Crystal Palace
Manchester City vừa giành chiến thắng 2-0 trước Villarreal tại Champions League, khẳng định sức mạnh của họ trên hành trình chinh phục danh hiệu châu Âu. Erling Haaland tiếp tục duy trì phong độ xuất sắc với bàn thắng ghi được, trong khi Bernardo Silva cũng để lại dấu ấn với pha dứt điểm bằng đầu đầy tinh tế. Dù vậy, niềm vui của The Citizens không trọn vẹn khi Nico Gonzalez – người được xem là phương án thay thế Rodri – gặp chấn thương và phải rời sân giữa trận đấu. Tình trạng này đặt ra nỗi lo lớn cho tuyến giữa của đội bóng.
Haaland đang chứng minh được giá trị với thành tích ghi 24 bàn sau 14 trận mùa này cùng tổng cộng 53 bàn chỉ trong 51 trận đấu ở đấu trường Champions League. Song, HLV Pep Guardiola vẫn đối mặt bài toán hóc búa về sự ổn định nơi trung tâm hàng tiền vệ. Rodri đang vật lộn với chấn thương gân kheo và chưa thể trở lại thi đấu, trong khi Nico Gonzalez vừa bị tổn thương khiến ông thêm phần đau đầu. Những khó khăn này càng được nhân lên khi Mateo Kovacic mới chỉ vừa bình phục chấn thương gót Achilles và phải gánh vác trách nhiệm lớn trong tuyến giữa.
Sự mong manh của khu vực trung tâm không chỉ ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát bóng mà còn đe dọa đến chiến thuật áp dụng bởi Guardiola – triết lý Pep-ball vốn đòi hỏi sự bền bỉ về thể lực cũng như tư duy chiến thuật sắc bén. Khi các nhân tố chủ chốt liên tiếp vắng mặt vì chấn thương, nguy cơ quá tải và tái phát không thể tránh khỏi, tạo ra áp lực không nhỏ cho đội bóng dẫn đầu Ngoại hạng Anh.
Haaland tỏa sáng nhưng tuyến giữa Man City gặp khó
HLV Guardiola vẫn giữ thái độ lạc quan sau trận đấu, ca ngợi tinh thần quyết tâm của toàn đội và nhấn mạnh bầu không khí tích cực trong phòng thay đồ. Tuy nhiên, thực tế phía trước là chuỗi những thử thách gian nan với lịch thi đấu dày đặc và các đối thủ mạnh như Aston Villa, Borussia Dortmund hay Liverpool – cả ở giải quốc nội lẫn Champions League.
Mặc dù có sự trở lại của Rayan Cherki và Omar Marmoush, Man City vẫn thiếu đi những cầu thủ trung tâm giàu kinh nghiệm như Rodri và Gonzalez – những “lá chắn thép” giúp duy trì cân bằng ở khu vực trung tuyến. Điều này có thể khiến đội bóng dễ bị mất kiểm soát thế trận dù hàng công vẫn hoạt động hiệu quả và đều đặn ghi bàn thắng.
Chiến thắng trên sân của Villarreal đã giúp Man City chấm dứt chuỗi 5 trận không biết mùi chiến thắng trên sân khách tại Champions League, song cái giá trả cho thành tích đó lại khá đắt đỏ. Với tình hình hiện tại, tuyến giữa đang dần trở thành điểm yếu chí tử khiến Guardiola phải suy xét kỹ lưỡng về các phương án nhân sự phù hợp cho thời gian tới.
Guardiola tìm lời giải bài toán nhân sự tuyến giữa
Một số giải pháp được cân nhắc bao gồm việc sử dụng John Stones trở lại vai trò tiền vệ phòng ngự hoặc trao cơ hội cho các tài năng trẻ như Rico Lewis nhằm đảm bảo sự chắc chắn nơi trung tâm sân cỏ. Nếu không nhanh chóng tìm ra lời giải cho bài toán này, tham vọng bảo vệ chức vô địch Champions League của Man City có thể bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi chính điểm yếu tuyến giữa mà họ từng nghĩ đã hoàn toàn vượt qua.
