Crystal Palace
Liverpool tiếp tục đón nhận thất bại nặng nề khi để thua 0-3 trước Crystal Palace ngay trên sân nhà Anfield trong khuôn khổ vòng bốn Carabao Cup. Trận thua này không chỉ là kết quả tệ hại về mặt chuyên môn mà còn đánh dấu lần đầu tiên sau 91 năm, “Lữ đoàn đỏ” chịu thất bại với cách biệt ba bàn ở một trận đấu cúp quốc nội tại lãnh địa của mình. Chuỗi thành tích đáng thất vọng này còn kéo dài lên tới sáu trận thua chỉ trong bảy lần ra sân gần nhất trên mọi đấu trường, làm dấy lên nhiều hoài nghi về phong độ và chiến lược của đội bóng hiện tại.
Trong nỗ lực xoay tua đội hình nhằm ứng phó lịch thi đấu dày đặc, HLV Arne Slot đã tung vào sân nhiều cầu thủ trẻ như Freddie Woodman và Kieran Morrison. Đồng thời, ông cũng quyết định để những ngôi sao chủ chốt như Mohamed Salah, Virgil van Dijk hay Hugo Ekitike được nghỉ ngơi ở trận đấu này. Tuy nhiên, việc sử dụng lực lượng thiếu kinh nghiệm đã khiến Liverpool nhanh chóng gặp khó khăn. Sang hiệp hai, khi đội nhà bị dẫn 0-2, Slot tiếp tục rút Alexis Mac Allister và Andy Robertson ra ngoài sân. Quyết định gây tranh cãi này khiến hàng thủ mất ổn định hơn nữa, và cầu thủ vào thay người Amara Nallo phải nhận thẻ đỏ – sự kiện chưa từng xảy ra trong lịch sử Liverpool khi một cầu thủ mới chỉ ra sân hai trận đã bị truất quyền thi đấu cả hai lần.
Liverpool nhận thất bại đậm trên sân nhà
Phản ứng trước màn trình diễn gây thất vọng của Liverpool, nhiều chuyên gia bóng đá và cựu cầu thủ đã lên tiếng chỉ trích chiến thuật và cách dùng người của HLV Arne Slot. Dean Saunders, cựu danh thủ nổi tiếng, bày tỏ sự thất vọng khi quan sát đội hình xuất phát: “Khi nhìn vào danh sách cầu thủ ra sân, tôi có cảm giác họ chẳng còn thiết tha gì với giải đấu này.” Bình luận viên Jamie O’Hara từ talkSPORT cũng không ngần ngại nhận xét rằng ông thầy người Hà Lan dường như đã buông xuôi trước thử thách khó khăn. Trong khi đó, người hâm mộ Crystal Palace lại tận dụng cơ hội để chế giễu Liverpool bằng bài hát “sacked in the morning” vang vọng khắp các khán đài Anfield, tạo nên bầu không khí nặng nề cho đội bóng chủ nhà.
Trước những chỉ trích dữ dội, Arne Slot đã lên tiếng giải thích rằng lịch thi đấu căng thẳng cùng với tình trạng chấn thương khiến ông buộc phải trao cơ hội cho các tài năng trẻ nhằm bảo đảm sức khỏe toàn đội. Ông chia sẻ: “Carabao Cup là dịp tuyệt vời để chúng tôi thử nghiệm những gương mặt mới. Hiện tại, đội bóng đang gặp tới năm ca chấn thương và việc luân chuyển nhân sự là điều cần thiết để giữ thể lực cho các cầu thủ.” Lời thanh minh này phần nào giúp người hâm mộ hiểu rõ hơn về quyết định xoay tua nhưng vẫn không thể che mờ thực tế rằng Liverpool đang trải qua giai đoạn khó khăn chưa từng thấy.
Đáng chú ý là Crystal Palace tiếp tục trở thành đối thủ kị dơ với Liverpool ở mùa giải năm nay khi họ giành chiến thắng trước “Lữ đoàn đỏ” không chỉ ở Carabao Cup mà còn ở Ngoại hạng Anh và Community Shield. Điều này phản ánh rõ nét tình trạng mất phương hướng của đội chủ sân Anfield dưới sự dẫn dắt của HLV Arne Slot. Sức ép dành cho chiến lược gia người Hà Lan ngày càng lớn khi thành tích sa sút liên tiếp khiến giới chuyên môn và cổ động viên đặt câu hỏi nghiêm túc về tương lai chiến lược gia này tại mái nhà xưa.
