Crystal Palace
Chín năm rưỡi kể từ ngày ngồi vào ghế nóng Atletico Madrid, Diego Simeone tạo nên đế chế của riêng ông, từ Vicente Calderon cho đến Wanda Metropolitano.
Lúc tiếng còi mãn cuộc tại Jose Zorrilla vang lên, gương mặt Diego Simeone nở những tràng cười thỏa mãn. “Tiếng còi mãn cuộc khiến tôi cười,” Simeone nói sau đó. “Tôi không hiểu vì sao, nhưng tôi chỉ muốn cười cho thỏa thích.”
Gần một thập kỷ đã trôi qua trong chuyến hành trình chưa biết bao giờ mới có điểm dừng của Simeone tại Atletico. Trên chặng đường ấy, với 8 danh hiệu đã giành được cùng Los Rojiblancos, không một HLV nào trong lịch sử CLB sánh bằng thành tích của ông. Nói cách khác, Simeone là HLV thành công nhất trong lịch sử Atletico.
Hai mùa giải trước khi Simeone tiếp quản ghế nóng Atletico, đội bóng xếp ở các vị trí thứ 9 và thứ 7 trên BXH. HLV người Argentina được bổ nhiệm vào cuối tháng 12 năm 2011 và Atletico kết thúc mùa giải 2011/12 với vị trí thứ 5. Trong 9 mùa giải trọn vẹn sau đó, dưới thời El Cholo, Los Rojiblancos chưa bao giờ đứng ngoài top 3 và vô địch LaLiga 2 lần.
Hai chức vô địch LaLiga biến ông sánh ngang những Ricardo Zamora và Helenio Herrera. Nhưng Simeone làm nghề huấn luyện trong một thời đại mà Barcelona và Real Madrid là những bá chủ tuyệt đối ở Tây Ban Nha. Ở đấy, hai ông lớn ấy là hai đỉnh Everest trước mặt Simeone. Hai lần chinh phục “nóc nhà của thế giới”, hai lần vượt qua những thế lực siêu cường của bóng đá thế giới, là một chiến công không thể bị hạ thấp.
Atletico Madrid cùng chức vô địch LaLiga 2013-2014
Diego Simeone có một câu nói nổi tiếng: “Nỗ lực là thứ không thể thương lượng.” Cả sự nghiệp cầu thủ và về sau là những đội bóng Simeone dẫn dắt đều phản ánh tinh thần ấy.
Ngày Simeone đến Atletico, chính xác là trở lại CLB mình từng khoác áo trong một vai trò mới, là ngày 23 tháng 12 năm 2011. Bấy giờ, đội bóng của thủ đô Madrid cách nhóm rớt hạng 4 điểm và bị loại khỏi Copa del Rey bởi Albacete ở giải hạng ba. Cuối mùa giải đấy, như một lời khẳng định cho một kỷ nguyên mới sẽ bắt đầu, Simeone giúp Atletico vươn lên đứng thứ 5 chung cuộc ở LaLiga và thậm chí vô địch luôn cả Europa League. Phần còn lại, trở thành lịch sử: một hình ảnh Atletico ổn định và bền vững suốt 9 năm nay.
Không rõ ban lãnh đạo Atletico khi quyết định lựa chọn Simeone làm HLV trưởng đội bóng, có thật sự tin vào một tương lai vững bền, hay đơn giản chỉ là để cứu vãn cho hoàn cảnh bi đát của đội bóng sau khi Gregorio Manzano bị sa thải. Nhưng bản thân Simeone thì luôn có một niềm tin và một định hướng rõ ràng.
Năm 2006, lúc mới vào nghề ở CLB ưa thích thuở bé là Racing Club của Argentina, Simeone từng tuyên bố trên tờ MARCA: “Trên tất cả, tôi muốn đội bóng của mình phải có phong cách riêng.”
Suốt hàng thập kỷ, người Argentina đã luôn vướng vào những tranh luận nảy lửa về cái gọi là “phong cách” và “triết lý” bóng đá. Ở đó, hoặc bạn là người theo chủ nghĩa Bilardo, hoặc theo chủ nghĩa Menotti. Nếu bạn thích bóng đá đẹp, của trí tưởng tượng và phóng khoáng, bạn hẳn là người theo Menottismo. Còn ngược lại, nếu bạn đơn giản thích chiến thắng bằng mọi giá, bạn là người theo Bilardismo.
Vậy, Simeone theo cánh tả hay cánh hữu? “Một CĐV thông minh là người không bị ám ảnh bởi việc đội bóng có chơi hay hay không, họ chỉ quan tâm đội bóng có muốn thắng không.” Vậy là rõ, Simeone theo trường phái Bilardo, dù chưa bao giờ ông thừa nhận.
Song, Simeone không rập khuôn. Có lần, trò chuyện cùng một tờ báo Argentina, ông kể: “Tôi chịu ảnh hưởng của tinh thần lãnh đạo Daniel Passarella, của sự thúc đẩy Alfio Basile, của tính ganh đua Carlos Bilardo và của sự dồn dập Marcelo Bielsa.”
Cần phải nói thêm, thời Simeone vào nghiệp huấn luyện, nền bóng đá Argentina chứng kiến một làn sóng tư tưởng thứ ba, bên cạnh Menottismo và Bilardismo. Đó là tư tưởng của Marcelo Bielsa. Nhánh của Bielsa được khắc họa rõ ràng thông qua Gerardo Martino hay Jorge Sampaoli. Và Simeone chịu ảnh hưởng cũng không hề nhỏ.
Simeone chịu ảnh hưởng không nhỏ từ Bielsa
Với Simeone, chiến thắng là tất cả, và chiến thắng ấy được tạo dựng bởi sự biến hóa dựa trên nguồn lực có sẵn. Một dạng liệu cơm gắp mắm từ trước khi ông đến Atletico.
Thời Simeone còn dẫn dắt River Plate, ông thử nghiệm đội hình xoành xoạch. Có lúc, Simeone tổ chức đá với hệ thống 3-3-3-1 nhằm khai thác tài năng của những Ariel Ortega, Radamel Falcao hay Alexis Sanchez. Thứ bóng đá ấy thật sự gợi nhớ về Bielsa và giúp Simeone giành chức vô địch quốc gia Argentina. Nhưng cũng chính thứ bóng đá hào sảng ấy từng khiến “dòng sông bạc” nhận thất bại cay đắng trước San Lorenzo ở Copa Libertadores (tương đương Champions League) và rơi xuống đáy BXH giải quốc nội.
Có lẽ, đó là bài học xương máu cho những lần “thử” sau này trong sự nghiệp cầm quân của Simeone. Khi dẫn dắt San Lorenzo, Simeone tiếp cận trận đấu dè dặt hơn, hướng đến thi đấu tốt thay vì bắt mắt. Tại Catania của Italia, Simeone từng có lúc muốn chơi thứ bóng đá tấn công, nhưng rồi ông hướng đến sự cân bằng trong phòng ngự và giúp đội bóng trụ hạng thành công. Trở lại Racing Club, Simeone có lúc bị chỉ trích vì thứ bóng đá bảo thủ. Và tại Atletico, có lẽ không cần phải nói thêm về thứ bóng đá của đội bóng này trong mắt giới mộ điệu.
Song, đã có lúc ngay trong chính mùa giải 2020/21 này của Atletico, người ta hào hứng đặt câu hỏi: Phải chăng Atletico đang thay đổi? Giai đoạn lượt đi, Los Rojiblancos kiểm soát bóng nhiều hơn, chơi bóng ngắn thường xuyên hơn, đá tấn công hơn và dâng cao đội hình hơn. Thậm chí, Carrasco từng nói: “Mùa này, chúng tôi ‘chơi’ nhiều hơn một chút, dù trọng tâm vẫn là kết cấu phòng ngự chặt chẽ và phản công nhanh.”
Nhưng đến thời điểm gặp Chelsea ở Champions League, hình hài quen thuộc trở lại và Atletico bị loại. Đó cũng là giai đoạn Atletico rơi vào chuỗi phong độ bất ổn, nhưng khi cả Barca và Real Madrid bất ổn hơn, chức vô địch cuối cùng cũng được dành cho thầy trò Simeone.
Trận thua của Atletico Madrid trước Chelsea là một bất ngờ, nhưng nó không khó hiểu
Một đội bóng như Atletico, với tiềm lực chưa phải hàng đầu, khó lòng đáp ứng những đòi hỏi về một thứ bóng đá nồng cháy và cuồng nhiệt, nhưng vẫn ổn định về mặt thành tích. Hãy nhớ rằng, đội hình vô địch LaLiga mùa giải này chỉ còn đúng 2 gương mặt từng xuất hiện trong tấm bưu ảnh vô địch năm 2014: Koke và Gimenez. Atletico thay đổi liên tục và Simeone đủ lanh trí để thích nghi.
Gần một thập kỷ tồn tại ở CLB, đã có lúc một câu hỏi được đặt ra: Atletico đã chán Simeone chưa? Sau đêm hôm qua tại Jose Zorrilla, Koke mới trả lời: “Chẳng ai chán Simeone cả.” Trong khi, ông thầy người Argentina của anh thì nói: “Có đấy chứ, nhưng chỉ vì tôi ngoan cố thôi.”
Phải, sự ngoan cố ấy của El Cholo đã đưa ông kinh qua một hành trình đối đầu với những Guardiola, Tito, Tata, Luis Enrique, Valverde, Setien và Koeman ở Barca; rồi Mourinho, Ancelotti, Benitez, Zidane, Lopetegui, Solari và lại Zidane ở Real Madrid. Sự ngoan cố ấy biến thứ bóng đá của riêng Simeone ở Atletico trở thành tư tưởng Cholismo.
Hoàng Thông Le Foot
