Crystal Palace
Chỉ còn vài ngày nữa, Chelsea và Man City sẽ bước vào trận đấu quan trọng nhất của mùa giải này. Và đâu sẽ làm điểm quyết định của trận cầu? Dường như, điểm quyết định nằm ở vị trí của Rodri?
Nếu với Thomas Tuchel, chiếc cúp Champions League là một thèm khát lớn lao, đặc biệt là sau thất bại trước Bayern Munich trên cương vị HLV trưởng PSG năm ngoái thì với Pep Guardiola và Man City, nó chính là danh hiệu của sự nghiệp. Kể từ khi được ông Thaksin đầu tư, rồi được mua lại từ giới tài phiệt dầu mỏ Arab, Man City chưa từng được đặt chân vào chung kết. Trong khi đó, 10 năm xa Barcelona là 10 năm Pep thất bại ở Champions League để những mỉa mai “không Messi, không vô địch” cứ theo đuổi ông mỗi ngày.
Trước trận chiến cuối cùng của mùa giải này, rất nhiều người đã quan tâm tới hai cái tên mà họ cho là quyết định: Kante phía Chelsea và De Bruyne phía Man City. Đúng là Kante đã có hai trận đấu khiến Real Madrid phải kinh hoàng và De Bruyne cũng quá xuất sắc trước một PSG hùng mạnh. Họ nổi bật hẳn so với phần còn lại của tập thể, trong hình tượng của một kẻ dẫn dắt chiến thắng và bởi thế, kỳ vọng đặt lên họ cũng là lẽ thường tình. Song, điểm thành bại của trận chung kết có thể lại nằm ở một vị trí khác: vị trí của Rodri.
Thành bại của Pep ở trận này phụ thuộc vào Rodri?
Trong một đội hình mà Pep xoay tua khá thường xuyên, hoặc luôn có những thay đổi thích ứng với đối thủ, Rodri là cầu thủ được ra sân đều đặn nhất với 34 trận ở Premier League và 10 trận ở Champions League. Điều đó chứng tỏ Pep coi trọng Rodri như thế nào. Dường như, trước bài toán phải điều chỉnh đội hình để đáp ứng được với đối thủ trước mắt, Pep luôn xem việc phải thay đổi vị trí của Rodri là phương án cuối cùng.
Một ví dụ điển hình về toan tính của Pep chính là 2 trận đấu gần nhất với Chelsea. Ở FA Cup, hôm 17/04, Pep đối diện Tuchel bằng một hệ thống hàng thủ 4 người, chơi với 2 trụ là Rodri và Fernandinho. Man City thua 0-1. 20 ngày sau, ở vòng 35 của Premier League, để “sửa sai” những gì đã xảy ra sau trận thua Chelsea trước đó, ông xoay hẳn sang hàng thủ 3 người, chơi với 1 trụ duy nhất và người được lựa chọn là Rodri chứ không phải một Fernandinho nhiều kinh nghiệm. Kết cục, Man City vẫn thua. Nhưng ở cả hai trận, Rodri đều chơi rất tốt.
Rodri đã chơi tốt trong 2 trận gặp Chelsea
Điểm mạnh của Rodri nằm chủ yếu ở kỹ thuật cá nhân và nhãn quan chiến thuật sắc bén. Kỹ năng kiểm soát bóng của Rodri là một điểm sáng mà nhiều HLV rất thèm muốn. Anh chơi tinh tế nhưng đơn giản, không rườm rà và rất tiết kiệm động tác. Cảm giác không gian của Rodri thì khỏi phải bàn. Chính vì nhận biết không gian một cách nhanh nhạy nên trong các tranh chấp bóng bổng, Rodri luôn là người chiến thắng. Và gia vị anh mang lại cho lối chơi của Pep chính là những đường chuyền dài có độ chính xác cao. Pep thường hiếm khi đòi hỏi cầu thủ của ông chuyền dài nhưng với Rodri, dường như ông cấp cho anh một ngoại lệ.
Nếu chúng ta xem lại cả quá trình huấn luyện của Pep, chúng ta sẽ nhận thấy thực tế ông không dựa trên một cầu thủ tấn công tài năng để xây dựng đội hình xoay quanh đó. Vị trí ông lựa chọn để xây dựng đội hình xoay quanh luôn là vị trí tiền vệ trụ mà điển hình là Busquest ở Barca, Lahm và Thiago ở Bayern, Fernandinho và bây giờ là Rodri ở Man City.
Pep chuộng lối đá luân chuyển bóng nhanh, ít chạm để tiết kiệm thời gian và sức lực đồng thời dễ khiến đối thủ bị xộc xệch hình khối đội hình. Tuy nhiên, trong cả một tập thể phải ít chạm, luân chuyển bóng nhanh, thậm chí cả thủ môn cũng phải nhanh, vị trí tiền vệ trụ lại luôn được Pep cấp quyền ưu tiên. Đó chính là trái tim của đội bóng. Có những lúc, cần chậm lại đôi chút, tiền vệ trụ sẽ là người điều chỉnh tốc độ nhờ vào khả năng cầm bóng của mình. Và ở Man City, kể từ thời kỳ của Yaya Toure tới nay, trải qua những Fernando cho tới Fernandinho, có vẻ như Rodri chính là tiền vệ trụ mà Pep ưng ý nhất.
Rodri luôn là người mà Pep "ưng" nhất ở vị trí tiền vệ trụ
Trong cách chơi của Man City mùa giải này, mỗi khi họ dâng cao đội hình tạo sức ép lên phần sân đối thủ, người đón lõng các đường phất bóng dài phản công của đối thủ luôn là Ruben Dias. Và thường khi Dias giành lại quyền kiểm soát bóng, địa chỉ để anh chuyền bóng nhiều nhất vẫn là Rodri. Cơ bản, khi đội hình dâng cao, Rodri luôn là cầu thủ có mặt ở phía trước Dias và kiểm soát khoảng không gian cách mặt thành đối thủ khoảng 30m để đón bóng 2. Như vậy, khi nhận lại bóng từ Dias, Rodri ở vào thế không khác việc anh đón bóng 2 là mấy, và nhờ đó, anh có thể giúp Man City duy trì áp lực liên tục đủ khiến đối phương phải gãy đổ. Chính cách duy trì áp lực liên tục này đã giúp Man City lội ngược dòng thành công ở Paris, đặt bước chân đầu tiên cho trận chung kết Champions League lịch sử của CLB.
Rõ ràng, chìa khoá của Man City đang nằm trong tay Rodri và do vậy, Chelsea muốn giải quyết được đối thủ quá khó và quá hiểu mình này, họ sẽ cần phải hoá giải tốt vai trò trọng yếu mà Rodri nắm giữ. Vũ khí để xử lý bài toán Rodri Thomas Tuchel lại có sẵn. Đó chính là sức cơ động của Kante cộng với một tiền đạo có khả năng tạo áp lực trực diện lên Dias để chia cắt mối liên lạc quen thuộc giữa họ.
Ở vòng 35 Premier League, khi Pep chọn chơi với hệ thống phòng ngự 3 người, cầu thủ đá trung vệ giữa là Laporte và chính Laporte là người chơi thiếu sức sống nhất trong bộ 3 Dias – Laporte – Ake. Rất có thể ở trận chung kết, Pep sẽ không sử dụng Laporte nữa, khi phương án này đã cho một kết quả không ưng ý ở Premier League. Khả năng ông sử dụng John Stones đá cặp cùng Dias là rất cao và trước một hàng thủ như thế, Tuchel cần gì để có thể tạo đủ áp lực chia cắt họ với Rodri ở phía trên?
Nhìn lại hai trận thắng của Tuchel trước Pep gần đây, ta sẽ nhận thấy áp lực từ tuyến tấn công của Chelsea không đủ mạnh để Dias không thể phát động từ tuyến dưới cũng như cung cấp bóng cho Rodri trong những pha chống phản công. Cơ bản, lối di chuyển và thể hình của Werner không đủ để đối đầu với một trung vệ tầm cỡ (theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng) như Dias. Tuchel cần một ai đó mạnh hơn, nhanh hơn đồng thời đủ kỹ năng chuyền, dứt điểm đủ để cuốn Dias tập trung vào nhiệm vụ phòng ngự đơn thuần. Người ấy sẽ chính là đối tác cần thiết để giúp Kante vô hiệu hoá được Rodri, đồng thời khiến hàng công của Man City mất đi một chỗ dựa đáng kể nhất mà họ đang có ở mùa giải này.
Kante là phương án tuyệt vời để vô hiệu Rodri
Trong tay Tuchel, cả Hudson-Odoi lẫn Abraham đều đủ đáp ứng yêu cầu. Thậm chí, nếu cần Olivier Giroud cũng có thể đảm đương nhiệm vụ này. Nhưng đáng tiếc là cả 3 cá nhân đó đều không chiếm được cảm tình lẫn niềm tin của Tuchel. Chính vì thế mới có tin đồn họ có thể sẽ được Chelsea sử dụng trong thị trường chuyển nhượng mùa Hè để nhằm trao đổi với các đội bóng đang sở hữu các mục tiêu mà họ săn đuổi.
Báo chí Anh từng viết “Khi Tuchel đến Chelsea, Pep nhận ra mối nguy đe doạ mình đã cận kề” và vẻ như 2 chiến thắng của Tuchel gần đây đang chứng minh điều đó. Song, nếu Rodri được thả lỏng để phát huy hết năng lực của mình ở trận chung kết tại Estadio do Dragao mấy ngày sắp tới, khả năng Tuchel lần thứ hai liên tiếp bại trận ở chung kết Champions League hoàn toàn có thể xảy ra. Nên nhớ, Pep chưa từng thua chung kết Champions League bao giờ và Pep biết thay đổi mình còn Tuchel thì chưa chứng minh được ông có thể đổi thay cho phù hợp hoàn cảnh.
Hà Quang Minh
