Crystal Palace
Arsenal đang phải đối mặt với thử thách lớn khi trung vệ chủ chốt Gabriel Magalhaes gặp chấn thương ngay trước cuộc so tài quan trọng với Tottenham tại vòng đấu của Ngoại hạng Anh. Sự vắng mặt của Gabriel, người được đánh giá là một trong những trung vệ xuất sắc nhất mùa giải, khiến HLV Mikel Arteta phải tính toán kỹ lưỡng để duy trì sự ổn định hàng phòng ngự trong cuộc đua khốc liệt. Chấn thương ở đùi mà Gabriel gặp phải khi thi đấu cùng đội tuyển Brazil đã buộc anh rút lui khỏi đợt tập trung và đặt dấu hỏi lớn về khả năng ra sân trong trận derby Bắc London vào cuối tuần.
Cầu thủ người Brazil nổi bật với phong cách pressing tầm cao mạnh mẽ, cũng như khả năng chống lại các đợt phản công hiệu quả. Việc thiếu vắng anh sẽ ảnh hưởng rõ rệt đến cách vận hành hệ thống phòng ngự của Arsenal, đặc biệt là trong bối cảnh đội bóng này đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm để củng cố vị trí trên bảng xếp hạng. Trước tình hình này, Arteta đã xem xét nhiều giải pháp nhằm đảm bảo sức mạnh hàng thủ vẫn được giữ vững.
Nếu muốn giữ nguyên mô hình chiến thuật quen thuộc, Arteta có thể lựa chọn Piero Hincapie – trung vệ người Ecuador vốn sở hữu lối chơi tương đồng với Gabriel. Hincapie thuận chân trái, có lối chơi quyết liệt và thường chủ động tham gia pressing từ tuyến sau. Mặc dù mới chỉ có hai lần ra sân chính thức do vừa trải qua chấn thương háng, nhưng sự kết hợp giữa anh và William Saliba được dự đoán mang lại sự cân bằng cần thiết cho cặp trung vệ của Arsenal. HLV Arteta từng gọi Hincapie là “chiến binh”, thể hiện niềm tin vào khả năng thích nghi và thi đấu tốt của cầu thủ này trong thời điểm khó khăn.
Dự kiến đội hình với phương án này sẽ gồm Raya trong khung gỗ; Timber, Saliba, Hincapie và Calafiori tạo thành hàng phòng ngự; Eze, Zubimendi cùng Rice giữ vai trò tiền vệ trung tâm; còn Saka, Merino và Trossard sẽ đảm nhận nhiệm vụ tấn công trên hàng công. Mô hình này giúp Arsenal duy trì cấu trúc quen thuộc và giảm thiểu thay đổi nhằm giữ sự ổn định trước đối thủ truyền kiếp Tottenham.
Gabriel Magalhaes chấn thương gây khó khăn cho Arsenal
Tuy nhiên, nếu Arteta lo ngại về phong độ hoặc thể lực chưa hoàn toàn của Hincapie, một giải pháp khác được tính đến là đẩy Riccardo Calafiori từ vị trí hậu vệ trái vào trung tâm hàng phòng ngự. Calafiori là cầu thủ trẻ có những màn trình diễn ấn tượng với khả năng tổ chức cự ly hợp lý và xử lý tốt các tình huống 1v1. Điều này góp phần giúp Arsenal chỉ để lọt lưới vẻn vẹn 5 bàn kể từ đầu mùa giải.
Giải pháp này đồng nghĩa Arteta sẽ phải luân chuyển vị trí hậu vệ trái cho một cầu thủ khác như Piero Hincapie hoặc tài năng trẻ Myles Lewis-Skelly. Điều này làm tăng mức độ thay đổi nhân sự lên hai vị trí trong tuyến phòng ngự, tiềm ẩn nhiều rủi ro trước một trận đấu căng thẳng và yêu cầu cao về tính phối hợp như derby Bắc London. Đội hình dự kiến theo phương án này sẽ bao gồm Raya; Timber, Saliba, Calafiori và Lewis-Skelly ở hàng thủ; Eze, Zubimendi và Rice kiểm soát khu trung tuyến; bộ ba Saka, Merino cùng Trossard hỗ trợ tuyến trên.
Calafiori có thể được kéo vào vị trí trung vệ
Ngoài ra, một lựa chọn ít được nhắc đến nhưng không kém phần thú vị là trao cơ hội cho Cristhian Mosquera – trung vệ trẻ người Tây Ban Nha từng được sử dụng bởi Arteta trong trận đấu với Liverpool hồi tháng 8 khi Saliba dính chấn thương. Mosquera sở hữu tốc độ tốt cùng khả năng chịu áp lực từ pressing đối phương hiệu quả. Anh cũng đã có lần phối hợp ăn ý bên cạnh Saliba trong một trận Carabao Cup.
Mặc dù không thuận chân trái như Gabriel hay Hincapie, việc sử dụng Mosquera giúp đội bóng duy trì bộ khung quen thuộc với Calafiori ở vị trí hậu vệ trái mà không cần thay đổi quá nhiều nhân sự. Đây có thể xem như một “lá bài ẩn”, vừa mang lại sự ổn định tâm lý cho hàng thủ vừa tạo nên bất ngờ cho đối thủ. Dự kiến đội hình sẽ là Raya; Timber, Saliba, Mosquera và Calafiori; tuyến giữa do Eze, Zubimendi cùng Rice đảm trách; còn Saka, Merino và Trossard dẫn dắt đợt tấn công.
Trước một trận đấu đòi hỏi tốc độ cao và sức bền như derby Bắc London, ưu tiên hàng đầu của Arteta chắc chắn là sự gắn kết cũng như tính ổn định ở hàng phòng ngự. Phương án sử dụng Piero Hincapie đang được xem là hợp lý nhất nếu anh đủ thể lực thi đấu. Tuy nhiên, dù lựa chọn nào đi nữa cũng chưa thể thay thế hoàn toàn ảnh hưởng của Gabriel Magalhaes trong đội hình Arsenal hiện tại. Cuộc đấu trí về mặt chiến thuật giữa Arteta và Mourinho hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn khi cả hai đều khát khao giành chiến thắng để củng cố vị thế tại Ngoại hạng Anh.
