Crystal Palace
Barcelona đang trải qua giai đoạn khủng hoảng nghiêm trọng ở khu vực trung tâm hàng tiền vệ khi ba trụ cột Pedri, Frenkie de Jong và Gavi đều vắng mặt trong chuyến làm khách đầy thử thách trước Athletic Bilbao. Sự thiếu hụt này khiến HLV Flick phải đối diện với nhiều khó khăn trong việc bố trí đội hình và giữ nhịp cho đội bóng của mình trên sân đối phương.
Gavi đã chắc chắn không thể ra sân do quá trình hồi phục sau ca phẫu thuật sụn chêm, điều đã được dự đoán từ trước. Trong khi đó, hai cầu thủ quan trọng khác là Pedri và Frenkie de Jong cùng lúc không thể góp mặt, gây nên tình trạng bị động ngay tuyến giữa của Barcelona. De Jong phải nhận án treo giò một trận do chiếc thẻ đỏ trong trận đấu gặp Celta Vigo, theo quyết định mới nhất từ Ủy ban Thi đấu. Dù đã có dấu hiệu tiến triển nhưng Pedri vẫn chưa đủ thể lực thi đấu sau chấn thương. Việc mất đi bộ đôi tiền vệ trung tâm then chốt ảnh hưởng rất lớn đến chiến thuật mà Flick luôn ưu tiên sử dụng.
Barcelona mất trụ cột tuyến giữa
Trước tình hình nhân sự khó khăn hiện tại, Marc Casado được xem là lựa chọn khả dĩ nhất để thay thế ở tuyến giữa. Tiền vệ trẻ này từng được giao nhiệm vụ xoay tua ở một số trận và vừa bình phục hoàn toàn sau chấn thương gặp phải trước cuộc chạm trán với Celta Vigo. Khả năng Casado được đá chính gần như là điều chắc chắn nhằm khỏa lấp khoảng trống mà Pedri và De Jong để lại.
Bên cạnh đó, Marc Bernal cũng là một ứng viên khác cho vị trí tiền vệ trung tâm, nhưng với quãng thời gian thi đấu hạn chế – chỉ 32 phút từ đầu mùa – khả năng anh góp mặt ngay từ đầu ở trận đấu đòi hỏi sức mạnh và tốc độ cao như gặp Bilbao là khá thấp. Do đó, Flick cần cân nhắc kỹ càng về sự lựa chọn nhân sự phù hợp để đảm bảo sự ổn định cho khu vực trung tuyến.
Ngoài các phương án từ tuyến trẻ, nhà cầm quân người Đức còn có thể linh hoạt chuyển đổi vị trí của một số hậu vệ như Eric Garcia hoặc Andreas Christensen lên đá tiền vệ trung tâm. Cả hai đều từng đảm nhận vai trò này trong mùa giải hiện tại và thể hiện được khả năng kiểm soát bóng tốt, giữ nhịp trận đấu ổn định cũng như cung cấp sự yên tâm về mặt phòng ngự.
Ở khía cạnh tấn công, Dani Olmo và Fermin Lopez được đánh giá có thể lùi xuống chơi thấp hơn nhằm hỗ trợ tuyến giữa đang thiếu người. Tuy nhiên, việc này đồng nghĩa Barcelona sẽ mất đi sự sắc nét ở khu vực cuối sân đối phương – nơi cả hai thường xuyên tạo ra những pha bóng nguy hiểm và đột biến giúp đội bóng ghi bàn. Đây là một đánh đổi khó khăn mà Flick phải cân nhắc dưới áp lực nhân sự.
Một hướng đi khác mà HLV Flick có thể áp dụng là điều chỉnh sơ đồ chiến thuật sang hệ thống với một tiền vệ phòng ngự duy nhất và hai tiền vệ công dâng cao lệch biên. Chiến thuật này giúp Olmo và Lopez giữ nguyên vị trí quen thuộc trên phần sân tấn công đồng thời hỗ trợ phòng ngự từ xa hiệu quả hơn. Thêm vào đó, sự trở lại kịp thời của Raphinha – nếu không mắc bất kỳ vấn đề nào phút cuối – sẽ bổ sung sức mạnh bên cánh phải giúp Barca duy trì khả năng phản công nhanh và tạo ra nhiều pha bóng nguy hiểm.
Khó khăn tại tuyến giữa đẩy Barcelona vào thế phải xoay xở linh hoạt trước thử thách thực sự mang tên Athletic Bilbao – đội bóng vốn nổi tiếng với phong cách chơi pressing mạnh mẽ, giàu năng lượng và kiểm soát chặt chẽ khu trung tuyến. Trận đấu lần này sẽ là bài kiểm tra quan trọng dành cho Flick trong việc duy trì sự ổn định cũng như phát huy tối đa tiềm năng của các nhân tố thay thế giữa bối cảnh đội hình đang gặp nhiều biến động.
