manga của Nhật Bản. Ở tuổi 31, nhiều cầu thủ được coi là đã chạm đỉnh cao của sự nghiệp. Cộng thêm việc có danh hiệu để vượt lên trên Messi, thời điểm ấy chính là đỉnh cao mà mọi cầu thủ mơ ước nếu ở vị trí của Ronaldo. Nhưng điều tạo nên sự khác biệt giữa CR7 và phần còn lại chính là khát khao bỏng cháy không bao giờ tận với môn thể thao vua.
8 năm sau ngày lên ngôi cùng ĐT Bồ Đào Nha, Ronaldo sẽ dẫn dắt 1 lứa đàn em nữa đến với VCK Euro trên đất Đức. Không còn những Bruno Alves, Jose Fonte hay Ricardo Carvalho ở hàng thủ. Giờ là thời của Ruben Dias, Antonio Silva và Goncalo Inacio. Tuyến giữa không còn những cầu thủ như Joao Mario hay Joao Moutinho, mà là Joao Neves và Joao Palhinha. Nani, Eder hay Quaresma đều đã lui vào hậu trường, khi lứa hậu bối tài năng với Bruno Fernandes, Bernardo Silva và Rafael Leao đã sẵn sàng chiếm lấy sân khấu.
Tất cả những cầu thủ này đang tạo nên một thế hệ vàng. Họ được đánh giá cao hơn cả lứa cầu thủ đã vô địch EURO 2016 và Nations League 2019. Họ đều đang ở độ chín sự nghiệp với tầm tuổi chủ yếu là 25-26. Ngay cả Bruno hay Bernardo Silva cũng mới chỉ 30 tuổi. Bồ Đào Nha năm nay được đánh giá là ứng viên cho chức vô địch, bên cạnh chủ nhà Đức hay Pháp, Anh.
Đời trẻ khi ta còn trẻ
Nhưng tất cả họ vẫn sẽ phải nể nang người đàn anh Cristiano Ronaldo. Anh vẫn sẽ là đội trưởng của Selecao tại giải đấu năm nay. Tính từ World Cup 2022, tầm ảnh hưởng của Ronaldo lên đội tuyển không còn rõ rệt nữa. Anh vẫn ra sân, nhưng không mặc định suất đá chính. Anh vẫn ghi bàn, nhưng đó có thể không còn mang ý nghĩa quyết định nữa.
Dù vậy, khát khao mà Ronaldo thể hiện vẫn là điều các cầu thủ trẻ cần noi theo. 37 tuổi, CR7 vẫn hằng ngày nỗ lực duy trì sự chuyên nghiệp của mình. Anh vẫn luôn là người đi sớm về muộn trong các buổi tập ở mọi đội bóng mình đặt chân tới. Ở giải đấu bị coi là “dưỡng già” như Saudi Pro League, Ronaldo vẫn bùng cháy quyết tâm thi đấu qua từng trận, thậm chí đến mức sẵn sàng thượng cẳng chân, hạ cẳng tay với đối thủ. Đương nhiên, đó chỉ là phụ gia cho thành tích ghi 42 bàn và kiến tạo 12 lần sau 41 trận tại Ả Rập mùa giải vừa qua.
Ronaldo sẽ có lần thứ 6 dự EURO trong sự nghiệp, nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào khác. Anh nổi lên từ EURO 2004, khi mới 19 tuổi. Sau đó, anh là đầu tàu của Bồ Đào Nha các năm 2008, 2012, 2016 và 2020. Anh cũng đã ghi 14 bàn sau 25 trận, một kỷ lục của giải đấu lục địa già. Anh thậm chí còn có thể thiết lập hàng loạt cột mốc khác. Ví dụ như cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn ở VCK EURO, vốn đang thuộc về Ivica Vastic (Áo, 38 tuổi 257 ngày). Hay cầu thủ già nhất từng ghi bàn trong trận chung kết EURO, kỷ lục đang được nắm giữ bởi Leonardo Bonucci (Italia, 34 tuổi 71 ngày).
Với người khát khao ghi tên mình lên sử sách như Ronaldo, những kỷ lục chính là con mồi ngon dành cho anh. Ở tuổi 37, người ta nói Ronaldo đã hết thời. Rằng việc anh được gọi lên tuyển quốc gia cũng chỉ là biện pháp ngăn chặn lùm xùm nội bộ của HLV Roberto Martinez. Nhưng với người như CR7, đỉnh cao của đời người vẫn còn ở phía trước, nếu ta vẫn biết cách nỗ lực để tiến lên. Còn tuổi tác ư? Đời vẫn trẻ khi ta còn trẻ.
