Crystal Palace
Real Madrid sẽ có chuyến làm khách đặc biệt tại Kazakhstan khi lần đầu tiên hành quân đến thành phố Almaty để đối đầu với Kairat Almaty trong khuôn khổ vòng loại Champions League. Trận đấu này được nhận định như bước đi làm nóng quan trọng trước chuỗi lịch thi đấu đầy thử thách của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha, bao gồm các cuộc chạm trán với Villarreal, Juventus, Getafe và đỉnh điểm là trận siêu kinh điển El Clasico với Barcelona vào ngày 26/10.
Kairat Almaty, đội bóng được thành lập từ năm 1954, nổi tiếng là “đội bóng của nhân dân” tại Kazakhstan và từng đại diện cho quốc gia này thi đấu tại giải vô địch quốc gia Liên Xô cũ. Hiện tại, đội bóng đang đứng thứ hai trên bảng xếp hạng quốc nội, chỉ kém đội dẫn đầu Astana đúng một điểm và vẫn còn một trận chưa thi đấu, cho thấy sự cạnh tranh quyết liệt trong cuộc đua vô địch.
Mặc dù sở hữu ngân sách hạn chế và tổng giá trị đội hình chỉ khoảng 12,7 triệu euro – con số khiêm tốn so với hơn 1,4 tỷ euro của Real Madrid – Kairat gây ấn tượng mạnh nhờ vào hệ thống đào tạo trẻ chất lượng cùng tinh thần thi đấu kiên cường. Đội bóng đã vượt qua tới 4 vòng loại khó khăn, trong đó có chiến thắng đầy bất ngờ trước Celtic ở loạt đá luân lưu, góp phần nâng cao vị thế của họ trên trường châu lục.
Tiền đạo trẻ Dastan Satpayev nổi bật là ngòi nổ chủ lực của Kairat mùa này với 14 bàn thắng, trong đó có 3 pha lập công ở vòng loại Champions League. Cầu thủ 17 tuổi này vừa được một câu lạc bộ lớn tại Anh chiêu mộ với mức giá khoảng 4 triệu euro cùng điều khoản chuyển sang Anh khi đủ tuổi. Bên cạnh đó, chân sút người Bồ Đào Nha Jorginho cũng hứa hẹn sẽ tạo ra nhiều áp lực lên hàng phòng ngự vốn đang gặp khó khăn của Real Madrid.
Đoàn quân do HLV Xabi Alonso dẫn dắt sẽ phải di chuyển quãng đường dài tới hơn 6.400 km trong bối cảnh đội hình đối mặt với nhiều ca chấn thương đáng tiếc. Dani Carvajal, Antonio Rudiger, Ferland Mendy, Trent Alexander-Arnold và Eder Militao đều vắng mặt do chấn thương khiến chiến lược gia người Tây Ban Nha buộc phải thử nghiệm những phương án mới như kéo Federico Valverde xuống đá hậu vệ phải và trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ thể hiện mình.
Dù Kairat bị đánh giá thấp hơn về mặt lực lượng và kinh nghiệm, trận đấu này mang ý nghĩa rất lớn đối với Real Madrid. Đây không chỉ là dịp để đội bóng lấy lại tinh thần sau thất bại trước Atletico Madrid mà còn là bước chuẩn bị thiết yếu để hoàn thiện lối chơi và thể lực trước khi bước vào giai đoạn căng thẳng nhất của mùa giải – chuỗi trận “núi cao” quyết định thành bại cả mùa bóng.
Real Madrid sẽ có lịch thi đấu khó khăn ở phía trước.
