Crystal Palace
Trong trận đấu vòng 4 Carabao Cup, quyết định sử dụng đội hình trẻ của HLV Arne Slot đã khiến nhiều người bất ngờ. Liverpool thi đấu với dàn cầu thủ non kinh nghiệm và không có sự xuất hiện của các trụ cột trên băng ghế dự bị, điều này ngay lập tức gây ra những tranh luận trong giới chuyên môn. Cựu tiền vệ Jamie Redknapp đã thẳng thắn chỉ trích lựa chọn này, cho rằng chiến lược xoay tua của Slot là sai lầm lớn khi phải đối mặt với một đối thủ dày dặn như Crystal Palace.
Slot nhận nhiều chỉ trích khi liên tục thua.
Liverpool đã trình làng đội hình chủ yếu gồm các tài năng trẻ trong màn so tài với Crystal Palace. Trong khi đó, đội khách chỉ thay đổi nhẹ về nhân sự nhưng vẫn giữ được bộ khung ổn định và giàu kinh nghiệm. Sự khác biệt về độ chín nơi đội hình nhanh chóng được thể hiện khi Ismaila Sarr tỏa sáng với cú đúp bàn thắng, còn Yeremy Pino khép lại chiến thắng 3-0 ngay phút cuối hiệp một. Kết quả này tiếp tục kéo dài chuỗi phong độ thất vọng của Liverpool, đánh dấu trận thua thứ sáu chỉ trong bảy trận gần nhất trên mọi đấu trường.
Phát biểu trên sóng truyền hình Sky Sports, Jamie Redknapp thể hiện sự kinh ngạc trước cách dùng người của Arne Slot: “Tôi khá ngạc nhiên. Slot là người duy nhất hiểu rõ tình trạng thể lực và tinh thần của các cầu thủ như Virgil van Dijk hay Hugo Ekitike nhưng tôi nghĩ ông ấy nên chọn đội hình mạnh hơn. Thật khó tin khi nhìn vào danh sách thi đấu mà ông ấy đăng ký.”
Tiếp tục phân tích sau trận đấu, Redknapp nhấn mạnh đây là một quyết định sai lầm rõ ràng: “Ông ấy không tạo điều kiện thuận lợi cho các cầu thủ trẻ bởi xung quanh họ thiếu vắng những người giàu kinh nghiệm dẫn dắt. Tôi không thể tin rằng ông ấy lại nghĩ có thể đánh bại Crystal Palace bằng một đội hình như vậy.” Quan điểm này cũng đặt ra câu hỏi về tính thực dụng và chiến lược xoay tua nhân sự của Ban huấn luyện Liverpool vào lúc này.
Dù vậy, cựu tiền vệ nổi tiếng cũng dành lời khen cho những gì Arne Slot đã đạt được kể từ khi dẫn dắt Liverpool: “Ông ấy đã làm tốt công việc của mình từ khi tới đây. Mọi HLV đều phải đối mặt với áp lực và đây đơn thuần chỉ là một bước sa sút tạm thời.” Nhận định này giúp cân bằng lại góc nhìn về vị HLV trẻ tuổi đang nỗ lực xây dựng lại sức mạnh cho đội bóng thành phố cảng.
Chiến thắng vang dội trước Liverpool giúp Crystal Palace nối dài chuỗi thành tích ấn tượng trong những cuộc chạm trán trực tiếp. Trước đó, đội bóng này đã từng vượt qua Liverpool tại Community Shield cũng như ở Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay, khẳng định vị thế ngày càng vững chắc và sự chuẩn bị kỹ lưỡng của họ trước mỗi cuộc so tài quan trọng.
