Crystal Palace
Manchester United đang đối mặt với thử thách lớn khi tiền đạo chủ lực Benjamin Sesko phải nghỉ thi đấu khoảng bốn tuần do chấn thương đầu gối. Vấn đề này phát sinh sau trận hòa 2-2 với Tottenham, tạo ra một lỗ hổng đáng kể trên hàng công ngay trước chuỗi trận quan trọng của mùa giải. Mặc dù kết quả kiểm tra chấn thương không nghiêm trọng như dự đoán ban đầu, nhưng việc thiếu vắng bản hợp đồng trị giá 74 triệu bảng sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến các cuộc đọ sức với Everton, Crystal Palace, West Ham, Wolves và Bournemouth. Trước tình hình này, HLV Ruben Amorim buộc phải xây dựng những phương án thay thế hiệu quả để giữ vững phong độ và tiếp tục chuỗi năm trận bất bại của đội bóng.
Phương án đầu tiên mà Amorim có thể triển khai là sử dụng Matheus Cunha ở vị trí “số 9 ảo” – vai trò mà anh từng đảm nhiệm thành công trong chiến thắng 2-1 trước Liverpool. Lối chơi này giúp kéo giãn hàng phòng ngự đối phương bằng cách khiến các trung vệ rời vị trí, tạo điều kiện cho những cầu thủ tốc độ như Bryan Mbeumo và Amad Diallo tận dụng khoảng trống để bứt phá. Cunha cùng đội trưởng Bruno Fernandes có khả năng tổ chức tốt các pha phản công nhanh, từ đó vận hành mạch tấn công linh hoạt hơn. Tuy nhiên, phương án này tiềm ẩn rủi ro khi đối thủ chủ động chơi phòng ngự khu vực thấp, điều mà nhiều đội bóng sắp tới của Man Utd thường áp dụng.
Giải pháp thứ hai tập trung vào sử dụng Joshua Zirkzee – một mẫu tiền đạo cắm điển hình với chiều cao nổi bật lên tới 6ft 4in. Với khả năng làm tường và kết thúc trực diện, Zirkzee có thể cung cấp lựa chọn tấn công khác biệt so với Cunha. Tuy nhiên, điểm yếu lớn nhất của cầu thủ người Hà Lan là thiếu kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao khi mới chỉ góp mặt 82 phút tại Premier League mùa này. Sự trở lại của Zirkzee vào thời điểm Mbeumo và Amad chuẩn bị tham dự Cúp các quốc gia châu Phi (AFCON) có thể giúp HLV Amorim duy trì sự ổn định trên hàng công trong giai đoạn Giáng sinh, đồng thời giúp tiền đạo này lấy lại cảm giác thi đấu cần thiết.
Joshua Zirkzee ít có thời gian thi đấu mùa này.
Lựa chọn thứ ba là đẩy Bryan Mbeumo lên đá cao nhất trên hàng công. Là cây săn bàn chủ lực của Man Utd mùa này với sáu bàn thắng, Mbeumo đã có kinh nghiệm chơi tiền đạo cắm từ thời còn khoác áo Brentford. Khả năng bứt tốc và di chuyển thông minh giúp anh kéo giãn hàng phòng ngự đối phương hiệu quả, tạo khoảng trống cho các đồng đội phía sau như Cunha, Amad hay Mason Mount hỗ trợ tấn công. Phương án này gần giống với mô hình tiền đạo trung tâm truyền thống hơn so với lối chơi “số 9 ảo”. Tuy nhiên, sự trở lại của Sesko cũng đồng nghĩa Mbeumo có thể bị ảnh hưởng bởi lịch thi đấu quốc tế.
Ngoài ba phương án chính nêu trên, HLV Ruben Amorim còn có thể áp dụng chiến thuật linh hoạt dựa trên bộ ba tấn công gồm Mason Mount, Cunha và Mbeumo – những cầu thủ có thể hoán đổi vị trí liên tục nhằm gây bất ngờ cho đối thủ. Dù rất khó để từ bỏ sơ đồ quen thuộc 3-4-2-1, sự sáng tạo trong cách sử dụng nhân sự sẽ là yếu tố then chốt giúp Manchester United vượt qua giai đoạn khó khăn khi mất đi chân sút quan trọng Benjamin Sesko.
