Crystal Palace
Tại vòng phân hạng Champions League mùa 2025/26, Chelsea đã có màn trình diễn ấn tượng khi giành chiến thắng áp đảo 5-1 trước Ajax ngay trên sân nhà Stamford Bridge. Kết quả này không chỉ nâng vị trí của Chelsea lên thứ 11 trong bảng xếp hạng gồm 36 đội mà còn khiến HLV John Heitinga của Ajax phải thừa nhận sức mạnh vượt trội của đối thủ. Chiến thắng đậm này phản ánh rõ nét sự tiến bộ vượt bậc và khả năng bùng nổ của Chelsea ở đấu trường châu lục.
HLV Enzo Maresca gây bất ngờ khi thực hiện đến 10 thay đổi trong đội hình so với trận thắng Nottingham Forest trước đó, tuy nhiên điều này không làm ảnh hưởng đến sức mạnh tổng thể của Chelsea. Trận đấu nhanh chóng bị định đoạt sau khi cầu thủ Kenneth Taylor bên phía Ajax phải nhận thẻ đỏ. Các bàn thắng lần lượt được ghi do công của Marc Guiu, Moises Caicedo, Enzo Fernandez, Estevao Willian và Tyrique George, trong khi Wout Weghorst là người duy nhất ghi bàn danh dự cho Ajax. Đáng chú ý, đây là lần đầu tiên trong lịch sử Champions League có ba cầu thủ tuổi teen cùng ghi bàn trong một trận đấu cho Chelsea.
HLV John Heitinga thừa nhận Chelsea là một trong những đội xuất sắc nhất Champions League
Phát biểu sau trận, HLV John Heitinga đánh giá cao đối thủ: “Chelsea hiện là một trong những đội bóng xuất sắc nhất, không chỉ ở Ngoại hạng Anh mà còn tại Champions League. Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng với chiến thuật nhằm hạn chế họ nhưng việc mất người khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn rất nhiều.” Dù chịu thất bại nặng nề, ông vẫn dành lời khen cho tinh thần chiến đấu kiên cường của các học trò: “Dù hai bàn thua từ chấm phạt đền và những pha bóng đổi hướng gây khó khăn, các cầu thủ đã nỗ lực hết mình. Chúng tôi từng rút ngắn tỷ số và giữ thế trận trong hiệp một nhưng không thể tránh khỏi bàn thua thứ năm.”
Chelsea đang duy trì phong độ ổn định tại Champions League đồng thời đứng thứ 5 tại Ngoại hạng Anh mùa giải này. Ngược lại, Ajax dưới sự dẫn dắt của HLV Heitinga vẫn gặp nhiều khó khăn khi chưa giành được điểm nào sau ba lượt trận phân hạng, ghi vỏn vẹn một bàn và để thủng lưới đến 11 lần. Kết quả này đặt ra nhiều thử thách cho đội bóng Hà Lan trong hành trình tìm lại vị thế ở sân chơi châu Âu và giải quốc nội.
